傍晚，王魁带着满肚子的消息和各式各样他“顺路”买来的江南点心（美其名曰“掩护”），回到了悦来客栈。
他兴冲冲地找到沈惊鸿，将自己打听到的消息竹筒倒豆子般说了出来，末了还邀功似的递上一包刚出炉的桂花定胜糕：“公子，您尝尝？这家的最正宗！胖爷我…属下可是费了好大功夫才打听到这些！”
沈惊鸿拈起一块小巧的定胜糕，听着王魁的汇报，眼神微凝。水匪与官府勾结，陌生北方人在他们落脚点附近窥探…线索渐渐清晰，指向一个盘踞在湖州，手眼通天的地头蛇。这地头蛇，很可能就是“影渊”在江南的重要分支。
“做得不错。”沈惊鸿难得地夸了一句，虽然语气依旧平淡。
王魁顿时眉开眼笑，感觉胳膊上的伤都不疼了，比自己吃了十盘酱肘子还舒坦。
“不过，”沈惊鸿话锋一转，看向王魁，“你探听消息时，可曾留意是否被人盯上？”
王魁一愣，挠了挠头：“这个…属下光顾着跟那些老板套近乎了，好像…没太注意。”他回想了一下，似乎在他离开那家酱园时，眼角余光瞥到街角有个身影一闪而过，当时没在意。“好像…是有一个？个子不高，穿着灰布衣服，动作挺快。”
沈惊鸿心中了然。王魁的打探，恐怕也已经引起了对方的注意。这江南，果然是一张无形的大网，稍有不慎，便会触动网上的蛛丝。
“无妨。”沈惊鸿放下糕点，目光锐利起来，“既然他们已经注意到我们，那我们也该主动一些了。明日，我们去会会这湖州府的漕运衙门。”
王魁一听，立刻挺起胸膛：“公子放心！属下一定…呃，继续用美食开路，帮您打探漕运衙门厨子的底细！”他觉得自己找到了发挥特长的正确道路。
沈惊鸿看着他信心满满的样子，有些无奈，又觉得有这么一个活宝在身边，这危机四伏的江南之行，似乎也没那么沉闷了。只是不知，明日漕运衙门之行，等待他们的，是更多的线索，还是另一个精心布置的陷阱？
夜色渐深，湖州府城的灯火倒映在蜿蜒的河道里，随波晃动，如同这迷局中闪烁不定的真相。沈惊鸿抚过腕间，那里似乎能感受到遥远京城传来的、属于另一道灵魂的温暖与坚定。
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