泰昌元年正月十六，晨。
北京的冬日天空刚泛起鱼肚白，午门外已是仪仗如林。三千禁军披甲执戟，沿御道两侧肃立，自承天门至午门，每隔三步立一旗手，明黄龙旗在寒风中猎猎作响。五凤楼前的广场上，文武百官依品级列队，着朝服，持笏板，静候新皇登基大典。
这距离万历皇帝在养心殿说出那三个字“做得好”，已过去整整一年。
一年间，发生了太多事。
万历皇帝于去年二月初三正式下诏禅位，退居南宫，称太上皇。太子朱常洛于二月十五即皇帝位，改次年为泰昌元年。这位三十六岁的新君，登基后的第一道诏书，便是将赵宸草拟、经他润色的《泰昌新政纲目》颁行天下——开海禁、整吏治、练新军、兴格致、限皇权、还政内阁，洋洋十二条，条条皆指向那个积弊已深的老大帝国的病灶。
如今，是新政推行后的第一个新年，也是泰昌皇帝登基后的第一次大朝会。
辰时正，景阳钟响。
九声浑厚的钟鸣自午门城楼传出，回荡在京城上空。紧接着，丹陛大乐奏响《中和韶乐》，庄严肃穆的乐声里，午门正中三门缓缓洞开。
泰昌皇帝朱常洛乘舆而出。
他头戴十二旒冕冠，身着十二章衮服，肩挑日月，背负星辰，腰系金玉革带，端坐于舆中，面容沉静，目光清澈。与一年前那个在孝陵祭台上被郑贵妃逼迫的惶惑太子相比，此刻的他，已然有了帝王气象。
舆驾缓缓行至午门广场中央，停于御座前。泰昌皇帝下舆，登上汉白玉丹墀，转身，面向百官。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼海啸般的朝拜声，如潮水般席卷广场。数千人齐刷刷跪倒，朝服衣袂摩擦声如风吹林海。
泰昌皇帝双手虚扶：“众卿平身。”
百官起身。许多人抬眼偷觑这位新君，心中感慨万千——这位自幼不受宠、在冷眼中长大的太子，终于走到了这个位置。而他身后站着的，是那位几乎以一己之力扳倒郑贵妃、肃清朝纲、又在新政中呕心沥血的首辅赵宸。
只是今日，赵宸不在朝班之中。
泰昌皇帝似乎看穿了众人心思，缓缓开口：“今日大朝，朕有三事宣告。”
广场鸦雀无声。
“第一，”泰昌皇帝声音清朗，“自即日起，废司礼监批红旧制。今后所有奏章，皆由内阁票拟，朕与内阁共议后朱批。司礼监只司掌印、传旨之职，不得干政。”
台下，站在文官队列前方的内阁次辅沈一贯，下意识地挺直了脊背。这位昔日在郑贵妃与赵宸之间摇摆的老臣，如今成了新政的坚定支持者——因为他比谁都清楚，若非赵宸与太子力挽狂澜，他沈家怕是早已随着郑贵妃的倒台而灰飞烟灭。
“第二，”泰昌皇帝继续，“裁撤东厂，其侦缉之权并入锦衣卫北镇抚司，但北镇抚司办案，须经刑部、大理寺、都察院三法司复核，不得私设刑堂，不得滥用诏狱。”
锦衣卫都指挥使陆绎出列跪拜：“臣领旨！”这位年轻的锦衣卫首领，如今已是皇帝最信任的耳目之一。他身后的北镇抚司，经过一年整顿，早已不是当年那个令人闻风丧胆的魔窟。
“第三，”泰昌皇帝顿了顿，目光扫过全场，“即日起，全面开海。设广州、泉州、宁波、月港四市舶司，许商民出海贸易。另，于天津设‘北洋水师提督府’，于福州设‘南洋水师提督府’，重建大明水师。此乃国策，望诸卿共襄。”
此言一出，台下响起轻微骚动。开海之议虽早有风声，但真以国策颁行，仍让不少保守派官员面露忧色。
泰昌皇帝不待众人议论，已继续道：“朕知道，有人担忧开海会引倭寇、西夷觊觎。但朕要问——闭门不出，倭寇就不来了吗？西夷的炮舰，会因为大明海禁，就停在万里之外吗？”
他声音转厉：“三宝太监郑和当年七下西洋，扬我国威，通商万国。此后百年海禁，我大明水师凋零，船厂废弃，火器落后！而西洋诸国，船舰日坚，炮火日利，已占满剌加、侵吕宋、窥台湾！若再闭关自守，非但不能御敌于国门之外，反会沦为他人板上鱼肉！”
这番话说得铿锵有力，许多武将听得热血沸腾，文官中亦有年轻者面露激动之色。
“故，”泰昌皇帝声音缓和下来，“开海非仅为通商，更为强军，为固疆，为知彼。此事，朕已委赵宸赵阁老全权督办。今日他虽因伤未愈未能与会，但新政诸事，皆由他擘画，望诸卿鼎力相助。”
“臣等谨遵圣谕！”百官齐声应诺。
泰昌皇帝微微颔首，转身登上御座。大朝会正式开始，百官依序奏事，所议皆新政细则——漕运改制、税赋摊丁入亩、官学扩招、驿站整顿……桩桩件件，皆是过去一年赵宸在病榻上，与徐光启、李之藻、宋应星等人反复推敲而成。
而在紫禁城东北角的赵府，此刻却是另一番静谧景象。
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