李治听完,沉默了半晌,最后叹了口气:那就......按他说的办吧。
消息传到台岛时,王朕正在军港检阅舰队。王东的第一舰队刚刚完成对高丽省、百济省、新罗省的巡逻,带回了各地的税赋账本——光是高丽省的人参和新罗省的丝绸,就为台岛增收了二十万两白银。
王爷,长安那边同意按市价交易了。王东把账本递上来,脸上带着笑意,他们还说,以后大唐的商船去台岛,会主动交税;台岛的船去长安,也按同样的规矩来。
这就对了。王朕看着战舰上正在装卸的炮弹,亲兄弟明算账,何况是两个隔着大海的势力。按规矩来,谁也别占谁的便宜,才能长久。
日子一天天过去,台岛与长安之间渐渐形成了一种微妙的平衡。大唐的商船运来关中的粮食、丝绸,按三成的税率交税,拉走台岛的棉布、铁器;台岛的货船则运来南洋的香料、美洲的白银,按长安的规矩交税,带回长安的书籍、工匠。
没有了台岛的低价供应,长安的物价确实涨了不少,但也逼着本土的织坊和铁铺改进技术,李泰研制的水力织布机效率提高了两倍,李绩在洛阳建的炼钢厂也开始出产优质钢材。百姓们虽然多花了些钱,却也看到了本土产业的进步,怨言渐渐少了。
而台岛,则把更多的精力放在了海外。王东的舰队常年巡逻在高丽、纪念、百济、新罗、琉球、六甲等省的海域,清剿海盗,保护商船。这些省份的百姓日子过得越发红火——高丽省的人参通过台岛的商船卖到欧洲,价钱翻了十倍;纪念省的水稻亩产突破了八石,成了台岛的粮仓;六甲省的港口吞吐量比去年增加了五成,成了名副其实的东方威尼斯。
这日,王朕在王府设宴,款待来自琉球省的商人。酒过三巡,一个头发花白的老商人颤巍巍地举杯:王爷,小老儿活了六十岁,从没见过这么好的日子!在琉球,孩子能念书,生病能看医,连出海打鱼都有军舰护送......这都是托您的福啊!
王朕笑着摆手:不是托我的福,是托大家自己的福。你们勤勤恳恳地做生意,士兵们兢兢业业地守海疆,日子自然会越来越好。
宴席散后,李丽质陪着王朕在花园里散步。月光洒在石板路上,映出两人的身影。你看,李丽质轻声道,就算不跟长安亲近,咱们的日子也过得挺好。
是啊。王朕望着天上的明月,长安有长安的繁华,台岛有台岛的自在。只要互不干涉,各走各的路,未必不是好事。
他知道,李治心里的疙瘩或许永远解不开,台岛与长安之间或许再也回不到从前的亲密。但这又何妨?历史的车轮滚滚向前,从来不是靠某个人的恩怨就能停下的。
远处的军港传来夜航的汽笛声,那是巡逻的舰队开始换岗。王朕知道,只要这支舰队还在,只要台岛的机器还在运转,只要这些散布在海外的省份还能安居乐业,他所做的一切就都值得。
至于长安的李治,就让他在自己的江山里慢慢琢磨吧。或许有一天,他会明白,真正的强大,不是靠控制别人,而是靠做好自己。
夜风拂过,带来了远处稻田的清香。王朕深吸一口气,觉得浑身都舒畅了。这片海,这些岛,这群人,才是他真正的归宿。
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