沈青崖,萧望舒,萧景琰……这三人就像三根钉子,牢牢钉在燕州,让他进退两难。
“将军,”亲兵来报,“追击的骑兵已出发。”
完颜宗望点头,眼中闪过狠色:“传令全军,明日拂晓,强攻燕州。不管付出多大代价,必须破城!”
他要赶在沈青崖和萧望舒回城之前,攻破燕州。只要燕州在手,一切都还有转机。
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黑水溪下游,黎明前最黑暗的时刻。
沈青崖和萧望舒率残部在溪边休整。清点人数,三千敢死队,如今只剩下一千八百余人,且大半带伤。但他们的战果辉煌——烧毁北狄三成粮草,搅乱大营,更重要的是,大大提振了燕州守军的士气。
“你的伤怎么样?”沈青崖查看萧望舒的左肩,伤口又裂开了,鲜血不断渗出。
“没事。”萧望舒脸色苍白,却强打精神,“倒是你,左臂的伤……”
沈青崖的左臂在昨夜突围时中了一箭,箭矢已被拔除,但伤口深可见骨。军医简单包扎后,血暂时止住了,但若不好好医治,恐有后患。
“我还撑得住。”沈青崖握住她的手,“望舒,我们成功了。粮草被烧,完颜宗望要么退兵,要么强攻。但强攻损失太大,他不敢。”
“未必。”萧望舒摇头,“完颜宗望是个赌徒。他既然分兵五万回援王庭,就说明他敢冒险。如今粮草被烧,他更可能狗急跳墙,强攻燕州。”
沈青崖心中一沉。确实,以完颜宗望的性格,很可能会选择强攻。而燕州守军经过连番苦战,已到强弩之末,能否挡住北狄全力一击,还是个未知数。
“我们必须尽快回城。”沈青崖道,“多一个人,多一份力。”
“但回城的路不好走。”萧望舒摊开地图,“完颜宗望必会派兵拦截。从黑水溪回燕州,有两条路:一条是官道,平坦但容易被伏击;一条是山路,险峻但隐蔽。”
“走山路。”沈青崖毫不犹豫,“我们现在伤兵太多,走官道等于是送死。”
计划定下,队伍立即出发。但刚走出不到三里,后方就传来马蹄声——北狄追兵到了!
“快走!”沈青崖厉声道。
敢死队加快速度,但伤兵拖慢了行进。很快,北狄骑兵的身影出现在视野中,黑压压一片,至少两千人。
“你们先走,我断后!”沈青崖调转马头。
“不行!”萧望舒拉住他,“你伤得比我重,断后也是我来!”
“别争了!”副将突然开口,“大元帅,郡主,你们带主力先走。末将率三百兄弟断后!”
沈青崖看着副将,这个跟了他五年的老部下,眼中满是决绝。
“末将知道,断后是死路一条。”副将笑道,“但能为大元帅和郡主争取时间,死得其所。只求大元帅一件事——守住燕州,守住大晏北境!”
沈青崖眼眶一热,重重点头:“我答应你。”
“谢大元帅!”副将抱拳行礼,转身高呼,“不怕死的,跟我来!”
三百伤兵站出来,人人带伤,却个个挺直腰板。他们调转方向,面向追来的北狄骑兵,举起了手中的刀枪。
沈青崖和萧望舒带领剩余的一千五百人,含泪离去。身后很快传来震天的喊杀声,那是三百勇士用生命为他们争取时间。
山路崎岖,队伍艰难行进。萧望舒的伤越来越重,几次差点从马背上跌落。沈青崖索性将她抱到自己马上,两人共乘一骑。
“青崖,”萧望舒靠在他怀里,声音虚弱,“如果……如果这次回不去,你后悔娶我吗?”
“不后悔。”沈青崖的声音坚定,“娶你,是我这辈子最正确的决定。”
“可是我总给你添麻烦。”萧望舒苦笑,“如果不是我坚持要来燕州,你或许……”
“没有或许。”沈青崖打断她,“望舒,如果没有你,我守不住燕州。是你的智谋,你的勇气,支撑着我走到今天。我们是夫妻,更是战友。生死与共,永不分离。”
萧望舒眼中泛起泪光。她想起多年前的那个月夜,他们初次相遇。那时她还是个懵懂少女,他还是个落魄少年。谁曾想,命运会将他们紧紧绑在一起,共同经历这乱世的风雨。
“青崖,等这一仗打完,我们真的去江南吗?”
“真的。”沈青崖承诺,“我们在西湖边买一座小院,种满兰花。春天看花,夏天泛舟,秋天赏月,冬天围炉。我们再也不分开,再也不打仗。”
“那父亲呢?”
“岳父也来。我们一起住在江南,过太平日子。”
美好的憧憬在战火中显得如此奢侈,却又如此珍贵。萧望舒闭上眼睛,想象着江南的烟雨,西湖的垂柳,小院的兰花……那样的日子,真的会来吗?
身后又传来马蹄声。北狄追兵突破了三百勇士的阻拦,又追上来了。
“快走!”沈青崖催马疾驰。
但山路难行,速度提不起来。眼看追兵越来越近,前方突然出现一道断崖——路断了!
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