叶倾城闻言，唇角那抹清浅的笑意似乎深了一分，带着一种洞悉世情的了然。她轻轻摇头，声音依旧平稳，却如同冰箸敲击，清晰地叩在关键之处：
“夫君此言，是只看到了‘进’，未虑及‘退’。”她称呼了一声“夫君”，虽依旧清冷，却比平日少了几分疏离，多了几分认真剖析的意味，“陆景和之所以想要站队，根本目的，是不想重蹈木承厚的覆辙，在未来可能出现的权力争斗中被清洗出局。但站队，也分明线与暗线。”
她目光扫过宋诚毅：“与总督的公子相交莫逆，这是私交，是晚辈与长辈的情分。在宋总督眼中，这自然是陆家靠近的信号，目的已然达到。然而，这一切都可以停留在‘私谊’层面，并未摆上明面。若他直接将十万两白银，或以其他等同价值的投名状直接送往东宫……”
叶倾城语气微顿，眼中闪过一丝锐光：“那便是将他陆家，彻底、公开地绑在了太子的战车之上。名字会刻在东宫的册子上，会出现在所有有心人的视线里。此举固然能更快获取太子信任，但风险也倍增。一旦……我是说万一，太子未能顺利继承大统，新君登基之日，便是他陆家墙倒众人推，面临灭顶之灾之时。届时，谁能救他？而现在这般，即便将来有变，他尚有一丝转圜余地，至少表面上，他从未公开宣称效忠太子。”
“你知，我知，天知，地知，却无需天下皆知。 这，才是这位封疆大吏的生存之道。”
宋诚毅听完这番话，整个人如同被一道闪电劈中，豁然开朗的同时，背后竟升起一股寒意。他不是不懂权谋，但叶倾城这番对人心、对政治风险精准到毫厘的剖析，将陆景和那看似粗豪举动下隐藏的深深忌惮和精巧算计，剥解得淋漓尽致！
他下意识地看向叶倾城，目光中充满了难以掩饰的惊异与……一丝怪异的钦佩。他再一次深刻地意识到，眼前这个清冷如仙的女子，其智慧与眼界，远非寻常闺阁女子可比。猛然想起父亲宋文那日临行前的叮嘱：“……倾城她自小便才学出众，若不是女儿身，亦是状元之才，心气难免高了些，你要好好与她相处，好好培养感情，对你以后有好处……”
当时他虽记下，却未必完全理解其中深意。直至此刻，亲耳听到叶倾城这番高屋建瓴、直指核心的论调，他才真正明白，父亲那句“状元之才”绝非虚言，那句“对你以后有好处”蕴含着多么巨大的价值！
这份洞察力，这份对朝堂局势和人性幽微的把握，简直是天生的谋士！若能得她真心辅佐，何愁前路艰险？
一时间，宋诚毅看向叶倾城的目光变得极为复杂，其中混杂着惊叹、感激，以及一种难以言喻的、愈发坚定的认知——父亲的话，果然字字珠玑。这位名义上的妻子，其本身，就是一座亟待发掘的、足以影响他未来格局的宝贵矿藏。
在他的心中，叶倾城对于他而言的重要性，陡然提升到了一个全新的高度。这不再仅仅是出于男人对美丽女子的征服欲，更是源于一种对顶级智慧和战略盟友的本能渴望与重视。
似是看到了宋诚毅眼中的思索之色，叶倾城顿了顿，总结道：“这是好事。陆家彻底倒向太子，以其在江东军中的底蕴和影响力，日后你在这江东地界行事，无论是商业扩张，还是……应对某些不测，有他明里暗里的支持，都将事半功倍。”
一番剖析，如拨云见日，将陆景和看似粗豪举动下的深意，揭示得淋漓尽致。
一旁的木淑彤和赵凌玥虽然对朝堂斗争的细节不甚明了，但听到叶倾城说此事对宋诚毅、对他们家是“好事”，并且能带来“事半功倍”的效果，两人悬着的心都放了下来，脸上不约而同地浮现出喜色。只要是对宋诚毅有利的，她们便由衷地感到高兴。
宋诚毅看着桌上那份分量千钧的契书，再看向神色恢复平静、仿佛刚才只是点评了一件寻常之事的叶倾城，心中感慨万千。这份政治嗅觉和洞察力，当真让人惊叹。
陆家的站队，如同一块关键的拼图，落入了江东棋局的版图中。未来的路，似乎清晰了一些，但也预示着，更巨大的风浪，或许已在酝酿之中。
远在千里之外的京都，永清王府。
书房内，鎏金兽首香炉中吐出缕缕青烟，散发着宁神的檀香，却丝毫无法驱散弥漫在空气中的凝重与阴鸷。
三皇子朱兆琛与当朝阁老张瑾睿隔着一张紫檀木嵌螺钿茶几对坐。朱兆琛身着暗紫色蟠龙常服，面容本算俊朗，此刻却阴沉得能滴出水来，手指无意识地用力摩挲着温润的玉扳指，彰显着他内心的极度不悦。
而一旁的张瑾睿，身着寻常的藏青色直缀，须发梳理得一丝不苟，脸上却不见多少忧色，反而带着几分惊奇，仿佛听到了什么极其有趣的事情。他压低声音，带着一丝难以掩饰的赞叹：
“当真是个奇女子……木淑彤。”他轻轻咂摸着这个名字，“先有总兵不惜冲冠一怒，兵围县城；如今竟又能搅动江东商界风云，弄出这‘股份制’的新鲜玩意，连细盐这等国之重利也能握于手中……怪不得，怪不得啊。”
他这番看似赞赏的话，听在朱兆琛耳中，却如同火上浇油。朱兆琛的脸色更加难看，他当然记得！当初通泽兵祸消息传来时，木承安为了表忠心、拉近关系，曾信誓旦旦地向他保证，会将木家那位有“通泽第一美人”之称的长孙女木淑彤，送到他府上为妾。
当时，他确实为这传闻中的美貌动过心，但权衡之下，为了顺利迎娶张瑾睿的小女儿，避免节外生枝，他便暂且将此事压下，想着等正妃过门后，再纳此女不迟。谁能想到，木承安这个废物！身为木家长辈，堂堂新任江东巡抚，竟然连一个落魄大房孤女的婚事都做不了主！当真是无能至极！
此刻，听着木淑彤在江东声名鹊起，展现出的惊人商业天赋和点石成金般的手段，再想到那本该源源不断流入自己囊中的细盐巨利，朱兆琛只觉得一股邪火直冲顶门，心中对木承安的厌恶与鄙夷达到了顶点。
后悔！ 他是真的后悔了！若当初不顾那么多，直接将此女纳入府中，那么如今这所有的一切——那令人疯狂的财富、那新奇有效的商业模式、乃至那美人本身——都该是他朱兆琛的囊中之物！哪还会有现在宋文父子在江东坐大、太子势力渗透的烦忧？
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