周天点头：“朱都头说到点子上了。所以咱们不能什么活儿都接，得接那些价值高、利润厚的‘重镖’，收取的酬金才能养得起这些精锐的镖师。”
朱仝恍然大悟：“哦……难怪你要把总号设在济州府，咱们郓城县确实太小，养不起这等大业。”
周天叹道：“其实济州府也只是一个起点。我这镖局是新鲜事物，需得一步步来，稳扎稳打才好。”
朱仝表示赞同。他忽然想起正事，说道：“对了，周庄主，方才我们寻你，并非偶遇。”
周天放下筷子，笑道：“我猜也是。刚在老师那儿分开，转头你就和雷都头一块找来，定是有事。说吧，什么事？”
朱仝指了指雷横，笑道：“是雷都头，非要拉着我一起来找你说道说道。”
周天便将目光转向雷横，问道：“雷都头，找我有何事？但说无妨，只要我能办到，绝无推辞之理。”
雷横脸上竟难得地露出一丝扭捏之色，搓着手道：“周庄主，是这么个事……你……你若是觉得为难，就直说，千万别勉强。”
周天被他这态度弄得更好奇了，爽快道：“雷都头，你我之间何必见外？先说来听听。”
雷横这才下定决心，开口道：“周庄主，你庄子上是不是出产一种叫‘金石韵’的茶叶？”
周天点头：“是啊，怎么了？”
雷横接着道：“咱们县里如今稍微有点头脸的人物，都以能品上你家的‘金石韵’为荣。这茶叶……如今可是有价无市，名声在外啊！”
周天哈哈一笑，带着几分自豪：“这倒不奇怪。不是我自夸，这‘金石韵’的制法独特，眼下确实找不出能与之媲美的。”
雷横连连点头：“正是如此！所以……所以这茶叶如今的价格，被炒得极高！”
周天平日里并不太关注这些具体事务，底下人也未曾详细汇报过，闻言不禁好奇地问道：“哦？雷都头可知，现在是什么行情了？”
雷横见周天竟似不知，愣了一下，反问道：“周庄主……你自家出的东西，你自己不知道？”
周天坦然道：“确实不知。庄内事务各有分管，我只看大账，这些细务并不插手。”
雷横这才明白，解释道：“原来如此。那‘金石韵’如今在市面上，已被炒到了七贯钱一斤！而且，往往是有钱也未必能买到！”
“七贯钱一斤？！” 周天听得倒吸一口凉气，直接愣住了。他早已不是刚来时那个对物价一无所知的小白，深知七贯钱在这个时代的购买力有多大。这价格，远超他的预期。
雷横见周天发愣，不明所以，唤道：“周庄主？周庄主？”
周天这才回过神，咋舌道：“七贯钱……还买不到？咱们郓城……有这么多豪富之家？”
一旁的朱仝插嘴解释道：“并非郓城豪富多，而是物以稀为贵。真正的好东西，从来都不缺追捧的人。穷苦人家自然喝不起，但那些乡绅富户，却是趋之若鹜。”
周天压下心中的惊讶，再次看向雷横：“雷都头，你特意问起这‘金石韵’，恐怕不只是为了告诉我价格吧？”
雷横讪讪一笑，道：“周庄主明鉴。是这么回事……县里‘清茗轩’茶楼的东家，托我过来问问，您这‘金石韵’，能否放到他的茶楼里发卖？哪怕少量也行，算是给他撑撑场面。”
周天闻言，心中了然。他略一沉吟，没有立刻答应，谨慎地道：“此事……我得回去问问负责此事的管事。庄子里对这些茶叶的产销自有章程，我不太清楚具体的安排。这样吧，我回去商议一下，再给都头回话，如何？”
雷横本也没指望周天立刻答应，见他愿意回去商量，已是喜出望外，觉得周天给了自己天大的面子，连忙拱手笑道：“周庄主愿意回去商量，雷某已是感激不尽！无论成与不成，这份情谊，雷某记下了！”
周天见他如此，也飒然一笑，举杯道：“雷都头言重了。往后在郓城县，周某还有许多地方要仰仗两位都头照应呢！”
三人相视一笑，气氛融洽。因朱仝和雷横下午还要回衙门当值，几人并未多饮，浅酌几杯，用了些饭菜便散了。
送走朱仝、雷横后，马麟又寻了过来。周天见他过来，问道：“马麟哥哥，前面不忙了？”
马麟笑道：“忙是忙，不过都上了正轨，用不着我时时盯着。刚才孙六那小子，兴奋地跟我说，庄主您要带他出去闯荡，开分店？”
周天知马麟主要负责汤锅店，对庄子近期的整体规划未必清楚，便拉着他重新坐下，将自己打算开设镖局、发展河运、开设火锅分店，以及方才听雷横提及欲合作销售“金石韵”等一揽子计划，简明扼要地向马麟介绍了一番。
马麟听着周天这庞大的谋划，心里默默盘算，越听越是咋舌。待周天说完，他忍不住问道：“庄主，这一下子铺开这么大的摊子，咱们庄子……人手够用吗？能周转得开吗？”
周天沉吟片刻，坦诚道：“不瞒哥哥，咱们庄子如今好手不少，经营镖局、河运这类需要武力和协调能力的事务，问题不大。但像火锅分店这等需要精细管理和经营窍门的，让他们去，就未必合适了。”
马麟深以为然地点点头：“庄主所言极是。那……让孙六独自去撑起一个分店，会不会……太冒进了些？他毕竟年轻，经验尚浅。”
周天无奈地笑了笑：“眼下也确实没有更合适的人选了。关键是为人可靠，懂得变通，其他的，可以在实践中慢慢摸索、培养。”
马麟听周天强调“可靠”，立刻拍着胸脯保证：“若论可靠，孙六这小子绝对没问题！他是我一手带出来的，机灵、勤快，最重要的是知根知底，对庄主、对庄子都忠心耿耿！”
周天见马麟如此力荐，心中最后一丝疑虑也打消了，哈哈一笑，站起身拍了拍马麟的肩膀：“好！既然你看好他，那就这么定了！我也不单独见他了，一切由你安排。让他这几天好好准备一下，过几日我陪时知县去济州府，届时带他一同前往！”
“庄主放心！我一定安排好！” 马麟郑重应下。
周天心中一件大事落定，不再多留，起身便离开了翡翠汤锅。夕阳将他的影子拉得老长，步伐坚定而从容，一系列宏大的蓝图，已在他心中徐徐展开。
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