陈锋和影七对视一眼，又翻身下到窗前。透过窗缝往里看，只见李万金又回来了，但这次是倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐。
瘾症发作了。
李万金的手在地上乱抓，抓到书案的桌腿，指甲抠进木头里，发出刺耳的声响。他喉咙里发出嗬嗬的怪声，眼睛翻白，嘴角的白沫里混着血丝——是他自己咬破了舌头。
陈锋犹豫了一瞬。按计划，他们应该立刻撤离。可李万金若死在这儿，曹家一定会彻查，到时候更难脱身。
“救不救？”影七低声问。
陈锋想起沈青瓷说过的话：“医者眼里，只有病人，没有仇人。”
他一咬牙，翻身进屋，迅速从怀中取出一个小瓷瓶——是沈青瓷给他的缓解药。捏开李万金的嘴，将药粉倒进去，又灌了半杯冷茶。
药粉见效很快。李万金的抽搐渐渐平息，呼吸也平稳下来。他茫然地睁开眼，看见陈锋，愣了一下：“你……你是谁……”
“路过的大夫。”陈锋压低声音，改变声线，“李老爷，您这病得治。再这么下去，活不过三个月。”
李万金瞳孔一缩：“你……你知道我是什么病？”
“神仙膏的瘾症，我见过不止一个。”陈锋站起身，“李老爷若想活命，明日午时，瘦西湖二十四桥，有人等您。”
说罢，不等李万金反应，他已翻窗而出，与影七迅速消失在夜色中。
两人回到客栈时，沈青瓷和周文清已收拾好行装。严正也在，正焦急地踱步。
“得手了？”沈青瓷问。
陈锋点头，将油布包递给她：“账册和信件都在。但李万金瘾症发作，我救了他，约他明日午时在二十四桥见。”
沈青瓷快速翻阅账册，越看神色越冷：“一个月净利一万八千两……扬州一地就这么多，整个江南呢？”
她又看信件，看到“血茯苓”“长生之秘”时，眉头紧锁：“曹秉忠找血茯苓，不是为了解毒，是为了……长生？”
“恐怕是。”严正沉声道，“下官查过，曹秉忠今年六十有五，身体一直不好。他这是……想求长生，永享富贵。”
“痴人说梦。”沈青瓷合上账册，“严大人，这些证据，足够扳倒曹家了吗？”
“加上柳三娘的证词，够了。”严正眼中闪过厉色，“但必须在曹家反应过来之前，将这些证据安全送回京城。下官建议，兵分两路——公主带账册北上，下官留在江南，继续收集其他证据。”
沈青瓷摇头：“我不能走。李万金明日要见的是‘大夫’，我若走了，他会起疑。”
“太危险了！曹家一旦发现账册失窃……”
“所以要在他们发现之前，拿到更多证据。”沈青瓷看向窗外，“李万金是个突破口。他怕死，为了活命，什么都会说。”
周文清担忧道：“可公主，咱们约定的解毒药，还没配出来。李万金的瘾症已到中期，单靠缓解药，撑不了多久。”
“那就告诉他，我有解药。”沈青瓷眼中闪过一丝决然，“周大夫，今夜你辛苦一下，用咱们带来的药材，配一份‘解毒方’。不用真能根治，但要看起来像——有药香，有颜色，服用后能让瘾症缓解三日的那种。”
周文清明白了：“公主是要……诈他？”
“对。在他毒瘾发作最痛苦的时候，给他一点希望。为了这希望，他会说出我们知道的一切。”
严正还想再劝，沈青瓷摆摆手：“严大人，时间紧迫。你立刻安排人，将账册抄录一份，原本送回京城。抄本留下，我还有用。”
“那公主您……”
“我留下，等明日见过李万金，再做打算。”沈青瓷顿了顿，“另外，柳三娘那边，安排好了吗？”
“安排好了。”严正道，“已将她和她母亲送出扬州，由可靠的人护送去江宁。等公主这边事了，下官会安排她们进京。”
“好。”沈青瓷深吸一口气，“现在，等天亮。”
窗外，夜色正浓。
远处传来打更声，四更了。
这一夜，扬州城看似平静，但暗流已开始涌动。
李府书房里，李万金瘫坐在地上，望着那个被撬开的暗格，脸色惨白如纸。
账册丢了……曹老爷知道了，会杀了他的……
不，不能坐以待毙。那个神秘大夫说，能治他的病……
他挣扎着爬起来，走到书案前，提笔想写什么，手却抖得厉害。墨汁滴在纸上，晕开一团污迹。
最后，他只写了三个字：救我，药。
将纸团成一团，塞进怀里。
明日午时，二十四桥。
这是他最后的生机。
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同一夜，江宁曹府。
曹秉忠还没睡。他坐在暖阁里，手里把玩着一块血红色的玉石，灯光下，玉石泛着诡异的光泽。
“老爷，扬州急信。”管家在门外低声禀报。
“进来。”
管家推门而入，将一封密信呈上。曹秉忠展开，只看了一眼，脸色就变了。
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