晨光落在石碑上，陆辰站在台阶前，手中拿着一卷竹简。他没有立刻展开，只是看着远处几个孩子在童言廊下写字。一个女孩踮脚把纸条挂上竹架，风吹得纸页翻动。
他知道，今天要讲的不只是《纳部九则》。
身后传来脚步声，人族初代长老们陆续到来。他们站成半圈，神情不一。有人目光沉稳，有人眉头微锁。一位老者低声问：“今日召集大家，是要定下使者人选？”
陆辰点头，将竹简放在石台上。“昨夜我走了一趟边界，看到巡逻队换岗准时，察渊司的记录也每日更新。铁匠铺新打出的工具已分发到各户，学堂的孩子能背出三条守则。我们活下来了，也站稳了。”
众人安静听着。
“但安稳不是终点。”他说，“冥河想让我们困在恐惧里，只顾守住眼前这点地盘。可如果我们真这么做，就中了他的计。”
一位长老开口：“外头不比聚居地，谁又能保证来往之人没有恶意？上次接纳散修，虽查过三日，可万一有漏呢？”
“没有万全的事。”陆辰答，“可也不能因怕出错就不做决定。我们已经能管好自己，接下来，得学会和别人一起管事。”
他抬起手，指向南方山口。“那边有两个小部落，靠采药为生。前些日子派人送来消息，说北岭妖兽出没，水源被毒。他们愿意用百年药材换一口井的位置，也想学我们的巡查办法。”
“你是想派使者过去？”另一位长老问。
“不止是去帮忙。”陆辰说，“是要让他们知道，人族不只自保，也能共守。我们要传的不是武力，是规则。他们若愿遵守，便可互通资源、共享技艺。”
人群中有低语响起。
“我还打算开一次讲习。”他继续说，“由各部长老推选青年参与，学习如何谈约定、记条款、辨诚意。三个月后，第一批正式使者出发。不带兵，不持刃，只带一份盟约草案。”
老者们互相看了看。
先前质疑的那位长老缓缓开口：“你要年轻人空手去外面？没有强者护送？”
“他们不是孤身去的。”陆辰说，“他们是代表整个聚居地去的。如果连信任都不敢给，那我们和那些靠压服别人的势力有什么不同？”
没人再说话。
片刻后，一位白发长老走上前，把手按在石台边缘。“我同意。但我有个条件——每批使者不得超过五人，归来时必须带回对方签下的印记。另外，讲习内容要加入应对突发变故的对策，不能只讲道理。”
“可以。”陆辰说。
又一人出列：“工匠部愿提供三套测量水脉的铜器，作为首批交换礼。但我要求，使者必须说明使用方法，不能让人以为我们在施舍。”
“很好。”陆辰记下。
接着，医者代表也表态支持，愿派出两名懂草药的年轻人随行；学堂提出编写一本《交涉录》，收录常见问题与回应方式；就连巡逻队也主动请缨，教邻族设置简易哨点。
气氛变了。
不再是“能不能做”的争论，而是“怎么做更好”的商议。
陆辰看着这些人，忽然明白一件事：以前他总觉得自己是领路人，可现在，路是大家一起踩出来的。
他拿起竹简，终于打开。
“《纳部九则》第一条：凡归附者，须明其源、知其责、守其界。”他念道，“今天我们不只对内施行，也要对外说明。规则不是用来挡人的墙，是让人看清能不能通行的标记。”
人群中，一个年轻女子举手。“我可以报名当使者。我在察渊司做过登记，认得气息波动的记录方式，也能写清楚每日行程。”
“我也去！”旁边少年跟着喊，“我会画图，能把他们的地形标出来！”
越来越多的人站出来。
陆辰不再多言，只让各部长老开始登记名单。他自己走到石碑旁，取出混沌灵珠，轻轻放在碑顶凹槽中。珠子微亮，映出一道淡淡的光纹，像是一条延伸出去的路径。
这是他第一次用灵珠标记外交路线。
不是为了战斗，也不是为了防御，是为了连接。
中午时分，讲习地点定在议事厅外的空地。几张木桌拼在一起，铺上麻布，摆着笔墨和空白竹片。孩子们搬来石墩当座位，工匠在边上搭了个遮阳棚。
陆辰站在前方，面前站着二十多个报名者。
“你们要去的地方，不会有现成的答案。”他说，“可能会被人赶出来，也可能等几天都见不到首领。有些人会怀疑你们的目的，有些人会索要更多好处。你们能依靠的，只有准备好的话、写下的字、还有彼此的信任。”
一名青年问：“如果他们不信守承诺怎么办？”
“那就停止合作。”陆辰答，“但我们得先证明自己守信。给他们看我们的记录本，告诉他们每一笔交换的时间、数量、用途。让他们知道，这不是交易，是建立关系。”
另一人问：“要是他们突然翻脸呢？”
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