清晨的薄雾尚未散尽，周天站在庄口，目送着史文恭押运财货的队伍渐渐消失在官道尽头。回想起昨夜庄子里的热闹场景，他嘴角不由泛起一丝笑意。
因着要提前派人前往济州城，为开设茶庄、火锅店及镖局选址筹备，庄内一众好汉竟以抽签这等“公平”方式来决定谁去谁留。酒酣耳热之际，那场面可谓沸反盈天，最终定下：岳飞、王贵、汤怀、张显、牛皋这“五小”，连同李助、蒋敬，作为第一批先行出发。他们还将带上被委以重任的赖金蟾、狗子以及孙六。而杜壆、卞祥等人，则随后与周天及知县时文彬的队伍一同启程。
结果揭晓，留在庄子里的人反而最少。这结局虽出人意料，但既定下规矩，众豪杰皆是洒脱之辈，也就一笑置之，各自准备去了。
“倒是干脆。”周天笑着摇摇头，转身回庄取了鱼竿，便去寻师傅周侗——今日天色正好，正宜垂钓。
周侗自然应允。师徒二人慢悠悠踱到清水河边，刚选好位置，便见张大鱼远远地小跑过来，黝黑的脸上堆满笑容：“庄主！您又来陪老爷子钓鱼啦？”
周天见他，哈哈一笑：“大鱼哥，你来得正好。传话下去，让石碣村跟来的兄弟们准备准备，过几日随我出一趟远门。”
张大鱼平日里多在河边操持，对昨夜庄内的决议尚不知情，闻言一愣，好奇问道：“庄主，咱们这是要去哪儿？干啥大事？”
“买船。”周天言简意赅。
“买……买船？！” 张大鱼眼睛瞬间瞪得滚圆，声音都拔高了几度，随即咧开大嘴，惊喜交加，“庄主，您……您这话可当真？不是拿小的寻开心吧？”
周天没好气地笑骂：“我闲得没事干，专程来唬你？听着，咱们庄子往后要经营水路营生，光靠你们石碣村这些兄弟怕是不够。你仔细想想，这附近水域，可还有别的精通水性的好汉子？若能请来，咱们这次就多置办几艘大船！”
张大鱼闻言，立刻陷入沉思，粗糙的手指无意识地在裤腿上划拉着，半晌才抬头，肯定道：“有！怎么会没有！这梁山水泊周边，靠水吃水的庄子村落多了去，会弄潮的好手自然不少。只是……平日里各过各的，来往不多。”
“来往不多不打紧。”周天目光炯炯，“你这就去跑一趟，带上我的意思：但凡水性好、愿意来的，咱们周家庄敞开大门欢迎，往后一起在水上挣份堂堂正正的家业！”
张大鱼听得热血上涌，重重一拍大腿：“得嘞！庄主仁义，这是给大伙儿指了条明路！我这就去……”
“急什么！”周天叫住转身欲走的他，“回庄里牵匹快马去！靠你两条腿，要跑到什么时候？”
“哎！谢庄主！”张大鱼喜得眉开眼笑，一溜烟朝着庄子方向奔去，脚步轻快得仿佛要飞起来。
周天回过头，与师傅相视一笑，各自在河边寻了块平整青石坐下。鱼线悄然入水，涟漪微荡，映着逐渐明亮的晨光。一老一少，于这静谧水边，守着各自的浮漂，心思却已随波光流向了更远的江河与未来。
千里之外，沧州横海郡，柴进柴大官人的府邸。
自那日怒杀阎婆惜，宋江与弟弟宋清一路仓皇，最终投奔到此地，得柴进庇护，暂得喘息。在此，他结识了同样因事避难的武松。彼时武松正染疟疾，病体孱弱，宋江兄弟二人不避污秽，悉心照料，一来二去，武松深感其恩义，视宋江如亲兄。
这一日，秋阳透过窗棂，在室内投下斑驳光影。武松见宋江坐于窗前，望着庭中落叶，久久不语，眉宇间凝着一股化不开的愁绪，不由开口问道：“哥哥，可是又想起家中事了？这般长吁短叹。”
宋江收回目光，长长叹息一声，声音里满是疲惫与挂念：“贤弟啊，我与你宋清兄弟离乡日久，家中老父年迈，独自支撑门庭……为兄这心里，实在是放心不下，辗转难安。”
一旁擦拭朴刀的宋清闻言，宽慰道：“兄长莫要过于忧心。父亲在家中，也有忠仆照料，不至太过劳累。您……您还是先保重自身为上。”
宋江苦笑摇头，眼中掠过深深的悔恨：“保重自身？我如今是戴罪之身，有家难归，累及老父幼弟……每每思及当日冲动，竟为一娼妓之流，断送前程，陷身于此，便觉五内俱焚，悔不当初！”
武松只知宋江杀人是因那阎婆惜不守妇道，具体细节却不甚了了，此刻听得宋江自责，不由浓眉一竖，愤然道：“哥哥何必如此自苦！那等不贤不贞的妇人，杀了便杀了，正是干净！只可惜连累了哥哥清白名声与大好前程，确是可惜可恨！”
宋清也附和道：“兄长，武二哥说得是。事已至此，多想无益。那等女子，死不足惜。”
见二人皆如此劝慰，宋江心中苦涩更甚，有些话却难以明言。他转而看向宋清，语气温和却带着决断：“清弟，你在此陪我多日，也够了。过几日，你便先回家去吧。总不能因我一人之事，让你也长久漂泊在外。家中父亲年事已高，诸事还需你回去操持照应。”
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