沈青瓷心头一沉:“他们这是要借疫情之名,把毒手伸向北境?”
“恐怕不止。”严正压低声音,“下官还查到,曹秉忠这次北上,带了大批金银,说是采购药材,实则……是在收买北境的将领。公主应该知道,北境军中,并非铁板一块。”
她当然知道。李锋虽是主将,但北境防线绵延千里,各部将领心思不一。有些人,未必不想发国难财。
“王爷知道吗?”
“下官已派人快马加急送信,但……”严正顿了顿,“曹家的动作太快,恐怕信到的时候,他们已经动手了。”
沈青瓷握紧拳头。曹家这是要双管齐下——江南用毒控制官商,北境用钱收买将领,再把神仙膏卖到军中。若让他们得逞,大燕的南北防线,将从内部溃烂。
“严大人,账册和书信送到京城了吗?”
“陈锋已安全送出,但京城那边……”严正叹了口气,“刘德海把持内务府,这些证据能不能送到皇上面前,还未可知。”
沈青瓷明白他的意思。就算证据到了京城,也可能被刘德海截下,或者被曹家的党羽扣住。朝中水深,不比江南浅。
“所以,”她缓缓道,“必须有人,亲自把这些证据,送到皇上手里。”
严正看着她:“公主的意思是……”
“我去京城。”沈青瓷眼神坚定,“引魂草种子、长生方、账册抄本,我亲自送去。我要面圣,把江南的事,一五一十禀报。”
“可京城是曹家的地盘,刘德海耳目众多,公主此去……”
“正因为是曹家的地盘,才更要去。”沈青瓷打断他,“我要让皇上亲眼看看,他信任的太监总管,他倚重的江南豪商,都在背着他做什么。”
她顿了顿:“而且,我要去找一个人。”
“谁?”
“璟王。”沈青瓷望向北方,“他在京城,一定也查到了什么。我们需要当面商议。”
严正沉默良久,终于点头:“好。下官安排人手,护送公主北上。但路线要改——不能走官道,曹家一定在沿途设了关卡。”
“走水路。”沈青瓷道,“从江宁北上,经运河入淮河,再转陆路。曹家的手,伸不到水路上。”
“可运河上的漕船……”
“正是漕船才安全。”沈青瓷眼中闪过冷光,“曹家通过漕运送毒,我们就坐漕船北上。最危险的地方,往往最安全。”
严正恍然:“公主高明。下官这就去安排。”
马车在官道上疾驰,扬起一路烟尘。
沈青瓷靠在车厢壁上,闭目养神。怀中的引魂草种子和长生方,像两块烙铁,烫着她的心。
江南的事还没完,北境的危机又起。
曹家这张网,织得太大,太密。
但她必须撕破它。
为了江南被毒害的百姓,为了北境浴血的将士,也为了……那个在风雪中为她撑起一片天的人。
车外,天色渐亮。
新的一天,新的征途。
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