他赤红着双眼,死死盯着手中那扭曲的、烧红的铁条,仿佛那不是铁,而是仇人的骨头!他喉咙里发出一声如同受伤野兽般的低吼,另一只手抓起旁边铁钳,夹起刀胚,再次狠狠塞进那早已熄灭的炉膛!然后,他如同疯魔一般,抄起沉重的风箱把手,用尽全身力气,狂暴地拉拽起来!
呼——呼——!
沉寂的炉膛,在风箱狂暴的鼓动下,死灰复燃!冰冷的煤块被重新引燃,暗红的火苗如同苏醒的毒蛇,猛地蹿起!贪婪地舔舐着那柄扭曲的刀胚!火光跳跃,将陈大锤布满汗水和煤灰、却因为极致的兴奋和仇恨而扭曲的脸庞,映照得如同庙里的怒目金刚!
“火!给老子烧起来!”他嘶吼着,声音在狭窄的铁匠铺里回荡,盖过了风箱的呼啸,“烧红它!老子要把它……打成杀鞑子的快刀!” 他眼中跳动的火焰,与炉膛里越烧越旺的烈火融为一体,那柄在烈火中扭曲挣扎的刀胚,仿佛就是他心中积压的所有仇恨和不甘,正在被这突如其来的血诏之火,重新淬炼、锻打!
***
千里之外。山西,吕梁山深处。
寒风在光秃秃的、如同怪兽嶙峋脊骨般的山峦间尖啸穿行,卷起地上的积雪和沙砾,打在脸上生疼。一处背风的狭窄山坳里,篝火在岩石围成的圈内倔强地燃烧着,驱散着刺骨的严寒。跳跃的火光,映照着围坐在火堆旁十几张疲惫、憔悴却异常坚毅的面孔。
他们身上的衣甲五花八门,有破烂的鸳鸯战袄,有粗陋的皮甲,甚至有的只是裹着厚厚的、打着补丁的棉袄。武器也各不相同,长矛、腰刀、弓箭、甚至还有锄头和削尖的木棍。但每个人脸上都带着风霜刻下的痕迹,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着周围被黑暗吞噬的山峦。一面残破不堪、边缘被火烧焦、中央用浓墨书写着一个斗大“闯”字的旗帜,被小心地插在篝火旁避风的地方,在寒风中猎猎作响。
一个身材高大、面容刚毅、左颊有一道狰狞刀疤的汉子(李过,李自成侄子),正用一根树枝拨弄着篝火,让火焰烧得更旺些。火星噼啪爆开,映亮了他紧锁的眉头和眼中深沉的忧虑。
“过哥,”一个年轻些的士兵裹紧了身上单薄的破袄,凑近火堆,声音带着无法掩饰的疲惫和迷茫,“咱们……咱们还要在这山里躲多久?闯王……闯王他……”后面的话他没敢说下去,但所有人都明白。自从潼关惨败,李自成生死不明,大顺军分崩离析,他们这一支残部如同丧家之犬,被清军和昔日仇敌反复围剿,只能在这吕梁山的穷山恶水中苦苦挣扎。
李过沉默着,只是更用力地拨弄着篝火,火星溅到他布满老茧的手背上,他也浑然不觉。篝火映照着他刀疤纵横的脸,阴影跳跃,更添几分刚硬和……一丝难以察觉的悲凉。他何尝不想带着兄弟们杀出去?可出路在哪里?降清?绝无可能!继续打“闯”字旗?人心散了,粮草断了,四周皆是虎视眈眈的豺狼!
就在这时,一阵急促而轻微的脚步声由远及近。一个瘦小的身影(绰号“钻山鼠”的斥候)如同灵猫般从黑暗的岩石缝隙中钻了出来,带进一股刺骨的寒气。他气喘吁吁,脸上带着长途奔波的疲惫,但那双小眼睛里却闪烁着一种奇异的、难以置信的光芒。
“过……过哥!有消息!天大的消息!”钻山鼠冲到篝火旁,顾不得喘匀气,压低声音,急促地说道,声音因为激动而发颤,“北京……北京城!出大事了!”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。篝火跳跃,十几双眼睛在黑暗中亮得惊人。
“什么事?清酋死了?”有人急不可耐地问。
钻山鼠用力摇头,深吸一口气,努力让自己的声音清晰:“是皇帝!大明的皇帝!他没死在煤山!”此言一出,篝火旁瞬间一片死寂!只有寒风呼啸而过。
“没死?”李过猛地抬起头,刀疤在火光下微微抽动,眼中爆射出骇人的精光,“说清楚!”
“千真万确!”钻山鼠语速飞快,“就在今天!风雪最大的时候!锦衣卫把一道……一道血诏!钉在了承天门上!”他描述着那面巨大、滴血、字迹如燃烧的血诏,以及上面那石破天惊的内容:“凡举义旗抗虏者,皆为我大明之兵!皆受朕节!皆享朕禄!大明不灭!此诏不废!”
每一个字,都如同重锤,狠狠砸在篝火旁每一个人的心上!
“血诏……受朕节……享朕禄……”李过喃喃地重复着,刚毅的脸上神色变幻不定。震惊、怀疑、难以置信、一丝隐秘的悸动……复杂的情绪如同潮水般翻涌。他猛地看向篝火旁那面残破的“闯”字旗。火焰跳跃,映照着那个曾经象征着席卷天下、如今却代表着穷途末路的“闯”字。旗帜在寒风中无力地飘动了一下,仿佛发出一声无声的叹息。
周围的士兵们更是炸开了锅。
“真的假的?皇帝老儿……还没死?”
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