半斗粟米与那一小把额外的酬劳,如同久旱后的甘霖,暂时缓解了陋室内几乎凝成实质的生存压力。泽叔将那半斗粟米倒入陶瓮时,手甚至有些发抖,脸上道皱纹都舒展开,洋溢着一种近乎虔诚的喜悦。他仔细地将粟米分成几份,计算着每日的消耗,嘴里喃喃念叨着:“能撑些时日了…能撑些时日了…”
当晚,那锅粥终于不再是清可见底的模样。虽然依旧谈不上浓稠,但实实在在的米粒和云昭蘅采摘回来的、洗净切碎的野菜混杂其中,散发出一种令人安心的、属于粮食的朴素香气。那一点粗盐更是点睛之笔,激活了味蕾,也似乎真的将一丝力气注入了虚软的身体。
三人围坐在温暖了许多的火塘边,默默地喝着粥。没有人说话,只有碗筷轻微的碰撞声和满足的吞咽声。跳跃的火光映照着他们的脸,驱散了连日来的阴霾与绝望,带来一种短暂却真实的平和。
饭后,泽叔的精神明显好了许多。他拖着伤腿,却执意要亲自清洗碗筷。墨辰极没有阻拦,只是将那把豁口的柴刀再次拿起,就着磨石,一点点打磨起来。他的动作不快,却极有耐心,眼神专注,仿佛世间只剩下手中这把需要修整的工具。
云昭蘅则取出那几件纪文叔送来的旧衣。衣物虽旧,却浆洗得干净。她借着火光,仔细检查着上面的破损处——磨破的袖口、开裂的肩线。她向泽叔讨要了一根粗针和一些灰线,开始笨拙却认真地缝补起来。她的指尖并不灵巧于女红,但那份专注与耐心,却与她辨识草药时一般无二。
陋室之内,第一次不再是死气沉沉的绝望等待,而是有了一种细微的、向上的生机在流动。修补工具,缝补衣物,计划明日的工作…这些最寻常的劳作,此刻却蕴含着无比珍贵的力量。
第二日,墨辰极的名声似乎一夜之间便在梓里乡悄然传开。天才蒙蒙亮,便已有乡民提着破损的农具、锅釜,甚至是一张几乎散架的破凳子,小心翼翼地寻到陋室之外。
墨辰极来者不拒。他依旧沉默寡言,只是仔细查看送来的物品,言简意赅地报出所需的材料和大致时间。他的要价公道,甚至比乡民预想的更低,往往只收少许粮粟或是以物易物(如一些柴火、野菜)。
他的工作地点就在陋室门口的空地上。很快,那里便成了梓里乡一处奇特的景观。那个高大沉默、手法却精准得惊人的外乡人,总是埋首于各种破损之物之间。无论是需要巨力捶打的铁器,还是需要极细巧功夫雕琢的木榫,在他手中似乎都能迎刃而解。那柄豁口的柴刀和小手斧,在他手里仿佛被赋予了灵魂,效率高得令人咋舌。
乡民们从一开始的围观、惊叹,渐渐变为沉默的尊重。他们会放下需要修补的物品,留下议定的“酬劳”,便安静地离开,不再打扰。偶尔有孩童好奇地远远张望,也会被大人 quickly拉走。
云昭蘅则继续跟着三婆外出采摘。她的“好运气”和“毒辣眼力”也传开了。她总能找到别人发现不了的肥嫩野菜,甚至偶尔能采到一些罕见的、药食两用的植株。她依旧安静少语,但三婆看她的眼神,已近乎看待自家有出息的晚辈。她所得虽微薄,却也稳定地为陋室增添着口粮。
几日下来,陋室角落那个原本空荡荡的陶瓮里,终于有了那么一层浅浅的、各种杂粮混合的积存。屋顶最大的破洞被墨辰极寻来的茅草和泥巴仔细补好,夜里不再漏风。那扇破门也修葺一新,门轴牢固,开关无声。
这一日晚间,纪文叔再次来访。他手中提着一小坛寡淡的村酿,脸上带着温和的笑意。他看到陋室的变化,眼中闪过一丝欣慰。
“墨兄真是好手艺。”他看着墙角那几件等待明日取走的、修缮一新的农具,由衷赞道,“乡里人都说,经你手修过的东西,比新的还耐用。”
墨辰极正在打磨一件铁器的刃口,闻言只是微微颔首,算是回应。
纪文叔也不在意,将村酿递给迎上来的泽叔,目光转向正在灶边忙碌的云昭蘅:“听闻娘子亦擅辨识草木,三婆这几日可是逢人便夸。”
云昭蘅停下手中的活计,微微屈膝:“三婆过誉了,只是…眼熟些。”
纪文叔笑了笑,在火塘边寻了个地方坐下,神色渐渐变得有些凝重:“今日来,一是看看二位是否安顿妥当,二来…也是有些事情,想与二位说一说。”
他的语气让墨辰极放下了手中的工具,云昭蘅也看了过来,连泽叔都停下了倒酒的动作。
“墨兄手艺超群,乃是乡里之福。然…”纪文叔略作沉吟,“木秀于林,风必摧之。乡中亦有专事修缮的匠户,姓胡,手艺…寻常,往日乡里活计多由他承揽。如今…”
话未说尽,意思却明了。墨辰极的出现,触动了某些人固有的利益。
“再者,”纪文叔继续道,“如今昶廷苛政,州府催逼日紧。里正与族老们商议,不日便要加征一次‘防剿饷’,用以扩充乡勇,防备流寇。此番征收,只怕…更为艰难。二位初来,恐也会被波及。”
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