“公子！”
“军令。”
赵七咬牙，单膝跪地：“……遵命。”
慕容烬从怀中取出一物——鹰王令牌。他蹲身，撬开庙前石阶一块松动的青砖，将令牌用油布裹紧，塞入砖下空隙，再将砖复位，覆上浮土。
做完这一切，他翻身上马。
“等我消息。”
马蹄扬起尘土，奔向暮色中的卫城。
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万全右卫城高三丈，青砖斑驳，箭楼上火把已燃。
闭城前的最后一刻，慕容烬随着几个挑担的百姓混入城中。守卒正忙着驱赶人群，未多盘问。
城西窄巷深处，丁家铁匠铺。
炉火已熄，门板虚掩。慕容烬叩门。
门开一缝，独眼老汉丁三警惕打量：“打烊了。”
“打一把雁翎刀。”慕容烬低声道，“刀柄要缠犀牛皮。”
丁三瞳孔微缩：“犀牛皮难得。”
“北境猎的，三年以上的老犀牛。”
门开了。
丁三将慕容烬让进屋，迅速关门落闩，转身便跪：“属下丁三，见过公子！墨统领半月前传过密令，说公子可能北上，让属下在此接应！”
“起来说话。”慕容烬扶起他，“墨九交代的东西呢？”
“都备好了！”丁三从怀中掏出一枚羊脂玉佩，双手奉上，“这是宸妃娘娘的信物，见玉陆崇必全力相助。”
慕容烬接过玉佩。
温润剔透，正面雕凤，背面刻着极小的“宸”字。
“陆崇底细如何？”
“绝对可靠。”丁三压低声音，“陆将军是娘娘一手提拔。去年太子案后，朝中清洗，唯独他因在北境戍边躲过一劫。娘娘力保他回京，又外放万全右卫——明为驻防，实为培植嫡系。”
“好，准备准备，我现在就要去见他。”慕容烬说。
丁三从柜底取出一个包袱，“这是给公子准备的——干净衣物、通关文牒。”
慕容烬换上青布长衫，将玉佩收好：“我的人还在城外土地庙，有伤者。”
“属下明白。”丁三点头，“公子先去见陆将军，接人之事，属下安排。”
慕容烬推门而出，身影没入夜色。
丁三披上外衣匆匆离去。
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万全右卫将军府，书房。
陆崇坐在案后，手里捏着那枚带有“宸”字的羊脂玉，眉峰紧锁。亲兵的声音在门外响起：“将军，人到了。”
“进。”
书房门推开，亲兵引慕容烬入内，随即退出，合上房门。
烛火下，两人对视。
陆崇年约四旬，脸庞被北境风沙刻出粗砺线条，一双眼睛却锐利如鹰。他打量眼前人——青布长衫普通，但脊背挺直如松，眼底沉静似深潭。
“阁下持宸妃娘娘信物而来，”陆崇先开口，声音沉稳，“定是娘娘亲信。敢问大人名讳？不知深夜来访，所为何事？”
“慕容烬。”
三个字落下，陆崇眼底骤起波澜。他深吸一口气：“原来是慕容都督……末将失敬！娘娘密令中提过，说都督若北上，可能途经万全。命末将全力接应。”
慕容烬点头：“既如此，我也不绕弯子。我奉娘娘密令回京，途中遭柳相‘瞑目’杀手追杀，狼狈至此。若不能尽快进京面呈要证——”
他顿了顿，声音转沉：“柳文渊在西北劫杀皇子，在朝中把持言路。若再迟几日，等他彻底捂死所有线索，扳倒他的证据将永埋黄土。届时不止宫中生变，连西疆、北境……都可能战火再起。”
陆崇脸色越来越白。
他虽远在边卫，却也听到风声——江南瘟疫、西羌动荡、朝堂弹劾如潮。若真如慕容烬所说……
“都督要末将如何相助？”
“护送我等进京。”慕容烬盯着他。
陆崇沉默片刻。
“都督可知，”他缓缓道，“如今京城九门已入柳相掌控。进出皆需严查，尤其从北境、西疆方向来的——守卒手中都有画像，其中就有您的。”
他从案头抽出一卷纸，展开。
纸上墨迹勾勒的轮廓，与慕容烬有七分相似。
“不止这个。”陆崇又抽出几卷，“景王司徒睿，甚至黑石城副将墨九……柳相的人，把能想到的都画了。”
慕容烬扫过画像，神色不变：“所以要走密道。”
“密道？”
“香山皇庄，那条直通内城护城河暗渠的密道。”慕容烬一字一句，“前朝皇帝司徒峻所修，荒废十五年，知道的人极少。”
陆崇在书房中踱了几步，忽然转身：“非是末将不信都督，而是此事太大。密道之事，末将需得娘娘亲令才敢动用。”
“应该的。”慕容烬点头，“但时间紧迫。”。”
陆崇走到书案前，铺纸研墨，提笔疾书。片刻后，一封密信写完，他取出将军印盖上，唤来亲兵。
“八百里加急，送往京城翊坤宫，面呈宸妃娘娘。”陆崇沉声交代，“记住，亲手交到娘娘手中，中途不得经任何人之手！”
“是！”亲兵接过密信，匆匆离去。
陆崇走回案前，“敢问都督，那密道入口在何处？出口又在何方？”
“入口在香山北坡，一处废弃猎屋地窖中。出口在皇庄佛堂地窖，直通内城护城河暗渠。”慕容烬提笔绘制简图，“这条道共三里七分，中途有三道机关：翻板陷坑、毒箭、千斤闸。十五年过去，机关或许锈蚀，或许更危险。”
陆崇细看图样，额角渗出细汗。
“等天亮。”他咬牙，“天亮我亲自带心腹去探路。”
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