白马津畔的僵持,并未因时间的流逝而缓和,反而像不断收紧的绞索,让对峙双方都感受到了越来越沉重的压力。秋雨绵绵,河水渐涨,泥泞的道路与潮湿的营垒消耗着双方的体力与耐心。吕布大军的攻势如同被河水与曹军深垒阻滞的怒涛,虽依旧声势骇人,却难以一举拍碎眼前的堤防。
然而,战场之外的暗流,却远比正面战事更为凶险致命。
兖州牧府邸深处,烛火飘摇。曹操面容憔悴,眼中血丝密布,连日来的压力与濮阳之败的阴影让他寝食难安。郭嘉的毒计已然启动,死士携金帛细作潜往洛阳,谣言如同无形的孢子悄然播撒;针对粮道与水源的阴狠破坏也在秘密进行,虽未造成决定性打击,却已让吕布的后勤转运多了几分滞涩与警惕。
但此刻,让曹操感到心头刺痛的,并非前线的僵局,而是来自后方的、更贴近心腹的寒意——陈宫。
陈宫,字公台,东郡名士,当年曹操初入兖州,得其倾力相助,方能迅速站稳脚跟。其人性格刚直,重信义,有智谋。然而,随着曹操势力稳固,其行事作风中为达目的不择手段的一面逐渐显露,尤其是“宁我负人,毋人负我”的言论以及对待徐州边民、兖州士族的某些强硬手段,让重“仁义”、讲“道义”的陈宫日益不满。虎牢关之战,曹操惨败而归,声望受损,陈宫心中那杆衡量“明主”的秤已然倾斜。此次吕布东征,檄文中痛斥曹操种种,虽多宣传之辞,却也部分戳中了陈宫内心的隐忧。
更关键的是,吕布大军压境,曹操为集中力量,采取了一系列严苛乃至残酷的措施:强行征发粮草,导致民间怨声载道;将疑似动摇者或家人在北方的官吏监控甚至下狱;为筹集军资,默许甚至鼓励部下对富户“借”粮,手段难免酷烈……这些,都深深触动了陈宫那颗自诩“为民请命”、“辅佐明主安天下”的士大夫之心。
“明公,”此刻,陈宫坐在曹操下首,语气平静,却带着一种疏离感,“吕布大军顿兵白马,虽未得寸进,然马超、庞德肆虐东南,张辽紧逼陈留,我军三面受敌,形势实不容乐观。今秋雨连绵,士卒疲敝,粮秣转运艰难,长此僵持,恐生内变。”
曹操揉着眉心,声音沙哑:“公台所言,我岂不知?然吕布势大,野战难敌,唯有凭河坚守,耗其锐气,待袁本初袭其后方,或有转机。东南诸县……暂顾不得了。待击退吕布,再行收复。”
“暂顾不得?” 陈宫眼中闪过一丝不易察觉的失望与痛心,“那东南数郡百姓何辜?任其遭兵火蹂躏?明公,为将者当知‘慈不掌兵’,然为牧者,岂能不以民为本?昔日志向,莫非已忘?”
曹操霍然抬头,目光如刀般刺向陈宫:“公台!此何时也?乃存亡之际!妇人之仁,徒取败亡!非常之时,当用非常之策!待击退强敌,自当抚恤百姓,重整河山!”
陈宫沉默,不再言语,但那份失望与疏离,已清晰可感。他心中那个能够匡扶汉室、拯救黎民的“明主”形象,正在加速崩塌。
数日后,一封来自白马前线的密报,经由陈宫暗中安排的渠道,悄然送到了吕布中军大帐。信中,陈宫未直接承诺什么,却详细分析了曹操目前兵力分布、粮草囤积点、军心士气状况,尤其指出了几处因强征暴敛而民怨沸腾、守备相对松懈的城邑,并隐晦提及曹操军中因连日僵持、赏罚不公而滋生的不满情绪,以及……某些针对后勤与水源的“阴私手段”。
“陈公台……” 吕布览毕密信,递给贾诩,眼中闪过一丝复杂,“果然动了。”
贾诩仔细看罢,沉吟道:“陈宫刚直重义,与曹操理念渐生龃龉,此信内容翔实,非虚言所能构。其所指出的鄄城、廪丘几处,守将平庸,民心不稳,或可作为突破口。至于其所提曹操阴私手段……倒与近来后方粮队屡遭小股袭扰、数处水源有异味之事相合。看来,曹操已是穷极。”
“他想借我之手,除掉曹操,或至少重创之,以全其心中道义,亦或另寻出路。” 吕布冷笑,“此人可用,但需提防。他今日能叛曹,来日若觉我非其主,未必不会再生异心。不过眼下,他送来的这份‘大礼’,却之不恭。”
“主公英明。” 贾诩道,“可令马超、庞德,依陈宫所指,加强对此几城的威慑与策反,若能不战而下,则曹操东南根基彻底动摇,其燕、白防线军心必乱。至于曹操的毒计……既已知晓,便可防范。可令后方加强巡查,水源多重过滤煮沸,严查奸细。同时,或可将计就计……”
两人低声商议,一条条应对与反击的策略迅速成形。
河北之“援”,袁绍的算盘
与此同时,邺城派出的“援军”——张合所部三万兵马,已然慢悠悠地开到了河内郡边境。他们的目标很明确:不是真的与吕布死磕,而是做出威胁洛阳的姿态,迫使吕布分兵回援,缓解曹操压力,同时看看能否趁机在河内捞些好处。
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