北面天空那道裂痕消失后，我没有再站在高石上观望。
收回目光，我转身走下石台。脚步落在碎石地上，声音很轻。人族聚居地依旧安静，孩子们还在空地学画星图，妇女在晾晒兽皮，青年们轮流练习投矛。一切如常，但我知道，已经不一样了。
那些乌鸦不是偶然出现的。帝俊和太一已经盯上了这里。他们不把人族当生灵，只当是食物。第一批妖兵已经潜入北林，用短距挪移术试探边界。他们动作隐蔽，但逃不过我的感知。
我不能让这些人知道真相。
他们刚学会辨果、避雷、生火，刚建立起一点秩序。若现在告诉他们有大妖要来吃他们，只会乱了阵脚。恐慌比敌人更危险。我能做的，是在他们看不见的地方布防，在他们能承受的范围内，教会他们自保。
我直接走向议事岩棚。
长老正在那里清点物资。他看见我走近，停下手中的活，站直身子。他没说话，只是看着我，眼神里有等待的意思。这些天的变化他都看在眼里，风停叶动，野兽绕行，他知道这地方被什么力量护着。
“最近夜里有没有异常？”我问他。
他想了想，“昨夜西边林子传来两声鸟叫，不是本地的种。守夜的人去看了，没发现痕迹。”
我点头。那是妖兵传讯的声音，低阶妖物用的暗语。他们已经开始联络了。
“从今天起，你要带人重新安排巡逻。”我说，“不能再按原来的路走。”
他皱眉，“是不是又要出事？”
“有人在看我们。”我说，“不一定看得见，也不一定听得清，但他们想知道我们有没有防备。”
他沉默一会，“你要我们做什么？”
我没有直接回答。弯腰捡起一根木枝，在地上划出一个圈。又在圈外点了七个点，分别指向不同方向。
“这七个位置设岗哨。每个点两人，一个盯着前方，一个负责传信。绳索连起来，挂铃铛。风吹不动，人走过才会响。”
他蹲下来仔细看，“要是敌人不走这条路呢？”
“他们会试。”我说，“只要靠近，就会触发预警。你们不需要立刻反击，只需要知道他们来了，然后点燃双火。”
他抬头，“双火一起烧，就是集合信号。”
“对。”我说，“平日单火，遇事双火。火台旁留两个人专门管这个，不能错。”
他站起来，来回走了几步，像是在脑子里想着办法。然后点头，“我可以召集骨干先练。”
“现在就开始。”我说。
他立刻动身，拄着木杖往空地走去。不多时，十几个人跟着他回来，都是族中有力气又能听令的。我在西侧空地用木枝画出阵型，三人一组，五组轮转。每组一人持矛警戒，一人跑动传信，一人随时替换。路线固定，时间固定，换防时不出声，只用手势。
一开始他们走得很乱。有人快有人慢，有人忘了交接位置。我站在边上不说错对，只让他们一遍遍重来。第三遍的时候，动作终于齐了。
长老擦了擦额头的汗，“这样能撑多久？”
“够等到消息传回来。”我说，“只要双火点起，所有人进棚屋，关门闭户，等我信号。”
他看着我，“你不会一直在吧？”
“我不在的时候，阵法也要运转。”我说，“你们的任务不是杀敌，是让我知道敌人什么时候来。”
他咬了咬牙，“好，我记住了。”
训练持续到下午。太阳偏西时，他们已经能按节奏换防，传信的人也能准确找到下一个点。我站在旁边看了一会，确认没有漏洞。七处哨位的位置我都记在心里，晚上要悄悄加固。
回到岩洞时天还没黑。
我坐在角落，取出混沌灵珠放在膝上。它很安静，表面微微发亮。我把手指贴在上面，一丝时空之力缓缓注入。这不是攻击手段，是用来连接地下符印的桥梁。那个符印埋在聚居地中心下方，之前设下的，现在要让它升级。
一旦有超过十名敌者同时接近，地面沙粒会自动排列成环形纹路。人族看不见这个变化，但我能察觉。这是最后的底线预警。
我又在灵珠表面刻画一道封印回路。平时不用，关键时刻可以瞬间展开护盾，覆盖整个核心区。但不能轻易动用。一旦启动，妖族就知道这里有强者坐镇，可能会引来更强的对手。
所以必须藏住实力。
我闭眼调息，神识散开，覆盖北面三十里。林子里多了几股微弱的气息，移动缓慢，刻意避开显眼路径。是第二批探子。他们比第一批更小心，但也更接近结界边缘。
他们以为自己隐藏得很好。
其实我已经看清他们的路线。
今晚不会动手。他们还在试探，我也还在布局。真正的交锋还没开始。
我睁开眼，手指在地上轻轻划了一道弧线。那是我预判的交战区域，明天可能用得上。
外面传来脚步声。
长老走进来，手里拿着一块新削的骨片。他递给我，“这是今天的记录。七处哨位都已安排，轮值表也排好了。夜里我会亲自守第一班。”
我接过骨片，看到上面刻着七个小点，中间一条横线，代表今日无事。
“你做得很好。”我说。
他站着没动，“尊者，你说有人在看我们……他们到底是什么？”
我没有回答。
他也不再问，只是低头看了看自己的手，“我们这么弱，为什么还要守？”
“因为你们能变强。”我说。
他抬头看我一眼，眼神有点亮。然后转身走出去，顺手带上了洞口的草帘。
我坐着没动。
混沌灵珠还在膝上，光很弱。我左手搭在上面，右手食指继续在地面划那条弧线。一遍，又一遍。
远处空地上，火台单火静静燃烧。
一个孩子跑过去添柴，火苗跳了一下。
双火没有燃起。
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