秦破虏注意到了这些变化。他没有用严苛的军法去强制，而是默许，甚至暗中支持。他拨出少量人手，帮助流民建立更有序的取水点；他将缴获的那些蚀灵身上脱落的、蕴含微弱异力的冰晶碎片收集起来，交由老匠首他们研究，看看能否像“龙血黑曜”一样，找到利用的方法。
他知道，这是在赌博，是在消耗本已不多的资源和精力。但他更知道，如果人心彻底散了，再坚固的堡垒，也只是一座巨大的冰墓。
这一日黄昏，秦破虏正在巡视后山窑区。匠人们依旧在简陋的炉火前忙碌着，修复着破损的兵器，叮当之声不绝。突然，一名被派往堡垒外围警戒的夜不收，连滚带爬地冲了回来，脸上带着极度惊恐的神色。
“将……将军！外面……外面来了一个人！他……他穿过了蚀灵游荡的区域，毫发无伤！正在向堡垒走来！”
所有人瞬间紧张起来！能孤身穿越蚀灵活动区，绝非寻常之辈！是敌是友？
秦破虏独眼一眯，立刻带上几名老卒，快步登上墙头。
暮色苍茫中，只见一道身影，正不紧不慢地向着堡垒走来。他穿着一身不起眼的灰色旧袍，身形不高，步履从容，仿佛只是在自家庭院中散步。令人惊异的是，他所过之处，周围那些游荡的蚀灵竟如同遇到了无形的屏障，纷纷避让开来，不敢靠近分毫！
是他？！
秦破虏瞳孔骤缩！他认出来了，这正是那日在败退回程途中，赠予“星殒之尘”的神秘老者！
他为何去而复返？
在众人紧张的目光注视下，老者缓缓走到堡门之下，抬起头，那张布满冻疮皱纹的脸上，依旧是一片古井无波的平静。他的目光，仿佛穿透了厚重的门板，直接落在了堡垒深处，那座校尉廨房的方向。
“故人来访，欲借贵地一缕‘星火’，照一照前路迷途。”老者的声音不高，却清晰地传入了墙头上每一个人的耳中，“顺便……告知诸位，‘不冻之泉’的线索，或许就在……脚下。”
此言一出，满场皆寂！
不冻之泉的线索……就在脚下？！在这石峰堡？！
秦破虏的心脏猛地一跳，独眼之中爆发出骇人的精光！
他死死盯住墙下的老者，心中瞬间转过了无数念头。
这老者，究竟是谁？是友？是敌？还是……某种超然的存在？
他带来的，是真正的希望，还是……更深沉的陷阱？
堡垒的命运，似乎再次来到了一个关键的十字路口。
而这一切，都被那心渊之中，那缕挣扎求存的白色微光，隐隐地……感知着。
帝心虽沉，亦察微芒。
前路迷雾重重，但一丝真实的线索，已然浮现。
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