“沈家主。”他声音温和，“浙江沈氏，嘉靖年间就是剿倭功臣，万历八年曾献海船三十艘助朝廷运粮。如此忠良之后，为何要在袖中藏一柄淬了‘七星海棠’的短刃？”
沈观澜举杯的手停在半空。全场死寂，只闻雪落宫灯的声音。
“阁老说笑了。”沈观澜缓缓放下酒杯，“沈某藏刃，只为防身。”
“防谁？”赵宸追问，“防葡国使臣，还是防……”他忽然提高声音，“防那个二十年前将《星槎胜览》海图偷运出宫，卖与葡人，如今又与你密谋在月港制造‘意外’的内官监旧人？”
彩楼三层传来瓦片碎裂声！一道黑影如大鹏掠下，直扑宫墙。
“留活口！”赵宸厉喝。
埋伏已久的孙承宗从阴影中暴起，长刀不出鞘，横拍在黑衣人膝弯。骨裂声清晰可闻，黑衣人惨叫着跌落雪地，蒙面巾滑落——竟是个面白无须的老者。
林鸿远手中佛珠线断，檀木珠子滚落一地。他颤手指向老者：“王、王公公？你不是二十年前就病故……”
“病故是假，盗图是真。”赵宸走到老者身前，“王瑾，内官监少监，正统十四年入宫。嘉靖三十七年掌管库房钥匙，万历三年‘暴毙’，实则潜往福建，化名‘海先生’，为某些海商牵线走私——我说得可对？”
老者惨笑：“赵宸，你查得再清楚又如何？《星槎胜览》全本我已复刻三份，一份在葡人手中，一份在海上，还有一份……”他咳出血沫，“已随今晨出港的商船送往辽东！”
辽东！赵宸眼神骤凛——若海图落入女真之手，他们便能绕过关宁锦防线，从海上突袭！
“孙将军！”他转身疾呼。
“末将在！”孙承宗单膝跪地，“辽东水师已按阁老密令，三日前封锁渤海各口岸，所有出关船只皆需查验。只是……”他迟疑道，“若海图藏于信鸽或渔船……”
“信鸽飞不过三百里，渔船出不了远海。”赵宸深吸一口气，“他们真正的后手，不在陆路，也不在近海。”
他猛然想起月港那艘即将下水的“格致舰”——全船采用新式软帆，航速是旧式福船的两倍，本预定于十日后首航南洋。若被劫持或混入奸细……
“八百里加急传令月港！”赵宸声音斩钉截铁，“格致舰提前至明晨卯时下水，所有船匠、水手集中宿于船厂，不得进出。另——”他看向被制住的沈观澜，“请沈家主修书一封，给令弟沈观涛。”
沈观澜脸色终于变了：“你……你怎知观涛在月港？”
“我不但知道他在月港，还知道他三日前以采买船漆为名，暗中接触过格致舰的舵工。”赵宸从袖中取出一封密报，“要我将你们兄弟这半年的通信，当着陛下的面念出来吗？”
雪愈加大了。万历皇帝早已瘫在御座上，由宦官喂服安神汤。各国使节噤若寒蝉，八大家主面如土色。广场上，只有赵宸的声音在风雪中回荡：
“海贸之利，如江河奔涌，可载舟亦可覆舟。朝廷愿与诸位共乘大船，破浪远航。但若有人想在船底凿洞……”他拾起地上那枚毒针，“这，就是下场。”
“押下去。宴席继续。”
他转身走向暖阁时，徐光启疾步跟上，低声道：“阁老，葡人那边……”
“费尔南多只是棋子，留着还有用。”赵宸推开门，炭火暖意扑面而来，“真正下棋的人，此刻应该在渤海的某条船上，等着接收海图呢。”
他走到案前，铺开一张空白信笺，却久久未落笔。
窗外，雪夜无边。而千里之外的月港，黎明前最黑暗的时刻，那艘崭新如巨兽的格致舰正静静卧在船坞中。船舷阴影里，两个身影正在低声交谈：
“沈二爷，赵宸已经识破了商宴之计，我们必须提前动手。”
“急什么。”年轻些的声音轻笑，“我那位兄长虽落入赵宸之手，但他书房暗格里，还留着真正的杀招呢。你猜……赵宸最信任的幕僚里，有没有收了沈家二十年银票的人？”
海风骤急，吹散了低语，也吹动了船桅上那面尚未升起的日月旗。
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