离开冰玉石矿区,李逵带着陈凡等人一路向北。沿途风雪依旧凛冽如刀,恶人谷修士们的谈笑风生却像一簇跳动的火焰,驱散了不少彻骨寒意。
李逵性子本就豪爽,路上与陈凡聊起北域诸事,从各大势力盘根错节的分布,到矿区里终年不休的明争暗夺,尤其说起恶人谷的过往,更是毫无保留。
陈凡这才知晓,这“恶人谷”三字,原是一段血泪铸就的过往。一千两百年前,谷中初代领头人并非什么十恶不赦之徒,而是一位名叫“墨尘”的散修。此人曾是南域小有名气的医者,因不愿为某大宗门炼制禁药,被诬陷为“采补活人、修炼邪术”的魔头,满门被屠,唯有他带着几名同样遭迫害的修士逃至北域冰山深处。
“那时哪有什么‘恶人谷’,不过是在冰缝里凿了几个洞窟藏身。”李逵呵出一口白气,声音沉了几分,“来投奔的人越来越多——有被名门正派夺走传承的家族子弟,有撞破长老贪墨而被追杀的宗门弟子,还有不愿屈从强权、被污蔑为‘叛道’的散修。墨尘前辈说,既然世人骂我们是‘恶’,那便索性以‘恶人’自居,却立下铁规:凡入谷者,需歃血为誓,永不欺凌老弱妇孺,永不劫掠无辜之辈,见有遭迫害者必救,遇有恶行肆虐必除。”
他顿了顿,想起什么似的哼了一声:“就说那太玄门,五年前强占了黑风岭的铜矿,将矿主一家投入冰牢活活冻毙,还把矿工当成牲口使唤。我们恶人谷去理论,他们反倒联合其他几个宗门,骂我们是‘北域毒瘤’,要‘替天行道’剿杀我们。可到头来,是谁护着那些矿工逃出火海?是谁把太玄门藏在矿底的累累白骨公之于众?这世上的善恶,有时真能被一张嘴颠倒得彻底。”
陈凡默默点头。经历过青云宗的覆灭、影阁的追杀、万灵谷的风波,他早已明白,所谓的正邪之名,往往抵不过人心深处的权衡算计。恶人谷这群被冠以“恶”名的人,行事反倒比许多顶着“正道”头衔的势力更磊落几分。
前行约莫两日,穿过一片绵延如卧龙的冰山,前方忽然出现一道被天然冰壁环抱的山谷。冰壁高达万丈,只在东侧裂开一道仅容两车并行的窄口,入口处立着两块黝黑的玄铁石,上面“恶人谷”三个大字是用剑痕刻就,笔锋凌厉如泣如诉。两名气息沉稳的金丹修士守在石旁,见了李逵等人,原本紧绷的神色立刻缓和,拱手笑道:“李大哥可算回来了,谷主今早还念叨呢。”
踏入谷中,眼前景象豁然开朗。与外面的冰天雪地不同,谷内竟藏着几分生机——崖边生着耐寒的青松,谷底几处温泉冒着袅袅白雾,雾气中隐约可见灵气流转,竟是一处天然的洞天福地。
错落的木屋沿温泉而建,有的门前晒着草药,有的院角堆着刚开采的矿石,偶尔有身着粗布衣衫的修士走过,或扛着劈好的木柴,或提着处理干净的妖兽肉,见了李逵都笑着打招呼,眼神里没有上下级的拘谨,倒像邻里碰面般热络。
“这就是我们恶人谷。”李逵指着谷地中央那座最大最宏伟的建筑群,语气里带着几分自豪,“看着简陋,却是我们这些无家可归的人,用了千百年光阴一点点搭起来的窝。墨尘前辈说过,墙不必高,能挡风雪便好;屋不必华,能容心安便好。”
正说着,一个穿红衣的少女蹦蹦跳跳地跑过来,腰间的匕首随着动作叮咚作响。她约莫十六七岁,梳着双丫髻,脸蛋冻得红扑扑的,看到陈凡时眼睛一亮,像发现新奇事物的小兽:“李大哥,这位是?”
“这是陈凡兄弟,以后便是自己人了。”李逵笑着揉了揉少女的头发,“丫头,快去告诉谷主,我们带回了好消息,让厨房多备些酒菜。”
“好嘞!”少女脆生生应着,又好奇地瞥了陈凡两眼,才转身跑向谷地中央的木屋。
李逵带着陈凡走到那座最大的木屋前。院子里,一名须发皆白的老者正坐在石桌旁煮茶,炭火噼啪作响,茶香混着温泉的雾气漫开来。老者穿一件洗得发白的灰布袍,手上布满老茧,若不是周身那若有若无的元婴威压,瞧着就像个寻常的山野老人——正是恶人谷现任谷主,独行者。
“谷主。”李逵恭敬行礼。
陈凡也跟着拱手:“晚辈陈凡,见过谷主。”
独行者抬眼看来,目光平和却仿佛能看透人心,落在陈凡身上时微微一顿,随即笑了:“你就是那个得冰玉髓认主的年轻人?不错,年纪轻轻有这份沉稳,难得。”他指了指石凳,“坐吧,尝尝这‘雪顶芽’,是谷里后山特有的灵茶,用温泉水泡才出真味。”
陈凡坐下,端起茶杯抿了一口。温润的茶汤滑过喉咙,瞬间化作一股暖流涌遍全身,连丹田深处都泛起丝丝暖意,连日来积攒的寒气一扫而空。
“好茶。”他由衷赞叹。
“呵呵,算你有眼光。”独行者给自己也倒了一杯,“听说你从南域来,还被万灵谷通缉?”
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