就在前厅内的气氛因“婚约”之事而变得有些凝滞和紧张，王建安与木芙蓉心中惴惴不安，生怕得罪了这位权势煊赫的三叔时，木承安却忽然神色一缓，脸上重新挂起了那副慈祥长者的笑容，仿佛刚才那一瞬间的阴沉从未出现过。
他将目光转向安静坐在一旁的木淑彤，语气变得格外温和，甚至带着几分诱哄的意味：“淑彤啊，”
“三爷爷。”木淑彤抬起眼帘，柔柔地应了一声，声音清越婉转，如同珠落玉盘。不知为何，听着这娇柔悦耳的声音，木承安心中因婚约而升起的那股不快，竟莫名地消散了几分。如此品貌，合该有更大的造化，困于乡野实在是暴殄天物。
他捋了捋胡须，笑眯眯地，仿佛只是随口一提家常般说道：“三爷爷在应天时便听闻，你是个极聪慧能干的孩子，竟自个儿琢磨出了一个制作‘细盐’的法子？如今这细盐在京中可是紧俏得很，连宫里都时有问起。真是给我们木家长脸了！”
木淑彤心中冷笑，果然是为了细盐而来。她面上却不露分毫，反而在木承安话音落下后，适时地露出一丝恰到好处的为难之色，臻首微垂，纤细的手指无意识地绞着手中的帕子，一副欲言又止的模样。
木承安见她如此情态，脸上的笑容不由得淡了几分，眼底掠过一丝不悦，但声音依旧维持着温和：“怎么？可是有什么难处？但说无妨，三爷爷又不是外人。”
木淑彤这才抬起头，轻轻叹了口气，眉眼间带着几分无奈与委屈，将上次用来搪塞齐修远的那套说辞，稍加修饰后，娓娓道来：“三爷爷谬赞了，淑彤愧不敢当。其实……那细盐之事，外界传闻多有夸大。孙女……孙女其实并不懂得什么制盐之法。”
她顿了顿，观察了一下木承安的神色，见他眉头微蹙，便继续用那柔弱的声线解释道：“前些时日，钱家的钱有道因与我家有些生意往来，关系尚可，他言说需要一处僻静的仓库堆放些货物，周转些时日。念及旧情，我便将家中几处闲置的府库借予了他使用。至于那细盐从何而来，又如何制作，孙女……孙女实在是一无所知。想来，或许是钱家自己弄出来的，只是借用了我们家的地方罢了。”
听着她这番“合情合理”的推脱之言，木承安的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，眼神也变得锐利，那股久居上位的压迫感不经意间流露出来。他心中自然不信这番说辞，齐家那边的密报言之凿凿，岂会有假？
王建安和木芙蓉在一旁看得心惊肉跳，手心都捏了一把汗。他们深知，以木承安如今江东巡抚的身份和权势，现在的木家三房，若真将他得罪狠了，大房日后在江东的日子恐怕不会好过。
就在气氛再次陷入冰点，几乎要凝固之时，木淑彤像是经历了极大的内心挣扎，贝齿轻轻咬了下唇瓣，脸上露出一种既惶恐又不得不顺从长辈的纠结神色。她犹豫再三，终于仿佛下定了决心般，怯生生地抬眼看向木承安，声音细若蚊蚋，却又足够清晰：
“虽……虽说淑彤确实不知那制盐的秘法，但……但那处府库，终究是木家的产业。三爷爷若是……若是对此感兴趣，想知道那细盐究竟是在何种环境下制作出来的，淑彤……淑彤可以带三爷爷进去看一看。”
此言一出，木承安阴沉的眼神骤然一亮！
制盐之法，他志在必得！那关系到他未来能从齐家得到源源不断的一成巨额利润，是他巩固自身实力和地位的重要筹码！不过，面对眼前这个姿容绝世的孙女，他心中另有盘算。若能将她和细盐之法一并献给三皇子，那才是利益最大化。至于刚才他们口中那个什么宋诚毅的婚约……木承安心中嗤笑一声，一个乡下的泥腿子出身，就算有点才名又如何？在三皇子这等天潢贵胄面前，简直如同蝼蚁。他若识相主动退婚便罢，若是不识相……自有的是办法让他“心甘情愿”。
眼下，既然木淑彤主动退了一步，提出了可以参观工坊，他自然乐得借坡下驴。既避免了与这位未来可能成为皇子妃甚至是宫中嫔妃的孙女撕破脸，又能亲眼去探查那细盐的虚实，或许还能从中窥得一些门道。
于是，他脸上瞬间云开雾散，重新堆起和蔼的笑容，连连点头道：“好好好！淑彤果然是个懂事的好孩子。三爷爷也只是好奇，想看看是何等巧思能制出那般精致的细盐，绝无他意。既然你方便，那便带三爷爷去开开眼界如何？”
木淑彤见目的达到，心中稍定，面上依旧是一副温顺乖巧的模样，轻轻颔首：“淑彤相信要是钱家主知道三爷爷愿意莅临工坊指点，一定会感到荣幸的。”
她随即转身，吩咐候在厅外的下人立刻去准备马车，然后对王建安道：“父亲，您陪三爷爷和堂哥一同前往吧？”
王建安连忙应下。
不多时，一行人便登上了马车，在木淑彤的指引下，车轮辘辘，向着通泽县城内那处早已精心布置好的假工坊行去。马车内，木承安闭目养神，心中盘算着接下来的步骤；而木淑彤望着窗外飞速掠过的街景，眼神沉静如水。
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