接下来的日子，咖啡屋的运营逐渐步入正轨，虽然盈利不多，但实现了稳定的现金流。赵强将店面管理得井井有条，王浩搞的几次小促销活动也效果不错。李伟的数据抓取和分析能力在实战中不断提升，筛选出的信息价值越来越高。
陈阳的黄金持仓带来了持续的浮盈，美股账户和国内资金都在稳步增长。他没有再进行高风险的高杠杆操作，而是专注于趋势性的布局和资产配置。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，暗流从未停止涌动。
十一月中旬的一个晚上，咖啡屋打烊后，赵强锁好门，正准备返回宿舍，两个穿着流里流气的青年拦住了他。
“哥们，这店你们开的？”一个黄毛叼着烟，吊儿郎当地问。
“有事？”赵强停下脚步，身体微微紧绷，眼神警惕。
“没什么大事。”另一个膀大腰圆的壮汉咧嘴一笑，“就是跟你们提个醒，这片区，做生意要懂规矩。保护费……该交还得交。”
赵强眼神一冷：“我们合法经营，不需要什么保护。”
“哟呵，挺横啊？”黄毛把烟头扔在地上，用脚碾灭，“看来是不见棺材不掉泪。哥几个最近手头紧，借点钱花花，不然……你这店能不能开下去可不好说。”
说着，两人就围了上来，语气充满了威胁。
赵强握紧了拳头，正要有所动作，一个声音从他身后响起。
“强子，怎么回事？”
陈阳和王浩从阴影处走了出来。陈阳是接到李伟通过内部平台发来的预警（李伟通过咖啡屋外的隐蔽摄像头看到了情况）赶来的。
看到对方又来了两个人，那两个混混气焰稍微收敛了一点，但依旧嚣张：“又来了两个小子？正好，把钱交了，什么事都没有。”
陈阳目光平静地扫过两人，没有理会他们的叫嚣，而是直接对赵强说：“报警。”
然后他看向那两个混混，语气淡漠：“我已经录像了。敲诈勒索，证据确凿，够你们进去待几天了。”
他晃了晃手中的手机（其实只是模型机，真机在李伟那里远程录像）。
两个混混脸色一变，互相对视一眼，显然没料到对方这么强硬且准备充分。
“妈的，算你们狠！”黄毛啐了一口，撂下句狠话，“走着瞧！”便和同伴灰溜溜地快步离开了。
“阳子，就这么放他们走了？”王浩有些不忿。
“不然呢？跟他们打一架？”陈阳摇摇头，“我们是做生意，不是混社会。报警是最直接有效的方式，也能起到震慑作用。不过……”
他眼神微冷：“这事没那么简单。大学城周边治安一向不错，突然冒出收保护费的？恐怕是有人看我们不顺眼，或者……想试探一下我们。”
他想到了周明宇，想到了其他可能潜在的竞争者。收购咖啡屋的过程太顺利，难免会触动某些人的利益。
“看来，光是低调还不够。”陈阳对赵强和王浩说，“以后晚上打烊，尽量结伴回去。我会让伟哥加强咖啡屋周围的监控。另外，我们也需要一些更‘正规’的防护手段了。”
回到宿舍，陈阳看着窗外沉沉的夜色。
破晓之前的黑暗，往往最为浓重。微光已在手中，但要照亮前路，还需要更强大的力量和更坚韧的意志。
暗流汹涌，真正的挑战，或许才刚刚开始。
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（未完待续）
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