太阳刚升起,影子落在断矛的东侧。
我站在杆子旁边,看着已经列好队的人群。他们比昨天多了一倍,站得也更整齐。长老拄着木杖走在前排,见到我点头示意。我没有说话,只是抬起手,众人立刻安静下来。
“昨天我说过,第一式是站桩。”我走到队伍前方,双脚分开与肩同宽,膝盖微弯,双手自然下垂。“动作要稳,呼吸要慢。不是为了好看,是为了让身体记住这个状态。”
有人开始模仿,姿势歪斜。一个中年汉子双腿绷得太直,身子晃了两下差点摔倒。我走过去扶住他的肩膀,让他放松膝关节。
“别用力撑,要往下沉。”我说。
他试了几次,终于找到感觉。额头上的汗滚下来,但他没有抬手擦。
我继续在人群中走动,调整每个人的姿势。有个孩子才五岁,站不到半刻钟就腿软坐下。他的父亲蹲在他身边,轻声说了几句,孩子又站起来,重新摆好架势。
“能坚持一次,就能坚持第二次。”我对那父亲说。
他点头,眼里有光。
就这样,从清晨到正午,所有人反复练习同一个动作。没有人喊累,也没有人离开。到了日中,影子缩到最短,我让大家休息。
“修行不分时间。”我说,“但必须轮换。体力耗尽没用,要留一口气继续练。”
第一批人去喝水吃饭,第二批接上。夜里寒风起时,火堆被点燃。人们围在周围,一边取暖一边默念口诀。长老拿着一块石板,把九式的要点一笔笔刻上去,挂在高处供人观看。
第三天,有人开始出现反应。
一个年轻女子练完后掌心发烫,她把手贴在胸口,惊讶地发现心跳变得平稳有力。我让她坐下,检查她的脉象。
“经脉通了一点。”我说,“继续练,每天进步一点点。”
她眼睛亮了,回去后练得更认真。
第五天,问题也来了。
有个男人练到一半突然头晕,扶着地干呕。旁边几个人慌了,小声议论是不是这法子不适合普通人。还有人嘀咕:“我们凡胎肉体,怎么跟妖族拼?”
长老听到这话,拄杖走到那人面前。
“你忘了昨晚是谁守的夜?”他说,“你睡的时候,有人在练。你怕的时候,有人在咬牙撑。现在说不行,那你来干什么?”
那人低下头,不再说话。
我没出声,等人群安静后才开口:“觉得不对劲,说明身体在变。气血乱是因为以前不通,现在动起来了。停一下,调呼吸,别硬撑。”
我教他们如何收功,如何平复体内波动。之后每天加一段静坐调息的时间,减少不适。
第七日,我搬出了玄铁石。
这块石头放在演武场中央,黑沉沉的,没人敢靠近。我告诉他们,七日内谁能单手把它抬离地面一寸,就算入门。
第一天没人试。
第二天有个壮汉上去,双手用力,脸涨成紫色,石头纹丝不动。
第三天,一个老兵尝试,还是失败。
第四天,那个曾呕吐的女人站了出来。她跪在石头前调息很久,然后伸手按住表面,慢慢发力。石头微微颤了一下,又落下。
围观的人发出叹息。
第五天清晨,天还没亮透,少女来了。
她叫阿禾,是村子里最早报名的几个孩子之一。之前练功时昏倒过一次,醒来后第一句话是“我还想练”。今天她穿了件干净的布衣,头发扎紧,走到石头前不说话,直接盘坐调息。
一刻钟后,她起身,单掌贴石。
呼吸三次,发力。
玄铁石动了。
虽然只抬起了不到一寸,而且她立刻脱力倒地,嘴角渗出血丝,但所有人都看见了——她做到了。
我走过去把她扶起来。
“你打通了第一条经脉。”我说。
她笑了,靠在我肩上喘气。
人群爆发出欢呼。有人跳起来拍手,有人抱住身边的人大哭。长老站在一旁,眼眶红了,但他没擦眼泪,只是挺直腰杆,大声喊道:“再练!明天还要练!”
那天晚上,很多人没睡。
他们聚在火堆边,互相纠正动作,背诵口诀。父母教孩子怎么呼吸,老人回忆白天学的内容,一遍遍重复。有人发现自己的脚步变轻了,有人发现自己能一口气走上高坡而不喘。
第八日,三个新人成功抬起玄铁石。
第九日,五个。
第十日,已经有二十多人能在指导下完成基本提气动作。他们的手掌发热,指尖有轻微震感,这是气息初步入体的表现。
我站在高岩上往下看,夜里到处都是练功的人影。火光照着一张张认真的脸,没人偷懒,也没人抱怨。
长老走上来,站在我身边。
“他们信了。”他说。
我没有回答。
我知道这种变化不是一天来的。是从那个少年举刀开始,从母亲让孩子站桩开始,从老兵背着伤员走三里路却不放弃开始。他们早就有了根,我只是浇了水。
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