卢西斯·冯·奥兰多督察官到来后的第五个夜晚，荒石镇笼罩在一种表面平静的疲惫之中。白日的重建劳作耗尽了大多数人的精力，夜幕降临后，除了必要的哨兵和仍在医疗所值夜的助手，街道上行人稀少。然而，对某些存在而言，夜晚才是真正开始工作的时间。
塔克·夜影融入北墙根下的阴影，仿佛他本就是这片黑暗的一部分。他例行着德索莱特·卡斯尔赋予的、也是他自己选择的职责——在那些光明正大的视线之外，巡视这座城镇脆弱的后背。他的“静默之眼”能力如同无形的触须，在夜色中感知着异常的情绪光晕与潜藏的恶意。大多数时候，只有老鼠的惊慌、夜枭的冷漠，或是哨兵无聊的困倦。
但今夜不同。
那抹异样的、混杂着紧张、贪婪与一丝畏缩的情绪波动，是在靠近督察官独立院落西侧外墙时被他捕捉到的。波动很微弱，显然被刻意压抑，但在塔克这种对负面情绪近乎本能敏感的“余烬”面前，依然如同黑夜中的一点磷火。
他像一缕没有实体的烟，贴着墙壁与地面的夹角滑行过去。月光被云层遮蔽，只有远处哨塔火把的余光隐约勾勒出院落的轮廓。一个身影正从院落一扇不起眼的侧门闪出，动作迅速，却因刻意放轻脚步而显得有些鬼祟。塔克认出，那是卢西斯督察官身边那个总是捧着记录板的年轻随从，一张尚显稚嫩、但此刻写满警惕的脸。
随从没有携带任何明显的包裹或武器，只是紧了紧身上的普通斗篷，左右张望片刻，便沿着墙根阴影，快步向镇子西北方向移动——那里靠近城墙修复区，也是上次大战后尚未完全清理的废墟地带。
塔克无声地跟上，距离保持在二十步外，他的移动几乎没有声音，气息收敛到近乎不存在。随从似乎对荒石镇的布局并不十分熟悉，几次在岔路口犹豫，借助怀中一个小巧的发光器具查看什么，才继续前行。这更印证了塔克的判断：此人目标明确，但路径陌生。
他们避开了主要哨位，穿过一段因修复而暂时无人值守的破损城墙缺口，进入了镇外那片被战争摧残过的荒地。焦黑的树桩、倾颓的残垣、散落着锈蚀武器的洼地，在黯淡星光下如同狰狞的剪影。空气中弥漫着淡淡的、尚未散尽的焦土与血腥味。
随从在一片半塌的、似乎是以前猎人小屋的石基旁停下，再次紧张地环顾四周。塔克早已伏在一处倒伏的梁木后方，阴影完美地包裹着他，连幽蓝的眼眸光芒都彻底敛去。
不久，另一个身影从更远处的乱石堆后走出。来人穿着常见的行商粗布衣，脸上抹了灰，背着一个不大的褡裢，步伐沉稳，显然更熟悉这种环境。两人在石基旁会合，没有交谈，只是互相点了点头，仿佛早已约定。
交易过程很短。随从从怀里取出一个用厚油纸仔细包裹、仅有拳头大小的扁平方块，递给行商。行商接过，掂量了一下，随即从褡裢里取出两样东西：一个不起眼的灰色小布袋，以及几张折叠起来的、质地粗糙的鞣制皮纸。
塔克的瞳孔微微收缩。即使隔着一段距离，他也能感觉到那小布袋散发出的、微弱但令人极度不适的混沌能量残余——与战争兽残骸和赤核碎片同源，只是更加稀薄、仿佛被研磨过的粉末。而那张开的皮纸上，用炭笔勾勒的线条……虽然粗糙，比例失真，但大致的方向和几个关键的地标，分明指向了荒石镇正在秘密拓展的地下运输网络！那是连接北门市场与圣山运输营地、由“织网者”开拓、目前仅有核心成员和少数绝对信赖的工兵知晓的通道。
行商将布袋和皮纸交给随从。随从快速检查了一下，便将它们塞入怀中，同时低声急促地说了句什么。行商点了点头，两人不再停留，迅速分开，各自消失在废墟不同的方向。
塔克没有动。他在阴影中又等待了约一刻钟，确认再无其他动静或埋伏后，才如同融化般从藏身处脱离，以更快的速度、更隐蔽的路线返回镇内。他没有去跟踪那个行商——那需要更多人手和时间，容易打草惊蛇。他的首要任务，是立刻将情报送回。
镇政厅二楼，领主办公室的灯火在午夜过后依然未熄。德索莱特·卡斯尔正在审阅埃莉诺·晨星起草的《督察官驻地工作与权限指引》最终稿，埃莉诺本人也在旁，对一些条款做着最后的注解。
轻微的、几乎不存在的叩击声从面向内侧庭院的那扇窗户传来。不是风声。
德索莱特和埃莉诺同时停下动作，交换了一个眼神。德索莱特起身，走到窗前，轻轻推开一道缝隙。
塔克·夜影的身影如同从窗外弥漫的夜色中析出一般，悄无声息地滑入室内，没有带进一丝风。他站定，阴影在他脚下微微蠕动，幽蓝的双眼在昏暗的室内光线下显得格外醒目。
“有发现？”德索莱特低声问，示意他靠近书桌。埃莉诺已经合上了手中的文件，目光沉静地看向塔克。
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