林浩握着手机，手心里全是汗。导师的邮件还在电脑屏幕上亮着——美国加州大学联合培养项目，全额奖学金，研究方向正是他最感兴趣的领域。可邮件里那句“需自行承担部分生活费用及国际旅费”像根刺，扎得他眼睛生疼。
电话铃响的时候，他正盯着自己笔记本电脑发呆。屏幕上还有去年春节时他和姐姐林薇的合影，姐弟俩站在老家门前光秃秃的枣树下，都笑得很灿烂。
一看是陈素珍的号码，他深吸一口气，按下接听键，声音有些怏怏的：“妈，咋了？”
“你老师给我打电话了。”陈素珍的声音从听筒里传来，比平时要高一些，语速也快，像在赶什么，“家里有钱，你就去吧，机会难得。回来刚好是研究生了，镀层金，以后找工作容易……”
林浩苦笑：“妈，咱家条件我还不知道吗？出国两年，光生活费就得多少？算了，我在国内一样读研。”
“什么算了！”陈素珍的语气突然硬起来，“你姐当年考大学，我说算了别上了，早点工作，她怎么说的？她说‘妈，我一定要上’。现在轮到你了，怎么能说算了？”
林浩鼻子一酸。他记得那个夏天，姐姐拿到录取通知书的那天，母亲坐在门槛上抽了一晚上的烟。第二天天没亮就去信用社贷款了。
“可是妈……”
“别可是了。”陈素珍打断他，“妈有钱，问你姐借的。”她顿了顿，声音低下去，又迅速扬起来，“妈现在手里有一百五十万，够你花了。”
“多少？”林浩以为自己听错了。
“一百五十万。”陈素珍一字一顿地重复，“你姐的彩礼钱，一百二十万。妈自己又凑了三十万，把定期存款取出来了。”
林浩整个人僵在椅子上。宿舍窗外，梧桐树的影子在夕阳下摇晃，碎成一片片光斑。
“姐的彩礼钱？”他声音干涩，“妈，你怎么能……姐姐她知道吗？”
电话那头沉默了几秒。林浩能听见母亲略微粗重的呼吸声。
“她知道。”陈素珍说着谎话，“钱是她让明翰打给我的。密码都是她生日。”
“那你还……”林浩说不下去了。他想起上个月回家时，无意中听到母亲和邻居的闲聊。母亲声音很大，透着骄傲：“我家薇薇啊，聘礼一百万起步！少一分都不行！”
当时他心里就咯噔一下。他知道姐姐和明翰哥感情好，这一百万……
“妈，”林浩努力让自己的声音平静些，“这钱是姐姐和姐夫给您的彩礼，您不能拿来给我出国。这钱不能要……”
“这事我做主，你就别管了！”陈素珍立刻反驳，“明翰现在是公司总裁，年薪百万呢！这点钱对他们不算什么！”她又补充，“再说了，彩礼给了就是娘家的，怎么用是我们的事。你姐嫁出去就是别人家的人了，可你不一样，你是儿子，要给老林家传宗接代的。”
“妈！”林浩忍不住提高了声音，“这都什么年代了，您还说这些！”
“什么年代我也是你妈！”陈素珍也激动起来，“我告诉你林浩，这钱你必须用！明天就去办手续，该交什么费交什么费，该买机票买机票！衣服鞋子都买新的，别让人家美国人看不起！”
林浩闭上眼睛。太阳穴突突地跳着疼。
“妈，您这样，姐姐会伤心的。”他声音低下来，“她马上就要去美国了，和姐夫一起。您把她的彩礼钱全给了我，她知道了怎么想？”
电话那头又是沉默。这次沉默了很久，久到林浩以为信号断了。
“妈？您还在吗？”
“在。”陈素珍的声音忽然变得很轻，很疲惫，“浩浩，妈知道对不起你姐。可是妈能怎么办？你爸走得早，妈一个人把你们俩拉扯大。你姐是女儿，嫁得好就行。可你是儿子，你得有出息，得在这个社会上站稳脚跟。”
她吸了吸鼻子，林浩心里一紧——母亲在哭。
“妈没本事，给不了你们什么。这套老房子，值不了几个钱。妈攒了一辈子，也就那三十万定金，本来是留着给你娶媳妇的。”陈素珍的声音断断续续，“现在有机会让你出国深造，妈不能因为钱耽误你。你姐……你姐她嫁得好，明翰疼她，她以后不愁吃穿。可你不一样，男孩子，得靠自己拼。”
“妈，我也可以靠自己。”林浩的眼眶红了，“我在国内读研，以后工作了一样能挣钱孝敬您。”
“那能一样吗？”陈素珍又激动起来，“海归和土鳖，工资差多少你知道吗？你李阿姨的儿子，去英国待了两年，回来直接进外企，一个月三万！你要是留在国内，能找到一个月一万的工作就不错了！”
林浩无言以对。他知道母亲说的是现实，残酷而冰冷的现实。
“妈只能管一头。”陈素珍的声音又低下去，像在自言自语，“你姐那边……她以后会记恨我吧。可是浩浩，妈老了，妈还能活几年？妈就想看着你出息，看着你成家立业，妈死也能闭眼了。”
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