钦差双手奉圣旨于靖王,神色沉肃,
“此诏含二事——北疆统帅更易之令,及对王爷的抚慰之旨,今一体颁下。王爷既是此案相关之人,更是西北藩屏,当恭领全旨,知悉朝廷最终定论。
交割完旨意,他又说了几句“陛下殷殷期望”“王爷善自珍重”的套话,便在禁军的簇拥下从容地离去。
府门外围观的百姓与低级官吏在仪仗远去后才敢低声议论,嗡嗡之声渐起,皆以为靖王圣眷犹隆,一场风波以薛崇贬谪、王爷厚赏告终,堪称圆满。
靖王回到书房时,面上礼节性的恭谨已褪得干干净净,只余一片沉静。
他反手合上房门,将那殿前的颂圣之声与门外的俗世议论彻底隔绝。
顾长庚与陆白榆已从暗室走出,静立一旁。
那卷决定西北未来数年格局的黄绫诏书,被平铺在宽大的紫檀木案上,与先前那两道旨意并排陈列,仿佛一道权力的刻度,无声记载着这场惊心动魄的博弈。
顾长庚的目光久久落在“赵秉义”和“超擢”这两个墨色浓重的字眼上,仿佛要透过纸背,看清其下涌动的暗流。
“好一个‘超擢’!”他低沉的嗓音里,带着一种洞悉世情的冷冽,
“河间府守备,不过正四品武职,一跃而至从二品镇北将军,执掌数万虎狼边军,节制千里防线......纵是军功着赫、救驾勤王,如此破格拔擢,跨越数阶,直抵方面统帅者,亦罕有其例。”
他抬眸看向靖王,眼底锐利如刀,没有丝毫暖意,
“王爷,太后此举,是以皇权为刃,斩断了陛下在西北的肱骨,再将赵秉义这柄淬毒的刀,安插在镇北军中。”
闻言,靖王先是面色微变,随后又不以为然地笑了笑,
“不管怎么说,薛崇的镇北将帅印,总归是没了。这不只是拔掉一把刀,更是破掉了五皇子处心积虑为我们设下的杀局,化解了我们目前最大的危机,为我们赢得了一段宝贵的喘息之机。”
“未必。”
陆白榆眼中没有胜利后的松懈,反而藏着一抹警醒之色,
“王爷,破掉五皇子的局固然可喜,但你可知这来接替的赵秉义是何等人物?”
她语调寻常,说出的话却字字惊心,
“此人出身微末军户,能爬到河间守备之位,靠的绝非仅仅是军功。他表面重情重义,内里却阴鸷诡谲,翻脸无情。此人不仅精于攀附,更擅长在得势之后,毫不犹豫地反噬旧主。”
“在他眼中,世间只有‘可用’与‘可弃’,从无‘恩义’二字。太后用如此蛮横的方式,将这般豺狼心性的人直接放在镇北军主帅的位子上,你以为,她图的只是换一个听话的棋子吗?”
靖王被她的话,惊得面色刹那间变了几变。
陆白榆的语气陡然加重,“赵秉义所图,只会比薛崇更甚!薛崇至少还会顾忌朝廷法度、边疆安稳。而赵秉义,他只为太后和他自己的权势而来。”
“他一来,必会不择手段收拢兵权、排除异己,甚至可能故意制造边衅以邀功固宠。西北从此非但不会安宁,反而会陷入更深不可测的动荡里!”
她话音落下,书房内便陷入一片死寂。先前因扳倒薛崇而生出的些许轻松,已荡然无存。
陆白榆缓缓吐出一口气,向来从容淡定的眼中是少有的凝重之色。
“更可虑者,乃太后此举暗藏孤注一掷之志。她纵知破格擢升赵秉义必然撼动边关根基,乃至三军离心、甲胄生变,然其仍一意孤行。此举绝不止是庙堂权弈,更像是太后的断腕绝棋!!”
窗外春光正浓,繁花缀枝,到处皆是一片蓬勃的生机。
陆白榆的话却如兜头一盆冰水,瞬间让人不寒而栗,
“可见上京城局势之凶险,已远超预期。太后与皇上剑拔弩张,只怕已至不死不休之境,才会让她罔顾国本,选了赵秉义这样的凶神!”
顾长庚的脊背一寸寸绷直,仿佛有无形的重量压上肩头。
他喉结滚动,良久才从齿间挤出一句话来,“中枢失序,权柄相争已至不顾国本之地......乱世之兆,已现端倪。”
靖王脸上的血色刹那间褪得干干净净,复又涌上一股被冒犯的凌厉煞气,最终沉淀为一片深不见底的晦暗。
“如此说来,西北已非边陲荒土,而是中枢落子的生死棋盘?本王,也成了棋盘上任人摆布,随时可弃的棋子?”
“是。王爷,此刻你我已无路可退,更无喘息之机。趁中枢胜负未定,赵秉义根基未稳獠牙未露,此乃我等挣命蓄力的最后时机。”
陆白榆的语气斩钉截铁,没有丝毫委婉,“制盐工坊,必须迅速落成,牢牢掌握在我们自己手中。它不仅是财源,更是咱们乱世中的立身之本。”
“王爷,四弟妹所言,字字肺腑。赵秉义与薛崇内斗,是危机,却也是我们浑水摸鱼、暗度陈仓的窗口。王府内外,敌我难辨;凉州城中,各方耳目交织如网。将命脉置于此地,无异于将咽喉送至他人刀下。”
顾长庚的声音里带着沙场主帅特有的决断力,
“工坊之地,必须隐秘、独立,超然于旋涡之外。我们今日谋算的,不仅是产业寸土,还是天下变局中的战略支点。”
靖王胸膛微微起伏,深邃眼底是被彻底激发出凶性与斗志的破釜沉舟。
他缓缓走到窗前,背对着两人,望向窗外那片幅员辽阔的西北天地。
片刻的死寂后,他忽然放声大笑起来,“好,好一个天下为局,众生为子!”
他蓦然转身,脸上再无半分犹疑与阴霾,只有属于边藩雄主被逼至绝境后,陡然生出的凛冽锋芒,
“既然躲不开这棋盘,那本王便不躲了!他们要争,要乱,要拿我西北当筹码......本王偏要在这棋盘上,杀出一条活路来,甚至......”
他顿了顿,眼中寒光乍现,
“反手将这棋盘,掀给他们看!”
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