“关乎国运，朕知道。”刘璿打断他，声音冷硬起来，“但正因关乎国运，才更不能急。天下初定，百废待兴，民生亟待恢复，吏治尚需整顿。此时若再大开边禁，推行如此激进的变革，朝野反对声浪会多大？地方执行会出多少乱子？思远，当知治国如烹小鲜，不可操之过急。”
“可时机……”
“那就让它过去。”刘璿站起身，走到御案前，取出一卷早已准备好的圣旨。明黄色的绸缎在阳光下刺眼。
他转过身，看着诸葛瞻，眼中再无动摇：“思远，这次朕要拒绝你了。不是不认同你的想法，而是朕不能看着你继续这样拼命。你做的已经够多，也够累了。该休息了。”
诸葛瞻如遭雷击，难以置信地看着那卷圣旨。
刘璿展开圣旨，声音在殿中清晰回荡：“即日起，丞相诸葛瞻，卸去尚书台日常事务，赐洛阳南郊温泉别苑一座，命太医令随侍，静养三月。期间非军国大事，不得打扰。”
“陛下！”诸葛瞻急道，声音因激动而嘶哑，“万万不可！如今正是新政关键之时，北疆、吏治、赋税，桩桩件件都需……”
“正是因为你太操劳，才需要休息。”刘璿合上圣旨，走到他面前，将圣旨递到他手中，“思远，这些事，留着以后让你的儿子们来做吧。尚儿今年三十九了，已是大汉名将，你的次子、三子也都已入仕。等他们再历练几年，在朝中站稳脚跟，再提这些方略，朕也方便提拔他们，让他们继承你的志向。”
诸葛瞻的手在颤抖。不是因年迈，是因愤怒，因不甘，因深深的无力感。
“陛下，儿孙自有儿孙福！”他几乎是喊出来的，“臣不想为他们铺路到那个地步！况且这些事关系国运，岂能因私废公？臣今年五十八，若再等几年，尚儿他们倒是站稳了，可臣……臣还能不能看到那一天？”
这句话说出口，殿内突然死寂。
刘璿的眼圈红了。他看着眼前这位老人——这位辅佐他父子两代、为大汉耗尽一生的老人，喉结剧烈滚动。
“所以朕才要你现在休息。”刘璿的声音嘶哑，“所以朕才要你好好活着，活到看见尚儿他们真正担起大任的那一天，活到看见大汉真正昌盛的那一天。”
他深吸一口气，努力让声音平稳：“思远，你已经为了这个天下，得罪了太多人。改制触动了世家利益，科举断了他们的仕途捷径，清查田亩更是动了他们的根本。朝中恨你的人，不在少数。若再推行如此激进的胡汉融合之策，你知道会招来多少攻讦吗？‘引狼入室’、‘祸乱华夏’、‘数典忘祖’——这些罪名，会像山一样压过来！”
刘璿的声音颤抖起来：“朕能护你一时，护不了你一世。若真到了群情汹汹、朝野沸腾的那一天，就算朕是天子，也未必能完全压住。思远，你明白吗？朕不能让你冒这个险，更不能让你在晚年，还要背负这样的骂名！”
诸葛瞻愣住了。
他忽然意识到，刘璿拒绝他，不仅是因为担心他的身体，更是因为看到了这条路上布满的荆棘与陷阱。这个他看着长大的君主，比他想象的更清醒，也更……懂得保护他想保护的人。
“陛下……”诸葛瞻的声音哽咽了，“臣……明白了。”
“你不明白。”刘璿摇头，眼泪终于滑落，“你若真明白，就不会用这种眼神看着朕。你会理解朕的苦心，会乖乖去养病，会好好活着——为了朕，为了尚儿他们，为了这个你呕心沥血的大汉。”
他将圣旨塞到诸葛瞻手中：“接旨吧，丞相。这是朕……作为知己朋友，而不是君主，对你的请求。”
诸葛瞻颤抖着手，接过那卷明黄色的圣旨。绸缎冰凉，却重如千钧。
他缓缓跪下，以头触地。这个动作很慢，很艰难，脊椎发出清晰的“咯咯”声。
“臣……诸葛瞻……领旨……谢恩。”
每一个字，都像是从胸腔深处挤出来的。
刘璿背过身去，肩膀剧烈抖动。他挥了挥手，声音喑哑破碎：“去吧。马车已经备好了，太医令在宫门外等你。三个月……好好休息三个月。就当是……就当是朕求你了，思远叔父。”
最后那个称呼，让诸葛瞻浑身一震。
他艰难地站起身，深深看了刘璿的背影一眼。
然后，他转身，一步一步走出殿门。
脚步很沉，左腿的旧伤在隐隐作痛。
阳光刺眼，他眯起眼睛。手中的圣旨冰凉，却仿佛要灼穿他的掌心。
宫门外，一辆朴素的青篷马车静静等候。太医令王和已年过七旬，白发苍苍，见到他，颤巍巍躬身行礼：“丞相，请上车。”
诸葛瞻没有立刻上车。他回头，望向未央宫巍峨的殿宇，望向那片他倾注了心血的地方。
然后，他低下头，艰难地登上马车。王叔和想要搀扶，他摆了摆手，自己抓着车辕，慢慢坐进车厢。
马车缓缓启动，驶出宫门，驶过长街，驶向洛阳城南。
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