夕阳的余晖将战场染成一片凄艳的金红,尸骸枕藉,硝烟未散,胜利的喧嚣渐渐沉淀为一种疲惫而肃穆的寂静。缴获的兵甲辎重堆积如山,俘虏垂头丧气地被看押起来,军中医官和士卒们忙碌地穿梭其间,救治着双方的伤员。
兰台昭站在一处稍高的土坡上,望着这片惨烈却属于他的战场,胸膛剧烈起伏,激动、后怕、狂喜、悲伤…种种情绪交织。他转身,看向身旁那道依旧挺直的玄色身影,眼中充满了难以言喻的感激与敬畏。
“先生…”他声音沙哑,再次深深行礼,“此战全赖先生!若非先生…”
墨辰极抬手止住了他后面的话,目光沉静如水:“将军不必多言,此乃众人用命之功。当务之急,是尽快整顿兵马,清点战果,稳定军心,防备敌军溃兵反扑或周边势力觊觎。”
“是!昭明白!”兰台昭重重点头,立刻唤来各级将领,一道道命令有条不紊地发布下去,展现出良将的素质。经历此战,他在军中的威望已达顶峰,令行禁止,效率极高。
墨辰极则走向一旁临时搭起的伤兵营。许多士兵看到他,挣扎着想起身行礼,眼中满是狂热。墨辰极微微摆手,示意他们安心养伤。他走到几名伤势最重的士兵榻前,仔细查看伤口,偶尔出手点按几个穴位,或以微不可察的矩骸之力疏导淤塞气血,减轻其痛苦。被他救治的士兵,痛苦之色顿时大减,看向他的目光更是如同仰望神只。
做完这一切,墨辰极才找到一处相对安静的角落,盘膝坐下,闭目调息。方才突围和大战,虽未再添新伤,但对精神和力量的消耗亦是巨大。他必须尽快恢复,南下的路途绝不会平坦。
夜幕彻底降临,军营中点燃了无数篝火,如同地上的星河。伙食飘香,饱餐一顿的士兵们脸上终于露出了劫后余生的笑容,士气高昂。
中军帐内,兰台昭处理完紧急军务,再次找到墨辰极,脸上带着压抑不住的兴奋:“先生!初步清点完毕!此战斩获极丰!缴获粮草兵甲无数,足以支撑我军数月之用!更俘获了近千溃兵,稍加整编,便可补充兵力!周边那些宵小之辈,经此一役,定然闻风丧胆,不敢再犯!这处隘口,算是彻底站稳了!”
墨辰极微微颔首,对此并不意外。联军本就是乌合之众,一旦溃败,便是兵败如山倒。
“先生,”兰台昭语气变得郑重,甚至带上一丝恳求,“如今隘口已稳,我军兵精粮足,是否…是否可即刻整军,南下救援曦儿?末将愿亲率大军,听从先生调遣!”
这是他此刻最迫切的想法。手握胜兵,自然想一鼓作气,解石垣堡之围,救出侄女。
然而,墨辰极却缓缓摇头。
“不可。”
“为何?”兰台昭一愣,急道,“先生是担心兵力依旧不足?我军新胜,士气正旺…”
“非是兵力问题。”墨辰极打断他,目光锐利,“将军可知,为何我能以两百骑扰得数万敌军不得安宁?非我勇武,实因彼等心不齐,各怀异志。同理,石垣堡外三万绛颢军,乃百战精锐,统兵者庞清亦非庸才,其部众一心,绝非此处乌合之众可比。我军虽新胜,然经历苦战,士卒疲惫,亟需休整。贸然以疲兵远征,强攻坚城之下以逸待劳之敌,胜算几何?”
兰台昭闻言,如同被浇了一盆冷水,发热的头脑顿时冷静下来,冷汗涔涔。是啊,他只想着救侄女,却忽略了最基本的兵法之道!以现在这支疲惫之师去硬撼庞清的三万精锐,简直是自寻死路!
“那…那该如何是好?难道就眼睁睁看着曦儿…”兰台昭面露痛苦之色。
“救,自然要救。但需智取,不可力敌。”墨辰极语气沉稳,“我军需在此地休整三五日,恢复体力,整编降卒,稳固防线。同时,将军可大张旗鼓,宣扬我军大胜,并放出风声,言不日即将南下讨伐庞清,光复荆沔失地。”
“先生之意是…虚张声势,敲山震虎?”
“不错。”墨辰极点头,“庞清闻听北路联军惨败,后方动摇,又闻我军即将南下,必会分兵防备,甚至军心动摇。此为其一。其二,我会即刻动身,先行南下,潜入荆沔,设法与石垣堡取得联系,里应外合,寻找破敌之机。”
“先生要独自先行?!”兰台昭大惊,“这太危险了!荆沔如今已是龙潭虎穴!庞清岂会不加防备?更何况还有那神出鬼没的渡鸦营!”
“正因危险,才需有人先行。”墨辰极语气平淡,却带着不容置疑的决绝,“我在暗,将军在明,方可出其不意。石垣堡情况危急,不能再等大军慢行。”
他顿了顿,看向兰台昭:“将军只需按计行事,在此稳固势力,吸引庞清注意力。待我消息一到,便可挥师南下,给予其致命一击!”
兰台昭看着墨辰极那双深邃如渊、仿佛能洞悉一切的眼睛,知道再劝无用。他深吸一口气,重重抱拳:“既如此,先生万事小心!此地一切,但凭先生吩咐!我兰台昭与麾下数千将士,静候先生佳音!”
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