黑石城,城墙上。
萧景琰扶着垛口,望着城外密密麻麻的北狄军营,眼神坚毅如铁。他身上有三处箭伤,左肩的伤口深可见骨,只用粗布草草包扎,血迹早已干涸发黑。城头的风带着刺骨的寒意,吹动他花白的须发,也吹动着城墙上残破的龙旗。
“王爷,您下去歇歇吧。”副将陈忠劝道,他的一条胳膊已经断了,用布带吊在胸前,“城头风大,您的伤……”
“无妨。”萧景琰摆摆手,声音嘶哑,“将士们都在拼命,我这个主帅,怎能躲在后头?”
他已经记不清这是守城的第多少天了。粮草早已耗尽,三天前开始杀战马充饥,昨天连最后几匹老马也杀了。箭矢用完了,就用石头砸,用滚木擂。火油早就没了,开水也烧不起了——柴火要留着做饭,虽然也没什么可做的。
城中原本有两万守军,三万百姓。现在,守军只剩不到五千,百姓也死了一半。每天都有人饿死、冻死,尸体堆在城西的空地上,来不及掩埋,只能简单盖些草席。
但没有人投降。
不是不想,是不能。北狄人凶残,破城后必然屠城,与其屈辱而死,不如战死。
“王爷,您看!”陈忠忽然指向北方。
萧景琰凝目望去,只见北狄大营后方,隐约有烟尘升起。起初只是淡淡的一缕,很快便浓烟滚滚,伴随着隐约的喊杀声。
“是援军!”城头上的守军纷纷呼喊,疲惫的脸上露出了希望的光。
萧景琰心中一震,但随即冷静下来:“别高兴太早,也可能是耶律宏的诡计。”
他太了解耶律宏了。这个北狄大汗狡诈多端,常用疑兵之计。之前就有一次,假装后方起火,诱使守军出城追击,结果中了埋伏,损失了上千人。
但这次似乎不同。
烟尘越来越大,喊杀声也越来越清晰。甚至能听到一种奇怪的“砰砰”声,像是爆竹,但又更加沉闷有力。
“那是……”萧景琰眯起眼睛。
忽然,北狄大营中一片混乱。原本整齐的营帐开始骚动,士兵们四处奔跑,战马惊嘶。中军大旗摇动,显然是在调兵遣将。
“王爷,真的是援军!”陈忠激动得声音都变了调,“您听,那声音……好像是火器!”
火器!
萧景琰心中猛地一跳。他想起了女儿望舒。临别时,她说要去幽州找《武经总要》,要造火器。难道……她成功了?
“传令!”萧景琰当机立断,“所有能动的,全部上城墙!准备出城接应!”
“可是王爷,万一又是陷阱……”
“就算是陷阱,也要闯一闯!”萧景琰斩钉截铁道,“这是我们最后的机会了!”
城中仅存的守军迅速集结。虽然人人带伤,个个面黄肌瘦,但眼中都燃烧着求生的火焰。他们知道,这是生死存亡的一刻。
城门缓缓打开。
萧景琰一马当先,冲出城门。他手握长刀,虽然伤重,但气势不减当年。身后,五千残兵如决堤之水,涌向混乱的北狄大营。
而此刻,北狄大营后方,战斗正酣。
林风率领的五千援军,其中有一百火器营,此刻正发挥着惊人的威力。
“第一排,放!”
“砰砰砰——”
火铳齐射,白烟弥漫。冲在最前面的北狄骑兵应声落马。他们从未见过这种武器,战马受惊,阵型大乱。
“第二排,放!”
又是一轮齐射。
北狄将领试图组织反击,但火器的威力和声响打乱了他们的节奏。更重要的是,他们的主帅耶律宏不在——耶律宏去雁门关接收投降了,留守大营的是副将阿史那度。
阿史那度是个勇将,但缺乏应变之才。面对突如其来的袭击,他第一反应是守住大营,等大汗回来。却没想到,这给了援军宝贵的时间。
“林将军,你看!”一个士兵指向黑石城方向。
林风转头望去,只见黑石城门大开,一队守军冲了出来,正与北狄军交战。为首的老将虽然满身是血,但勇猛异常,正是北靖王萧景琰。
“是王爷!王爷还活着!”林风大喜,“快,向王爷靠拢!”
“等等。”萧望舒忽然开口。她骑在马上,脸色苍白,但眼神清明,“先别急着汇合。你看北狄军的阵型——”
她指向战场:“他们虽然乱了,但主力还在中军。如果我们和父亲汇合,就会陷入包围。不如我们继续在外围袭扰,分散他们的兵力,给父亲创造突围的机会。”
林风略一思索,点头道:“萧姑娘说得对。传令,全军向右翼移动,攻击北狄军的侧翼!”
援军改变方向,如一把尖刀,刺向北狄军的右翼。那里原本是薄弱环节,被火器营一冲,顿时崩溃。
阿史那度大怒,分兵来挡。但这样一来,正面围攻萧景琰的兵力就减少了。
萧景琰抓住机会,长刀一挥:“冲!冲出去!”
五千残兵爆发出最后的力气,如猛虎出笼,硬生生在北狄军阵中撕开一道口子。
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