幽冀道边缘的夜,比荆沔更多了几分萧瑟与肃杀。旷野之上,废弃的村舍与焦黑的田埂随处可见,显然也未能逃脱战乱的荼毒。风声呜咽,裹挟着远方的狼嚎与隐约的金铁交鸣,预示着这片土地同样不太平。
墨辰极收敛全部气息,身形如同鬼魅,在夜色中疾行。灵蕴淬炼后的身躯赋予他远超常人的耐力与速度,双足踏地几近无声,仅带起细微的风声。
他需要尽快找到一个兰台氏的据点,或者能指明方向的人。兰台氏虽为幽冀豪族,但其势力范围具体分布、核心堡垒所在,他并不清楚,盲目乱闯只会徒耗时间。
前行约一个时辰,前方出现一座小镇的轮廓,镇中隐约有几点灯火,却寂静得可怕,连犬吠声都听不到。
墨辰极放缓脚步,小心翼翼靠近。镇口木栅栏倒塌在地,镇内街道空无一人,许多房屋门窗破损,似乎刚经历一场洗劫,空气中弥漫着淡淡的血腥味。
他心中一凛,隐匿身形,潜入镇中。
穿过几条死寂的街道,前方突然传来细微的哭泣声和粗暴的呵斥声!
墨辰极悄无声息地摸近,只见镇中祠堂前的空地上,燃着几堆篝火。数十名衣衫褴褛的镇民被绳索捆绑,瑟瑟发抖地跪在地上。周围站着二十几名手持兵刃、作乱兵打扮的汉子,正骂骂咧咧地翻检着搜刮来的少许财物。一个头目模样的刀疤脸,正用刀背拍打着一个老者的脸,逼问着什么。
“说!兰台家的粮队到底走哪条路?藏粮的地窖在哪?再不说,老子把你们全宰了!”
老者涕泪横流,只是摇头:“好汉饶命…小老儿真不知道啊…兰台氏的粮队都有兵马护送,怎会让我们知晓行程…”
“妈的!敬酒不吃吃罚酒!”刀疤脸怒骂一声,举刀就要砍下!
咻!
就在此时,一道细微的破空声响起!
刀疤脸举刀的手腕猛地一痛,钢刀当啷落地!他骇然望去,只见手腕上钉着一根细小的树枝,入肉三分!
“谁?!!”所有乱兵顿时警觉,持刀四顾。
一道黑影如同从地狱中浮现,悄无声息地出现在篝火照耀不到的阴影里。
“放下武器,滚。”墨辰极的声音冰冷得不带一丝感情。
乱兵们先是一愣,待看清只有一人时,顿时狞笑起来。
“哪来的不开眼的小子?找死!” “宰了他!”
两名离得最近的乱兵嚎叫着扑上!
墨辰极身形不动,左右手随意一挥。
砰!砰!
那两名乱兵以比扑来时更快的速度倒飞出去,重重砸在墙壁上,筋骨断裂,哼都没哼一声便昏死过去。
所有乱兵的笑声戛然而止,脸上露出骇然之色。
刀疤脸捂着手腕,惊疑不定地看着阴影中的墨辰极:“你…你到底是何人?敢管我们‘黑山营’的闲事!”
黑山营?没听过,显然是幽冀本地一股趁乱打劫的匪兵。
墨辰极懒得废话,向前踏出一步。
仅仅是这一步,一股无形的、令人窒息的威压瞬间笼罩全场!那些乱兵只觉得呼吸一窒,仿佛被无形的手扼住了喉咙,连手中的刀都变得沉重无比!
刀疤脸更是首当其冲,双腿一软,差点跪倒在地,眼中充满了恐惧。他混迹行伍多年,从未感受过如此恐怖的杀气!
“大…大侠饶命!”刀疤脸很识时务,立刻跪地求饶,“小的们有眼不识泰山!这就滚!这就滚!”他对手下使了个眼色,连滚带爬地就想跑。
“站住。”墨辰极冷冷道。
所有乱兵如同被钉在原地,一动不敢动。
“兰台氏的据点,最近的在哪个方向?如何走?”墨辰极问道。
刀疤脸一愣,连忙道:“往北…往北六十里,有个‘磐石堡’,就是兰台家的地盘!大侠饶命啊!我们也是活不下去才…”
墨辰极不再理会他们,对那群吓傻了的镇民道:“自行解开绳索,速速躲藏起来。”
说罢,他身形一晃,已消失在镇外的黑暗中。
那些乱兵面面相觑,如蒙大赦,连滚带爬地逃走了,连地上的同伴都顾不上了。
墨辰极出了小镇,毫不迟疑,立刻转向北方,发足狂奔。六十里,以他现在的脚程,无需马匹,天亮前便能赶到!
一路上,他愈发感受到幽冀道的混乱。短短六十里,竟又遇到两股规模不大的匪兵在劫掠村庄,皆被他顺手料理。越是靠近北方,兰台氏活动的痕迹似乎越多,有时能看到一些小镇悬挂着兰台氏的旗帜,并有私兵护卫,秩序稍好,但气氛依旧紧张,盘查严密。
根据从匪兵口中零星拷问出的信息,他得知如今幽冀道也是群雄割据,兰台氏虽强,却并非一家独大,正与几股地方军阀和起义军势力激烈交锋,边境地带更是糜烂。那“黑山营”便是其中一股投靠了某军阀的匪兵。
天色微明时,一座依山而建、气势恢宏的堡垒出现在地平线上。堡墙高厚,箭楼林立,墙头旗帜飘扬,正是兰台氏的“松云”徽记。堡外有护城河,吊桥高悬,守卫森严,远非石垣堡可比。
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