沉重的牢门在身后合拢,闷响震得石壁簌簌落灰。
火把的光晕在靖王玄色王袍上跳跃,将他高大的身影投在斑驳的石壁上,无形的压迫感瞬间充斥了狭小的空间。
他的目光如淬冰的刀锋,先是锐利地扫过一旁静立的陆白榆,随后径直落在倚杖而立的顾长庚身上。
再缓缓下移,看向他明显无法承力的伤腿上。
三年前沙场上并辔驰骋、银枪破阵的镇北侯,与眼前这张苍白憔悴,需倚着乌木拐杖才能勉强站稳的脸,在他脑海中重叠。
靖王眼底翻涌的厉色,如同撞上了一堵软墙,骤然消散了大半,转而化为一股物伤其类的悲凉,与满腔怒火无处发泄的憋闷,让他如鲠在喉。
他缓缓吐出胸中的浊气,摊开掌心,露出一小撮雪白晶莹的盐粒,声音因强压的怒意而显得低沉危险,
“顾长庚,私炼盐品,形同谋逆!你们真当本王的刀,不够快吗?!”
顾长庚将全身重量都交付给冰冷的乌木拐杖,姿态孱弱,声音里却带着种看透生死的平静,
“王爷,顾长庚已是废人,生死,早已置之度外。只是有些事情,如骨鲠在喉,不吐不快。我顾家三代镇北,戍边四十载,换来的却是陛下的猜忌。”
他缓缓抬眼,眼眸深处燃着一簇未曾被苦难磨灭的火焰,
“他纵容五皇子克扣军粮,让十万镇北军饿着肚子迎向西戎铁骑!那五万将士,他们不是战死的——是活活饿死、被自家绣钝的刀枪连累、被西戎的铁骑踏碎在阵前!北境五城......鸡犬未留,血流成河!”
他仿佛承载了那五万英灵与无数冤魂的重量,身体抑制不住地微颤,字字泣血,句句诛心,
“即便后来查清是军粮案酿成的滔天大祸,陛下依旧将我满门老弱妇孺流放,更默许西戎人在途中劫杀。王爷,这,便是忠臣良将的下场!你今日自然可以杀我,提着我的头颅向陛下表忠心。但,”
他落在靖王身上的目光陡然变得锐利如刀,
“请王爷细想,陛下今日因猜忌能如此对待我顾氏,来日,若觉西北权柄过重,又会以何种理由,来收回你这异姓王的兵权?自古飞鸟尽,良弓藏。王爷焉知自己......不是下一个顾长庚呢?”
“够了!”靖王胸腔里的气血被这字字诛心的质问搅得翻江倒海。
他从袖中抽出一卷明黄密旨,近乎粗暴地在顾长庚面前展开,
“缉拿逃犯顾长庚,就地正法”的字样在火光下狰狞跳跃,
“凭你如何巧言令色,也改变不了你是钦犯的事实!顾长庚,陛下密旨在此,你让本王如何抗旨?”
顾长庚看着他手中那卷决定自己生死的明黄丝绢,嘴角勾起一抹似有若无,带着无尽悲凉的自嘲。
“王爷只知我等是逃犯,却不知我等为何要逃。流放路上,西戎蛮子派三百死士,在我大邺境内如入无人之境,于鹰见愁隘口截杀我等。面对血海仇敌,五皇子为求活命,竟带着亲随弃众而逃。”
一直沉默的陆白榆,毫无畏惧地迎上靖王凌厉的视线,清越的声音瞬间撞破了牢房的死寂,
“他为一己之私勾结西戎,导致边军大败、百姓遭屠!可他依旧是皇上圣心默定的继承人。他连侯爷一个残疾之躯都不肯放过,其心性之狠毒凉薄,可见一斑!来日他若登基,对你这位功高盖主的藩王,是会倚为臂助,还是会除之而后快?”
她的话如同最锋利的冰锥,精准地刺中了靖王内心深处最隐秘的担忧,
“五皇子的人在西北境内鬼鬼祟祟,对近在咫尺的西戎探马视而不见,对边关安危置之不理,只知结党营私、挑起内斗,妄图插手你的西北防务!此等无德无义、心胸狭隘之人若掌天下权柄,王爷,你和这西北十余万将士,将来能有一夕安寝吗?”
靖王握着密旨的手骤然收紧,指节因用力过度而泛出青白之色。
陆白榆的话,如同一把无形的利刃,骤然撕开了他“忠君”的桎梏,逼着他面对那个他一直不敢深想的残酷未来。
“王爷,我们并肩作战十载,是生死之间杀出来的情分,你当知顾长庚并非怕死之人。”顾长庚缓缓挺直脊梁,死寂的眼底像是被烈焰重新点燃,
“我只怕,我今日若死在王爷刀下,会寒了所有边关将士的心!他们会想,今日靖王能杀为国血战、蒙受冤屈的镇北侯,来日会不会为了那猜忌成性的君王,也挥刀斩向其他有功之臣?”
“顾长庚死不足惜,可靖王殿下你,绝不能倒下!边疆将士的军心,绝不能散!没了王爷坐镇,这西北边境该由谁来守护?薛崇吗?”
他唇角勾起一抹嘲讽的弧度,“王爷与我皆心知肚明,薛崇他,压根儿就守不住这北境边线!届时西戎铁骑长驱直入,王爷毕生心血化为乌有,万里江山,生灵涂炭!”
靖王的面色刹那间变了数变,嘴唇翕动,想说什么,却终究化为沉重的沉默。
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