他用西班牙文写道:
“慈爱的天父,您创造的星辰如此美丽,特别是晨星,它在黎明前升起,提醒我们光明终将战胜黑暗。正如圣奥古斯丁所说,受造物反映出造物主的荣光……”
而在同一页,用极淡的、需要特定角度光线才能看见的墨水,他画着金星的象形符号和数学符号。在行间距中,用点、划和小记号组成的密码,记录着金星会合周期:583.92天,以及如何校正这个周期与太阳年之间的关系。
每一笔都是一次赌博。每一页都是一座微型的文明纪念碑。
门突然被敲响,不是玛利亚那种轻柔的节奏,而是有力、官方的三下。
小强迅速合上书,塞回铁箱,推进床底,然后用破布盖住箱子。他慢慢走到门边,调整呼吸,打开门。
门外站着两个人:一个是本地教区的神父,安东尼奥·德·索萨,一个相对温和的中年人;另一个是陌生的年轻修士,眼神锐利,手里拿着记录板和笔。
“胡安兄弟,抱歉打扰。”索萨神父说,“这位是卢卡斯兄弟,从瓦利亚多利德新来的。他在做一份关于……嗯……老一代皈依者信仰状况的调查。”
卢卡斯修士的目光已经越过小强,扫视着屋内简陋的布置。“你就是胡安?原名叫……基尼切?”
“那是很久以前的名字了,兄弟。”小强微微鞠躬,“我已经三十年没用过那个名字了。”
“但你还记得它。”卢卡斯走进屋子,不请自来地开始观察每一个角落:墙上的木十字架,简陋的祭坛,几本西班牙文祈祷书,玛利亚缝到一半的衣服。
“就像我记得自己曾经是个罪人,兄弟。记住错误是为了避免重蹈覆辙。”
卢卡斯转身看着他。“我读过兰达主教的《尤卡坦风物志》。里面提到你——说你是少数真正彻底皈依的前祭司,协助销毁了许多异教物品。”
小强的胃部收紧。“我只是履行一个基督徒的责任,兄弟。”
“但我也听到一些……矛盾的说法。”卢卡斯在屋里慢慢踱步,“有人说,你有时会独自去城外的废墟。有人说,你家里藏有‘奇怪的老东西’。甚至有人说,你在教那个女孩——玛利亚是吧?——一些‘不应该学的东西’。”
索萨神父看起来很不自在。“卢卡斯兄弟,这些可能只是谣言。胡安兄弟是我们教区最虔诚的皈依者之一,他每周参加弥撒,定期告解……”
“谣言往往有真实的种子。”卢卡斯打断他,走到床边。他的目光落在床下的破布上,那下面隐约露出铁箱的一角。
时间凝固了。
小强感到三千年的生命可能要在这一刻终结。铁箱里的“双重之书”如果被仔细检查,密码可能被破解。即使不被破解,一本用玛雅文字书写的手稿就足以定罪。
“那只是些旧衣服和杂物,兄弟。”他的声音出奇地平静,“一个老人的回忆之物。没什么价值。”
卢卡斯盯着破布看了几秒,然后——转向了那个大木箱。“这个呢?”
“也是些旧物。需要我打开吗?”
“请。”
小强用颤抖的手拿出钥匙,打开木箱。感谢诸神,玛利亚重新整理时把四本手稿放在了最底层,上面覆盖着厚厚的衣物和那条羊毛毯。表面看起来,这确实只是一个老人的储物箱。
卢卡斯翻检了一番,拿出几件旧衣服,看了看又扔回去。他的手指几乎碰到了底层的手稿,但就在这时——
“卢卡斯兄弟!”索萨神父突然提高声音,“我们该走了。还要拜访其他三家,而且快要下雨了。”
年轻修士皱皱眉,显然不满意被打断。但他确实瞥见了乌云密布的天空,以及远处传来的雷声。搜查需要时间,而暴雨会让回城的路变得泥泞难行。
“好吧。”他最后扫视了一眼房间,“胡安兄弟,我可能还会再来。为了……更深入的谈话。”
“随时欢迎,兄弟。愿上帝指引您。”
两人离开后,小强关上门,背靠着门板滑坐到地上。心脏在胸腔里狂跳,耳朵里嗡嗡作响。太近了,太近了。
雨开始落下,先是稀疏的大滴,然后是密集的雨幕。他坐在那里,听着雨声,想起了公元700年,在帕伦克经历的那场特大暴雨。雨水淹没了广场,但铭文神殿里的书稿都安然无恙,因为他提前用油布和陶罐做了防水处理。
保护。永远在保护。三千年了,他一直在保护某种即将消逝的东西。
傍晚,玛利亚浑身湿透地跑回来,怀里抱着用油布包裹的食物。“胡安爷爷!我听说有修士来家里了?您没事吧?”
小强已经恢复了平静。“暂时没事。但他们可能会再来。”他看着女孩担忧的脸,做出了决定。“玛利亚,坐下。有些事我必须告诉你。”
他用了接下来的两个小时,向她揭示了所有秘密:铁箱的存在,“双重之书”的目的,密码的解读方法,四本原始手稿的重要性,以及——最重要的——如果他被捕或死亡,她该怎么办。
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