第165章:京华暗涌与北地的召唤
重返京城的队伍,气氛与离开时截然不同。虽带着地宫之战的疲惫,更添了几分沉甸甸的凝重。封印着龙渊剑的金属箱如同一个无声的警告,提醒着所有人危机远未解除。
京城依旧繁华,市井喧嚣,仿佛那场宫廷巨变和西北的生死搏杀都只是遥远的传说。但苏瑶光能敏锐地感觉到,平静水面下的暗流更加汹涌了。城门口的盘查似乎更加严格,街巷间多了些行色匆匆、眼神闪烁的生面孔。
皇宫内,弟弟周承瑞见到平安归来的苏瑶光,几乎是扑进了她怀里,眼圈泛红,强忍着才没掉下泪来。几日监国,虽有名臣辅佐,但对一个心智遭受重创的少年来说,压力可想而知。
“姐姐,你终于回来了…我好怕…”他声音带着哽咽。
苏瑶光心疼地轻拍他的背,柔声道:“承瑞做得很好,姐姐都听说了。别怕,有姐姐在。”
这一刻,她不仅是复仇的长公主,更是必须为幼弟撑起一片天的守护者。
石磊详细汇报了京中情况。沈墨砚虽逃,但其经营多年的势力网盘根错节,清理起来异常艰难,仍有不少暗桩潜伏。边境局势因沈惊鸿之前的铁腕介入(据说她单枪匹马闯了镇北王和陇西节度使的大营,把两边主将“切磋”到没脾气)暂时缓和,但摩擦不断,需持续关注。而关于“极北玄冰谷”和“天火熔炉”的线索,仍在加紧追查中。
苏瑶光将龙渊剑暂时安置在皇宫最深处、由多重阵法和幽光猎人严密看守的密库中。净灵珠则随身携带,它温和的力量能有效抵御龙渊剑无形中散发的戾气侵蚀。
朝会上,苏瑶光以监国长公主身份,简要通报了西北“剿灭邪教巢穴”的成果(隐去了寂灭之门等核心机密),并重申了对沈墨砚的通缉。百官反应各异,有真心称颂的,有暗自揣测的,也有眼神闪烁、不知在想什么的。苏瑶光冷眼旁观,将那些神色异常的人默默记在心里。
下朝后,沈惊鸿显得有些不耐烦。她对这种繁文缛节和勾心斗角毫无兴趣,抱着剑靠在廊柱上,对苏瑶光抱怨:“跟这些老狐狸打交道,比跟那老妖怪打一架还累!听着他们拐弯抹角地说话,我脑仁疼!”
苏瑶光无奈:“治国便是如此,总不能事事都靠刀剑。”
沈惊鸿哼了一声:“我看未必。有时候刀剑比道理管用。对了,”她话锋一转,眼神锐利起来,“北地那边…我总觉得不对劲。沈墨砚跑去‘乌鸦渡’,肯定没憋好屁。那边的情况我熟,让我去一趟。”
她提及北地时,眼中闪过一丝复杂的情绪,有恨意,也有一种宿命般的牵引。
苏瑶光看着她,明白她的决心。北地不仅是沈墨砚可能藏身勾结外敌之处,更是沈惊鸿父亲冤案的重要线索所在。于公于私,沈惊鸿都是最合适的人选。
“好。”苏瑶光没有阻拦,“但此次不同西北,敌暗我明,需更加谨慎。我会让石磊调派最得力的幽光猎人随你同去,再给你一道手谕,必要时可调动边境部分驻军。”
“用不着那么麻烦!”沈惊鸿摆摆手,“人多眼杂,反而不好办事。给我几个机灵点的猎人当帮手就行。至于军队…哼,真到了需要调动军队的时候,估计也没啥用了。”
她对自己的武力有着绝对的自信,也更习惯江湖那套行事法则。
就在两人商议北行细节时,王魁苦着脸找了过来。
“殿下…沈女侠…商量个事儿呗?”他搓着手,一脸谄媚,“下次再有这种…呃…出差的机会,能不能别总带着我?胖爷我这次西北之行,瘦了整整十斤!十斤啊!这得吃多少只烧鸡才能补回来…”
苏瑶光还没说话,沈惊鸿就踹了他一脚:“少废话!要不是你那个破锅,地宫那次咱们说不定真得栽!你这运气也是实力的一种,跟着!”
王魁被踹得龇牙咧嘴,哭丧着脸:“可北地听说比西北还荒凉,冬天能冻掉耳朵…我这身神膘去了怕不是要变成冰雕…”
最终,在王魁的哀嚎声中,他还是被列入了北行名单。用沈惊鸿的话说:“带着你,说不定关键时刻又能瞎猫碰上死耗子。”
沈惊鸿的北行悄然准备着。而苏瑶光坐镇京城,一面稳定朝局,清理沈墨砚余毒,一面加紧追查“玄冰谷”与“天火熔炉”的线索。她几乎住进了兰台秘阁,在浩瀚古籍中寻找着只言片语。
这日,她正在翻阅一本前朝地理杂记,石磊匆匆而来,面色凝重。
“殿下,我们派往北境跟踪沈墨砚线索的暗桩,有一个据点失去了联系。是常规汇报时间过了三天,毫无音讯。那个据点…就在‘乌鸦渡’附近。”
苏瑶光心中一沉。暗桩失联,凶多吉少。沈墨砚在乌鸦渡的活动,恐怕比想象的更严密、更危险。
“加派一倍人手,以商队名义潜入乌鸦渡,务必查明情况,活要见人,死要见尸。另外,提醒沈惊鸿,此行危险等级提升,让她务必万分小心。”
“是!”
压力如同无形的山,压在苏瑶光肩头。内有朝堂诡谲,外有强敌环伺,北境迷雾重重,龙渊剑隐患未除…她有时会在深夜惊醒,望着窗外沉沉的夜色,感到一丝孤独和疲惫。
但她不能倒下。她拿起母亲留下的发簪,感受着上面冰冷的触感和血脉相连的温暖。她想起地宫中那道守护她的金光,想起沈惊鸿毫不犹豫挡在她身前的背影,想起王魁虽然怕死却从未真正退缩的嘟囔…
她不是一个人。
数日后,沈惊鸿带着一支精干的小队,如同融入夜色的利箭,悄无声息地离开了京城,直奔北方那片冰与血交织的土地。
苏瑶光站在宫墙之上,远眺北方,寒风吹起她的衣袂。
“惊鸿,一定要平安归来。”
她低声自语,手中紧紧攥着的,是刚刚从另一本残破古籍中发现的、关于“极北玄冰谷”可能位于“万丈冰原之下”的模糊记载。
京华的暗涌与北地的召唤,将这对命运交织的姐妹再次推向不同的战场。而一场席卷天下的风暴,正在北境的寒风中,悄然酝酿。
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