顾长庚静静听着，按在胸口的手缓缓放下，指尖却无意识地捻住了袖口的一缕织金暗纹。
捻得极轻，像是在回味方才腕间的微凉。
他迎着她的目光，声音低沉喑哑，“有劳阿榆为我费心。”
陆白榆不再多言，只轻轻颔首，重新拿起账簿，转身离去。
那脚步依旧平稳，直到出了厅堂，才加快了几分。
厅内重归寂然。
顾长庚独自坐着，许久未动，捻着袖口的手指慢慢松开。
眼底那层氤氲的“病气”悄然褪去，泛起一丝极淡的笑意，像是偷尝到蜜糖的孩童。
可那笑意未达眼底便已沉淀，化作一片无人得见的幽暗。
他抬手，指尖轻轻拂过腕间。
那里仿佛还烙着她的微凉与力道。
酥麻褪去后，空落落的痒，却悄无声息地钻进了心底。
军屯厨房里飘荡着盐粒与花椒混炒过的咸香。
石砌的灶台边，宋月芹系着粗布围裙，正将一块肥瘦相间的羊肉抹上盐粒与香料。
她动作熟稔利落，几缕碎发从发髻边滑落，也浑然不觉。
陆白榆掀帘进来，“二嫂。”
宋月芹闻声抬头，见陆白榆立在门口，光影将她的身形勾勒得有些单薄。
她脸上露出一抹温婉的笑意，“阿榆来了？快进来坐。”
“我想单独和二嫂说几句话。”陆白榆走到灶台旁，目光扫过她手下腌到一半的肉，“不耽误二嫂正事吧？”
“不耽误，这就好了。”宋月芹加快动作将肉放入陶瓮压实，盖好盖子，转身看向陆白榆，
“什么事这般郑重？知道你要来，我特意将她们打发了。”
陆白榆沉默片刻，“我想将雪盐的提纯秘法，以及几种特殊用途的盐晶制法教给二嫂。”
宋月芹怔愣了片刻，眼底有惊愕之色一闪而过。
她一面在围裙上轻轻擦了擦手，一面快速思忖着。
“阿榆，我知你行事素来大方，可这般紧要的东西，岂能轻易传授别人？”片刻后，她轻轻叹了一口气，
“听二嫂一句劝，这是你安身立命的东西，你得牢牢捏在自己手里。”
陆白榆唇角勾起一抹浅浅的笑意，看她的目光又柔了几分，
“二嫂说的我都懂，但我实在分身乏术。不是你，也会有别人。”
这话一出，宋月芹眼底的犹豫便彻底消失不见了。
她迎上陆白榆的目光，坦荡地笑了笑，“成，既然阿榆相信二嫂，二嫂便跟你学习这制盐秘法。”
“不止是学习秘法这般简单。二嫂，我们与靖王在西北腹地合作开了间制盐工坊，需要信得过的人过去坐镇。”陆白榆抬眸看她，眼底满是温柔与信任，
“我思来想去，唯有二嫂最合适。从匠人与生产调度，到技艺传授，再到出盐质检与品控，一应事务，皆由你总揽。”
宋月芹脸上的血色褪去些许，手指下意识地攥紧了围裙边缘，背脊却依旧挺直。
她沉默了半晌才缓缓开口，声音有些发干，
“阿榆，你莫要说笑。我，我只是个后宅妇人，侯府中馈、年节宴席已是极限。那制盐工坊关乎军屯大业，以及许多人的身家性命......这般天大的担子，我如何担得起？”
“二嫂何必妄自菲薄。侯府尚未败落时，府中大小事务、人情往来、田庄出息，哪一样不是二嫂在娘身边帮着打理得井井有条？”
陆白榆语气温和，目光深得像是要望进她眼底，
“来了北地，更是如此。军屯上下五百余人的吃喝用度、物资调配，这半年来几乎由你一力操持，未曾出过任何纰漏。这不是寻常后宅妇人能做到的事。”
“二嫂性子沉稳坚韧，临变不惊，账目过眼便有章法，人员调度也井井有条。如今所欠，无非放手施为的胆魄，与纵览全局的胸襟。工坊事务虽然繁杂，但道理相通，无非是管人、管物、管事。以二嫂之能，何惧有之？！”
这份沉甸甸的信任，像温暖的潮水包裹住了宋月芹，让她心潮澎湃，也让她瞬间红了眼眶。
灶膛里跳跃的火光，映照着她跌宕起伏的眸子，她嘴唇翕动，似想说些什么，却一时失语。
“二嫂当知，制盐之法关乎全家命脉，乃身家性命所系，必得托付至亲之人。娘亲年事已高，精力不济；三嫂那边，云溪尚在襁褓离不得人；瑶光年少，难承重责。”
陆白榆看出了她的动摇，唇角勾起一抹狡黠又灵动的弧度，
“唯有二嫂，是可让我托付后背，帮我分忧解难之人。”
恰在此时，旁边小灶上煨着的药罐“咕嘟咕嘟”地沸腾起来，厨房里顿时弥漫开浓重的药味。
宋月芹似是被惊醒，忙转身垫着布将药罐端起，倒出一碗浓褐色的汤药。
她端起药碗，犹豫了一下，转身看向陆白榆，语气里带着些小心翼翼的试探，
“四弟妹，这药......是给大伯煎的。我这边实在腾不开手，劳烦你替我送过去可好？”
陆白榆的目光在那碗药上停留了一瞬，随即移开，淡声道：“我还要去墨渊大师那边看看新打的武器，二嫂还是找别人跑一趟吧。”
宋月芹捧着药碗的手僵了僵。
她看着陆白榆毫无波澜的侧脸，迟疑片刻，终还是轻声问道：“阿榆......你和大伯，是不是闹别扭了？”
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