晨光落在石碑上,陆辰站在台阶前,手中拿着一卷竹简。他没有立刻展开,只是看着远处几个孩子在童言廊下写字。一个女孩踮脚把纸条挂上竹架,风吹得纸页翻动。
他知道,今天要讲的不只是《纳部九则》。
身后传来脚步声,人族初代长老们陆续到来。他们站成半圈,神情不一。有人目光沉稳,有人眉头微锁。一位老者低声问:“今日召集大家,是要定下使者人选?”
陆辰点头,将竹简放在石台上。“昨夜我走了一趟边界,看到巡逻队换岗准时,察渊司的记录也每日更新。铁匠铺新打出的工具已分发到各户,学堂的孩子能背出三条守则。我们活下来了,也站稳了。”
众人安静听着。
“但安稳不是终点。”他说,“冥河想让我们困在恐惧里,只顾守住眼前这点地盘。可如果我们真这么做,就中了他的计。”
一位长老开口:“外头不比聚居地,谁又能保证来往之人没有恶意?上次接纳散修,虽查过三日,可万一有漏呢?”
“没有万全的事。”陆辰答,“可也不能因怕出错就不做决定。我们已经能管好自己,接下来,得学会和别人一起管事。”
他抬起手,指向南方山口。“那边有两个小部落,靠采药为生。前些日子派人送来消息,说北岭妖兽出没,水源被毒。他们愿意用百年药材换一口井的位置,也想学我们的巡查办法。”
“你是想派使者过去?”另一位长老问。
“不止是去帮忙。”陆辰说,“是要让他们知道,人族不只自保,也能共守。我们要传的不是武力,是规则。他们若愿遵守,便可互通资源、共享技艺。”
人群中有低语响起。
“我还打算开一次讲习。”他继续说,“由各部长老推选青年参与,学习如何谈约定、记条款、辨诚意。三个月后,第一批正式使者出发。不带兵,不持刃,只带一份盟约草案。”
老者们互相看了看。
先前质疑的那位长老缓缓开口:“你要年轻人空手去外面?没有强者护送?”
“他们不是孤身去的。”陆辰说,“他们是代表整个聚居地去的。如果连信任都不敢给,那我们和那些靠压服别人的势力有什么不同?”
没人再说话。
片刻后,一位白发长老走上前,把手按在石台边缘。“我同意。但我有个条件——每批使者不得超过五人,归来时必须带回对方签下的印记。另外,讲习内容要加入应对突发变故的对策,不能只讲道理。”
“可以。”陆辰说。
又一人出列:“工匠部愿提供三套测量水脉的铜器,作为首批交换礼。但我要求,使者必须说明使用方法,不能让人以为我们在施舍。”
“很好。”陆辰记下。
接着,医者代表也表态支持,愿派出两名懂草药的年轻人随行;学堂提出编写一本《交涉录》,收录常见问题与回应方式;就连巡逻队也主动请缨,教邻族设置简易哨点。
气氛变了。
不再是“能不能做”的争论,而是“怎么做更好”的商议。
陆辰看着这些人,忽然明白一件事:以前他总觉得自己是领路人,可现在,路是大家一起踩出来的。
他拿起竹简,终于打开。
“《纳部九则》第一条:凡归附者,须明其源、知其责、守其界。”他念道,“今天我们不只对内施行,也要对外说明。规则不是用来挡人的墙,是让人看清能不能通行的标记。”
人群中,一个年轻女子举手。“我可以报名当使者。我在察渊司做过登记,认得气息波动的记录方式,也能写清楚每日行程。”
“我也去!”旁边少年跟着喊,“我会画图,能把他们的地形标出来!”
越来越多的人站出来。
陆辰不再多言,只让各部长老开始登记名单。他自己走到石碑旁,取出混沌灵珠,轻轻放在碑顶凹槽中。珠子微亮,映出一道淡淡的光纹,像是一条延伸出去的路径。
这是他第一次用灵珠标记外交路线。
不是为了战斗,也不是为了防御,是为了连接。
中午时分,讲习地点定在议事厅外的空地。几张木桌拼在一起,铺上麻布,摆着笔墨和空白竹片。孩子们搬来石墩当座位,工匠在边上搭了个遮阳棚。
陆辰站在前方,面前站着二十多个报名者。
“你们要去的地方,不会有现成的答案。”他说,“可能会被人赶出来,也可能等几天都见不到首领。有些人会怀疑你们的目的,有些人会索要更多好处。你们能依靠的,只有准备好的话、写下的字、还有彼此的信任。”
一名青年问:“如果他们不信守承诺怎么办?”
“那就停止合作。”陆辰答,“但我们得先证明自己守信。给他们看我们的记录本,告诉他们每一笔交换的时间、数量、用途。让他们知道,这不是交易,是建立关系。”
另一人问:“要是他们突然翻脸呢?”
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