六月初五,京城,紫宸殿。
早朝的气氛,凝重得如同夏日雷雨前的沉闷。龙椅上的皇帝,面色沉肃,目光扫过下方垂手肃立的文武百官,最终落在御案上那份昨夜才以六百里加急送入宫中、此刻正摊开在他面前的奏章上。那是北境监军、二皇子慕容辰,与镇国将军、雁门关守将墨轩的联名奏章。
御前太监尖细的声音,一字一句地诵读着奏章内容,在空旷威严的大殿中回荡。奏章先是详述了雁门关血战之惨烈,守军将士用命之忠勇,墨轩将军身先士卒、重伤垂危之情形。随即,笔锋一转,言辞如刀,直指后方——弹劾朔方已革守将赵德彪通敌资匪之余党未清,痛斥沿途某些州县官吏、乃至朝中某些衙门,借“筹备军需”、“严查边贸”之名,行“刁难商旅”、“截断边关补给”之实,致使前线浴血将士缺粮少药,寒心不已,并附有沿途关卡故意刁难沈记商队、拖延物资的部分证据。
更让朝臣们心惊的是,奏章末尾,慕容辰以皇子监军身份,直接质疑:“朝中是否有人,不欲见边关安稳,不欲见将士用命,甚或……与北漠暗通款曲,欲断我天盛之臂膀?” 虽未明指,但矛头隐隐,已指向那位端坐于文官之首、眼观鼻鼻观心、面色却已隐隐发青的林相,林文远。
大殿之上一片死寂。只有老太监诵读奏章的声音,和众人压抑的呼吸声。许多官员低垂着头,心中惊涛骇浪。二皇子与墨轩联手了?还如此不留情面地发难?这是要彻底撕破脸了!林相把持朝政多年,树大根深,但墨轩是北境柱石,慕容辰毕竟是皇子,且刚在雁门关立下救援之功……这场交锋,非同小可。
皇帝听完,半晌无语,手指在御案上轻轻敲击,目光深邃,不知在想些什么。林相一党的人,额头已渗出冷汗。
终于,皇帝缓缓开口,声音听不出喜怒:“北境将士用命,朕心甚慰。墨轩将军重伤,朕亦痛心。着太医院选派良医,携宫中珍药,即刻赶赴雁门关诊治。抚恤赏功,兵部、户部即刻拟个章程上来。至于奏章所言,后方刁难,补给不畅之事……” 他顿了顿,目光扫过林相,“林相,你总领朝政,此事,你可知晓?”
林文远出列,躬身,声音依旧平稳:“回陛下,老臣亦深感痛心。边关将士受苦,老臣寝食难安。然奏章所言,恐是前线军情紧急,二殿下与墨将军忧心如焚,或有误会。朝廷对北境军需,一向优先拨付,严令沿途保障。或有少数宵小吏员,懈怠渎职,亦未可知。老臣已责令有司严查,若确有刁难索贿、贻误军机者,定严惩不贷!”
他将责任推给“少数宵小吏员”,轻描淡写,试图化解。
“误会?” 都察院左都御史,一位素以刚直闻名的老臣,出列沉声道,“陛下,二殿下与墨将军联名奏章,证据在列,岂是‘误会’二字可轻掩?沿途关卡刁难持有朝廷正式文书的沈记商队,致使边关急缺之‘麻辣粉’等御寒物资运输不畅,此非个案!老臣亦收到风闻,蜀中、湖广等地,近日有所谓‘官商’大肆围堵收购辣椒花椒等物,致使民间商路断绝,物价腾贵,怨声载道。此等行径,与断边关粮道何异?是否真有朝廷大员,为一己私利,置边关将士生死于不顾,老臣恳请陛下,彻查!”
“臣附议!”
“臣亦附议!”
几位与林相不睦,或保持中立的官员纷纷出列。慕容辰在朝中并非全无根基,他之前隐忍,暗中结交、扶持的一些人,此刻见风向有变,也趁机发声。更有些官员,确实对林相一党把持朝政、与民争利早有不满,此刻也站了出来。
林相脸色更青,他身后党羽也纷纷出列辩驳,指责御史“风闻奏事”、“危言耸听”,声称“官商”乃为“平抑物价”、“保障军需”,将一场朝堂辩论,演变成激烈的攻讦。
皇帝高坐龙椅,冷眼看着下方争吵,既不制止,也不表态。直到争吵声渐歇,他才淡淡道:“好了。北境之事,关系国本,不可不察。林相。”
“老臣在。”
“既然有御史弹劾,又有前线奏报,此事便交由都察院、刑部、大理寺,三司会审,查明蜀中、湖广等地‘官商’之事,及沿途关卡有无刁难边贸情状。涉事官员,无论品级,一查到底。至于边关补给……” 皇帝目光扫过兵部、户部尚书,“兵部、户部,十日内,筹足雁门关下一季粮草军械,不得有误。沿途各州县,若有胆敢延误、克扣、刁难者,以贻误军机论处,斩!”
“臣等遵旨!” 被点名的官员连忙出列应诺。
林相心中一沉。皇帝虽未直接指责他,但同意三司会审,又严令保障补给,已是明显不悦,也是对慕容辰和墨轩的某种支持。更重要的是,皇帝那句“无论品级,一查到底”,让他感觉到了寒意。蜀中“官商”之事,他虽已做切割,但难保不会留下把柄。而且,皇帝似乎有意借此机会,敲打他,甚至……削弱他?
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