千瘴群岛南部，“三角联盟”的诞生曾被认为是一次历史性的觉醒。
在风险矿业（HMI）的阴影笼罩北部群岛两年后，南部三个相对富裕的岛国终于意识到，单打独斗只有被各个击破的命运。纳沙尔、科科斯群岛联邦、以及拥有深水良港的萨拉森公国——这三个靠着早期出口锡矿、磷酸盐和热带木材完成原始积累的国家，在萨拉森公国首都“金湾城”签署了《南方资源安全与防务互助条约》。
条约文本充满理想主义色彩：“缔约方承诺在面临外部经济胁迫或安全威胁时，采取共同立场”、“建立联合采购机制以降低军备成本”、“协调矿产出口政策以维护合理价格”。
签字仪式上，三国外长在媒体面前握手微笑。萨拉森大公甚至在晚宴上举杯：“从今天起，北方那个外乡人该睡不着觉了。”
但理想主义的文本掩盖不了现实的算计。
纳沙尔真正想要的是借助联盟力量，巩固它对东部“争议礁盘”的控制——那里新发现的海底锰结核矿床，正被西邻小国“莫罗”声索。它需要盟友们在外交上支持自己，必要时提供军事威慑。
科科斯群岛联邦的算盘更精：它拥有群岛南部最好的天然深水港，却苦于缺乏资金扩建基础设施。加入联盟的条件之一，就是萨拉森和纳沙尔必须共同出资，帮助它扩建“科科斯主港”，并承诺未来联盟的物资优先通过该港转运——这意味着巨额港口使用费和物流控制权。
萨拉森公国作为发起者，图谋最深。它拥有南部唯一的、能维护小型舰船的船坞，以及一批受过基础训练的技术官僚。萨拉森大公的真实目的，是成为联盟的“大脑”和“兵工厂”——通过标准化联盟装备（自然采购自萨拉森的关系渠道）、提供维修服务、培训军官，逐步将军事主导权抓在手中，最终让萨拉森成为南部的“领头羊”。
联盟成立后的第一个月，运作似乎顺畅。
三国共同向德伦特兰的军火代理商下了一份“打包改装订单”：12艘二手巡逻艇、300枚反坦克导弹、50套单兵防空导弹。由于采购量大，单价压低了15%。首批4艘巡逻艇很快交付，分别涂上了三国的国旗色，在萨拉森船坞进行适应性改装。
紧接着，联盟开始“整合”周边小国。
方式简单粗暴：利益诱惑与武力威慑并行。
对于像“塔拉汗”这样拥有一定人口和资源但财政困难的国家，联盟提供“发展贷款”——利率优惠，但必须以未来矿产出口份额作为抵押，并承诺在涉及HMI的事务上与联盟“协调立场”。
对于更弱小、位置关键的岛国如“卡利姆”，则直接派出新到的巡逻艇进行“友好访问”。巡逻艇在卡利姆领海边缘进行实弹射击演练，炮声在首都都能听见。三天后，卡利姆的外交部长“自愿”访问金湾城，签署了加入联盟“观察员国”的备忘录，同意联盟船只“在提前报备后”可使用其港口。
但高压手段很快露出破绽。
最南端的岛国“莫罗”——正是与纳沙尔有领土争端的那个——在经历了两次联盟巡逻艇抵近示威后，做出了令人意外的选择。
莫罗酋长没有屈服，而是秘密派出了使者。
使者没有北上前往“基石港”，那太明显。他绕道远航，在曼因联邦的蓝塔城，通过中间人联系上了HMI的代表。传递的信息很简单：“莫罗需要朋友，而不是主人。我们可以提供你们船队南下时的补给点，甚至……情报。我们只要求一件事：当纳沙尔威胁我们时，你们的存在能让他们有所顾忌。”
哈塞奥·冬月几乎没有犹豫就同意了。他不需要莫罗公开倒向自己，那会过早刺激联盟。一个暗中的避风港和情报源，在群岛南端弥足珍贵。作为回报，冬月通过自己在远东的贸易网络，以“人道主义物资”的名义，向莫罗运送了一批柴油、药品和……几十箱崭新的AK-74突击步枪（生产于某个远东三国的军工厂，序列号已做处理）。
“他们不是在对抗我们，他们是在为自己掘墓。” 冬月在收到莫罗密约的报告后，对参谋长说道，“每个国家都有自己的小算盘，所谓的联盟，不过是一张遮羞布。”
离间的机会很快来了。
联盟的第二个重大合作项目——共同投资建设“南部稀有金属精炼厂”——成了猜忌的温床。
项目选址成为第一个火药桶。纳沙尔坚持厂址应靠近它的锰结核矿床以节省运输成本；科科斯群岛则主张放在它的港口附近，便于出口；萨拉森则以“技术安全”和“电力保障”为由，要求建在本国。
三方争持不下，项目论证会变成了互相指责的闹剧。纳沙尔代表暗讽萨拉森想“独占技术和利润”；科科斯代表抱怨两国“缺乏远见，不懂物流”；萨拉森的技术官僚则居高临下地批评另两国的方案“不专业、不经济”。
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