狭窄的岩缝如同吞噬光线的咽喉，将洞穴内最后一点乳白微光隔绝在外。重新踏入山林，浓重的黑暗与湿冷的空气瞬间包裹了每个人。比起之前，夜色似乎更加深沉，连星光都吝啬地隐没在厚重的云层之后，只有零星的、散发着微弱磷光的菌类或苔藓，在墨色的背景上点缀出几点幽绿或淡蓝的诡谲光斑。
然而，在绝对的黑暗中，林岩胸口的灵玉佩，以及那枚新融入的“临时秩序印记”，却如同两盏微型的、指向明确的灯。印记散发着持续而温润的暖意，并非照亮前路，而是以一种奇特的“方向感”与“距离感”烙印在他的意识中——正东偏南七度，距离大约七十八里（比最初估算少了两里，或许是埃希斯最后的献祭提供了更精确的校准？）。只要他集中精神，就能清晰地“感知”到那个遥远的目标点，如同磁石感应北极。
这比之前模糊的地脉感应要可靠得多。更妙的是，印记似乎还能对周围环境的“秩序纯净度”产生微弱的反应。当他们靠近那些被混沌侵蚀的区域时，印记的暖意会略微减弱，甚至传来一丝若有若无的“警示”感；而当他们走在相对“洁净”的路径上时，暖意则更加稳定。
“跟着我的方向走，尽量走我感觉‘温暖’的路线。”林岩低声对身后的白清雪道，同时将印记的指引感通过简单的手势传递给更后面的同伴。
白清雪点头，她的剑意如同无形的探针，在前方十丈范围内扫过，警惕着物理层面的威胁。虽然无法像林岩那样清晰感知混沌污染，但金丹修士的灵觉仍能捕捉到明显的能量异常和生命敌意。
队伍在黑暗中沉默地移动。每个人都尽量放轻脚步，压低呼吸，将自身的存在感降至最低。王师弟和赵道友搀扶着冷锋，三人几乎融为一体，靠着林岩的指引和彼此的默契调整着步伐。陈老和李道友紧随其后，孙道友与风啸狼依旧负责殿后，灵兽的耳朵和鼻子在黑暗中发挥了重要作用。
起初的几里路还算顺利。印记指引的路线似乎刻意避开了那些能量躁动或污染浓重的区域，他们穿行在相对正常的林间，脚下是松软的腐殖土，四周是沉睡的树木，只有夜风穿过林梢的呜咽和远处偶尔响起的、不知名夜枭的咕鸣。
但这种平静很快被打破。
行至一处地势较低的洼地边缘时，林岩胸口的印记暖意骤然减弱了几分，同时传来清晰的“警示”感。他立刻抬手示意队伍停下。
几乎同时，白清雪也低声道：“前面不对劲，有东西……很多，在动。”
众人屏息凝神。透过前方稀疏的林木，可以看到洼地中弥漫着一层淡淡的、仿佛有生命的灰黑色薄雾。薄雾之下，影影绰绰，似乎有无数细长的、如同黑色水草般的东西在缓缓摇曳、蠕动。空气中，一股淡淡的、带着甜腥与腐败气息的味道隐隐飘来。
“又是那种藤蔓？”王师弟脸色发白。
“不像。”林岩皱眉，印记的警示感虽然明确，但并不像之前面对“千面之沼”时那种冰冷粘稠的绝望感，“气息更驳杂，也更……‘低级’一些。可能是被混沌能量轻度侵蚀后变异的普通植物或共生菌类。”
他尝试将一丝微弱的感知顺着印记延伸过去。反馈回来的信息证实了他的猜测：那灰黑色薄雾是混沌能量的稀释态，而那些摇曳的“水草”，则是一种本地蕨类植物被侵蚀后产生的变异体，具有微弱的攻击性和麻痹毒性，但个体威胁不大，麻烦的是数量。
“能绕开吗？”白清雪问。
林岩感知着印记的指引。绕过这片洼地，需要向侧方迂回至少两三里，而且印记提示那个方向的“秩序纯净度”也在下降，可能有其他风险。
“直接穿过去风险也不小，那些变异蕨类数量太多，一旦被缠上，就算毒性不强，也会消耗我们本就宝贵的时间和体力。”陈老忧心道。
就在众人犹豫之际，一直沉默感受着眉心血色印记的冷锋，忽然开口，声音虽低却清晰：“我的印记……在微微发热，似乎在……‘共鸣’什么东西？”
共鸣？林岩立刻看向他。冷锋获得的印记，虽然与他、白清雪的类似，但似乎因为融入方式（冷锋主动触碰、且当时状态特殊）或冷锋自身潜渊卫的特殊性，产生了一些微妙的不同？
“试着……将你的意志，集中于印记，向洼地方向‘探’一下？”林岩建议。
冷锋依言闭目。片刻，他眉心的淡金印记微微一亮：“感应到了……洼地中央偏右的位置……那里的混沌雾气……似乎被什么东西……‘吸走’或‘中和’了一部分？那里的蕨类……也比周围稀疏、安静。”
这个发现让众人精神一振。难道洼地里存在某种能克制或吸收混沌能量的东西？
“过去看看。”白清雪做出决定，“小心为上。”
队伍调整方向，小心翼翼地朝着冷锋感应的位置摸去。越靠近洼地边缘，那股甜腥腐败的气味就越浓，灰黑色的薄雾也开始影响视线。那些变异的蕨类仿佛感应到了活物的靠近，蠕动的幅度明显加快，一些靠近边缘的甚至试图伸出细长的、带有倒刺的叶片卷向众人。
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