周七几乎是本能地挺直了腰板，像一个被考校的得意门生，声音清亮地回答：“回殿下，卷宗记载，最快的一次，是三百二十九年北蛮寇关，镇北将军府八百里加急，动用了沿途所有驿站最高等级的‘火票’，换马不换人，跑死了三十七匹最好的北地战马，信使三人接力，有一人中途坠马身亡，共耗时七天五夜，才将塘报送抵天启城。”
话音落下，验轨台上下一片死寂，继而响起一片倒吸冷气的声音。
七天五夜！
这还是以人马俱亡为代价的最快速度！
无数人心中瞬间闪过一个念头：若是寻常公文，岂不是要走上半个月甚至一个月？
夏启点点头，对这个答案毫不意外。
他环视四周，目光从激动的百姓、震撼的商贾、若有所思的士子脸上一一扫过，最后落在那条笔直延伸、在阳光下闪烁着冰冷光泽的铁轨上。
他的声音再次响起，平静却带着一股不容置疑的权威：“从明日起，我北境之地，成立‘铁道邮驿司’。每日清晨卯时，将有一列轻型客运蒸汽车，自新启城出发，沿着铁路线南行。此车，只挂三节车厢。”
所有人都竖起了耳朵，连呼吸都放轻了。
“第一节车厢，载公文。所有沿途州县衙门的公文、军报、政令，都将由专门的邮驿匣封装，直送各站。从新启城到五里之外的丰裕仓，七天五夜的路程，现在，只需一炷香。”
“一炷香！”人群中爆发出难以置信的惊呼。
这意味着，朝廷的命令，北境的对策，将以一种前所未有的速度在广袤的土地上流转。
这已经不是提速，这是神迹！
夏启抬手虚按，示意众人稍安勿躁。
“第二节车厢，载商货。凡持有‘铁路信用券’的商户，其小件贵重包裹，如契约、票据、药材、绸缎，皆可凭券优先运输。江南的丝绸，西域的香料，一日之内，便可送达北境腹地。”
这一宣布，直接点燃了台下所有商贾的眼睛！
他们看到了什么？
他们看到了金钱在铁轨上以百倍的速度奔流！
原本需要数月周转的资金，如今或许十天半月就能回笼！
这意味着什么？
这意味着数之不尽的财富！
“第三节车厢，”夏启的嘴角终于勾起一抹意味深长的笑容，他的声音也变得格外清晰，“载人，但只载一种人——求学旅人。凡持有我北境各工塾、政经学院推荐信的士子、学徒，无论出身贵贱，皆可免费搭乘此车，前来新启城进修机械、土木、农学、或政经课程。”
此言一出，若说前两条是引爆了军政界和商界，这第三条，则是在所有读书人的心里投下了一颗真正的惊雷！
免费？
为求学者开辟的专属通道？
这简直是闻所未闻！
自古以来，千里求学，路途艰险，耗时耗资，不知多少才俊被困于乡野，终身不得志。
而现在，夏启开辟的，是一条通往知识圣地的“天路”！
他表面上是在便民，是在施恩，可温知语、苏月见等人却瞬间明白了这背后那令人不寒而栗的深意——这是一张用钢铁和蒸汽编织的巨网，要将整个大夏王朝北方的人才，如百川归海般，尽数吸入新启城这个巨大的漩涡！
车还没到，人心，真的要先通了！
果然，命令下达的第二天，问题便接踵而至。
总参议室内，温知语秀眉紧蹙，对夏启禀报道：“殿下，您的‘求学令’一出，反响极大。但据各地传回的消息，许多士子虽心向往之，却顾虑重重。他们害怕一旦来了新启城，学习所谓的‘新学’，就会被扣上‘背儒离经’‘数典忘祖’的帽子，不仅会被家乡的书院除名，更会断绝未来科举入仕之路。”
这是文化上的阻力，比刀剑更难对付。
温知语却早有腹案，她柔声建议道：“臣女有一计，或可解此困局。我们可推行‘双籍制’。凡来新启城求学者，其在原籍书院的学籍，我们不仅承认，还会派专人向其山长致信问好，并许诺学子结业后可自行选择回归或是留任。如此，便给了他们一条退路。”
“妙！”夏启抚掌赞叹。
温知语嘴角的笑意更深：“这只是其一。为避‘西学乱华’之讥，臣女建议，将我们新编的《几何原理》《基础物理》《经济学概论》等教材，全部重新包装。比如，将几何与力学原理，注解进《墨子》与《考工记》之中；将化学基础，融入《天工开物》的解读；将现代数学，冠以《算术九章新解》之名。我们不提创造，只说‘复古求真’，我们是在挖掘古圣先贤被遗忘的智慧。如此一来，谁还敢说我们是离经叛道？”
夏启看着温知语。
这是一个不用刀剑，而是用书卷和笔墨作战的女人，她的每一笔都是一记杀招。
就在温知语精心编织一张宏大而无法逃脱的文化之网的同时，苏月见的情报网已经捕获了一只带毒的蜘蛛。
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