“银子臣来想办法。”赵宸目光锐利,“开海半年,市舶司税银已逾百万。若全面开海,岁入可再翻倍。另外,臣有一策——发行‘海防债券’。”
“债券?”
“即向民间富商巨贾借款,以未来市舶司税收为抵押,年息五分。”赵宸解释道,“江南丝商、徽州盐商、山西票号,家资百万者不在少数。若许以厚利,必踊跃认购。如此,可迅速筹得巨资。”
泰昌皇帝眼睛一亮:“此计甚妙!但……朝中恐有非议。”
“非常之时,行非常之法。”赵宸道,“待水师成军,海疆安宁,商贸繁盛,税收大增,自然可偿。此乃以未来之利,解眼下之急。”
皇帝沉思片刻,拍案:“准!此事由阁老全权督办。”
“第二件事呢?”孙承宗问。
赵宸看向陈矩:“陈公公,暹罗那边,有回音了吗?”
陈矩点头,从怀中取出一封密函:“今早刚到。暹罗王纳黎萱答应加入‘南洋盟军’,但有三条:一,大明需传授全套火器制造术,包括火炮、火铳、火药配方;二,盟军需由暹罗将领担任副帅;三,战后,满剌加港口税收,暹罗要分两成。”
“贪婪!”孙承宗怒道,“火器乃国之重器,岂可轻授?满剌加是我大明将士血战收复,暹罗寸功未立,凭什么分利?”
赵宸却笑了:“纳黎萱这是在试探我们的底线。火器可授,但不能是全套。火炮制造术太过复杂,暹罗十年内也学不会。但迅雷铳、火药配方,可以给。至于副帅……给他个名分又何妨?真正指挥权,还在俞咨皋手中。至于税收两成……”
他看向皇帝:“陛下,满剌加若失,税收尽归葡夷;若得,虽分两成给暹罗,余下八成仍是巨利。且以此绑住暹罗,南洋诸国必效仿,盟军可成。此乃以小利换大势。”
泰昌皇帝缓缓点头:“阁老思虑周全。那便如此回复暹罗王——火铳与火药之术可授,副帅可予,税收……分一成五。若他答应,使团携二十门迅雷铳、两名教官,即日南下。”
“臣遵旨。”陈矩躬身。
“还有一事,”赵宸忽然道,“满剌加之战后,西洋诸国必重新审视大明。葡夷虽败,但西班牙、荷兰、英吉利等国船舰,也在南洋游弋。臣建议,遣使赴吕宋马尼拉(西班牙殖民地)、巴达维亚(荷兰东印度公司总部),宣示主权,划定贸易范围。若他们识趣,可与通商;若不然……”
他眼中寒光一闪:“便要让他们知道,南洋,是谁的海。”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪声中,年轻的皇帝仿佛看到了一个前所未有的未来——一个大明舰队纵横四海、万国商船来朝的未来。
“好,”他起身,一字一顿,“便依阁老所言。这大明新乾坤,我们一起开创。”
君臣相视,眼中皆有豪情。
但他们不知道的是,此刻南宫深处,另一场对话正在上演。
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同一时辰,南宫,寿皇殿。
这里曾是万历皇帝炼丹求长生的地方,如今成了太上皇的居所。殿内陈设简朴,只一榻、一案、数椅,墙角焚着淡淡的檀香。万历皇帝朱翊钧披着道袍,盘坐蒲团上,手中捻着一串紫檀念珠,双目微闭。
他对面,坐着一位白发苍苍的老者——正是前国子监祭酒方从哲。自午门辩论失势后,他便称病告老,今日却秘密入宫。
“陛下,”方从哲压低声音,“赵宸发行‘海防债券’,此乃饮鸩止渴啊!向民间借贷,以官税为抵,此例一开,后世必有奸臣效仿,以债券之名盘剥百姓,祸乱财政!”
万历皇帝眼皮未抬:“朕已禅位,这些事,该由新皇决断。”
“可陛下还是太上皇!”方从哲急道,“祖制有言,天子失德,太上皇可召集宗室、勋贵、重臣,行‘劝谏之权’。如今新皇宠信赵宸,开海禁、练水师、启边衅、改税制……哪一项不是动摇国本?长此以往,太祖太宗留下的江山,怕是要败在他们手中!”
念珠转动声停了一瞬。
方从哲见有转机,继续道:“老臣收到密报,赵宸甚至要将火器制造术传给暹罗!此乃资敌啊陛下!若南洋诸国皆得火器,日后反叛,如何制之?”
“还有,”他声音压得更低,“赵宸与司礼监陈矩过往甚密。陈矩一个阉人,竟能与首辅平起平坐,共议国政,此乃内廷干政!郑贵妃当年之事,陛下难道忘了?”
提到郑贵妃,万历皇帝终于睁开眼。那双曾经沉迷酒色的眼睛,如今清亮了许多,却深不见底。
“方卿,”他缓缓开口,“你觉得,朕该怎么做?”
方从哲精神一振:“老臣联络了六部几位致仕的老臣,还有几位宗室亲王。只要陛下点头,我们可联名上疏,以‘祖宗之法不可违’为由,要求新皇暂停新政,重议国是。若新皇不允……”
他眼中闪过一丝狠色:“南宫外,还有三千腾骧卫旧部,只听陛下号令。”
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