时令已是三月中,料峭的寒意不肯轻易退去。山野间,虽然野桃花已零零星星、怯生生地绽开几簇粉白,夹杂在尚未完全返青的枯黄茅草和深黛色的松杉之间,却总显得单薄无助,随时会被那弥散在沟壑峰峦间、湿重粘稠的雾气一口吞噬。雨水缠绵不绝,淅淅沥沥,不大,屋檐终日滴着水珠,青石板路面上汪着一层薄薄的、混浊的泥浆水,行人踩过,发出湿腻的“噗嗤”声,留下一串串模糊的泥脚印,旋即又被新的雨水覆盖。武所城这偏远的闽西山城,仿佛被整个世界遗忘在时光褶皱的深处,浸泡在一场无边无际、不知何时终结的冷雨里。
济仁堂那两扇厚重的乌漆木门半掩着,傅鉴飞正站在药柜前,专注地用手指拈起一小撮刚启封的“广藿香”叶梗,凑到鼻端深嗅。那辛香浓烈、醒脾化湿的独特气息,是他判断药材干湿、是否受了霉潮的重要依据。一丝不易察觉的忧色在他紧蹙的眉头间掠过——近日病人多有湿困中焦之症,这藿香消耗得格外快,而柜中所存,受这恼人的连阴天影响,竟已隐隐透出些微不易察觉的潮软气闷,远不及往日那般干脆辛烈了。他小心地将药材放回抽屉,感受着那一点细微的湿滞感,无声地叹了口气。这鬼天气,煎熬的不止是人,连这些草木之精也难得安宁。
“师父,”学徒金佛生年轻的声音从前堂传来,带着几分急促,搅动了药堂略显沉闷的空气,“城西米铺的李掌柜来了,说是心口堵得慌,气都喘不匀……脸色瞧着很不好!”
傅鉴飞立刻敛起忧色,医者的本能让他迅速恢复了惯常的沉稳。他转身,步履从容地掀开通往前堂的蓝布门帘。只见柜台前,李掌柜正瘫坐在一张黄杨木圈椅上,平日红光满面的圆脸此刻一片灰败,额上沁满豆大的虚汗,嘴唇泛着不健康的青紫,一只手死死捂着左胸口,另一只手无力地搭在柜台上,像是刚从水里捞出来的人,大口喘着粗气,每一次吸气都带着拉风箱般的嘶鸣。
“傅……傅先生……”李掌柜看见傅鉴飞,挣扎着想站起来,声音断断续续,气若游丝,“难受……憋……憋死了……”
“莫动!莫急!”傅鉴飞沉声道,快步上前,三根修长有力的手指已迅捷而精准地搭在了李掌柜粗胖的手腕寸关尺上。指下传来的脉象让傅鉴飞心头一沉:弦滑而促,如按滚动的豆子,又急又硬,在指下左冲右突,毫无和缓之意。肝气横逆,痰瘀互结,壅阻心脉!这是胸痹急症!随时有厥脱(休克)之虞!
“佛生,针!”傅鉴飞语速极快,眼神锐利如电。
金佛生早已备好,立刻将那沉甸甸的紫檀木针筒奉上。傅鉴飞开筒取针,动作流畅如行云流水,几根细长的银针在他指间闪烁着清冷内敛的光泽。他出手如电,内关、膻中、至阳、郄门、太冲……数针几乎不分先后刺入,深刺留针,捻转提插间泻法力道沉稳强劲。那银针刺入经络穴位,仿佛带着某种无形的力量,李掌柜急促痛苦的喘息竟肉眼可见地平缓了一分,紧捂胸口的手也稍稍松开了些劲道。
“取苏合香丸!速研温水化开!”傅鉴飞头也不抬地吩咐。
金佛生急忙照办。片刻,一股浓郁开窍、行气止痛的药香便在堂中弥漫开。傅鉴飞小心地扶起李掌柜冷汗涔涔的头,将那深棕色、气味辛窜的药液一点点喂服下去。
约莫一盏茶后,李掌柜脸上那层死灰般的青紫色才终于开始缓慢褪去,剧烈的喘息变成了粗重但不再窒息的呼吸。他长长地吁出一口带着药味的浊气,整个人虚脱般瘫在椅子上,眼神里满是劫后余生的虚浮。他颤抖着手,抹了一把脸上的冷汗,声音沙哑:“傅先生……真是……真是从鬼门关拉了我一把……这心口……像是被石头砸着,差点就……就过去了……”
傅鉴飞缓缓收针,擦拭干净,放回针筒。他面色沉静,看不出太多情绪,只有额角渗出的一层细密汗珠,泄露了方才救治的紧张。“李掌柜客气了。此乃急症,万不可再拖延。方才只是暂缓病势,稍后还需开个方子,宽胸理气,化痰祛瘀,慢慢调养才是根本。更要紧的,”他顿了顿,目光如古井般看向李掌柜,“心宽方能体健,郁怒最伤肝心。万事……看开些。”
这“看开些”三个字,落在惊魂初定的李掌柜耳中,却像是一把钥匙,瞬间捅开了他憋屈恐惧的闸门。他刚平复一点的脸色骤然又涨红了,猛地一拍大腿,声音带着哭腔和后怕:“傅先生啊!哪是我郁怒!是我怕啊!我……我听说,汀州那边……出……出大事了!”
“汀州?”傅鉴飞捻针的手指几不可察地顿了一下,抬眼,目光锐利地锁住李掌柜那张惊惶未定的脸。汀州,那是汀江上游的重镇,水路枢纽,离这武所城,说远不远,说近,却也隔着重重山峦。
“是啊!傅先生!天塌了!”李掌柜压低了声音,身体前倾,仿佛怕被门外无形的鬼魅听了去,肥胖的脸上肌肉都在恐惧地抖动,“朱毛兵!几千号人马!前几日……把汀州城给……给占了!破了城了!”他艰难地吞咽着唾沫,眼神里是纯粹的惊惧,“听说……杀得人头滚滚啊!满街的血……把汀江水都染红了!凡是……凡是有点家底、开铺子做买卖的……没一个能跑掉!铺子抢光不说,人……人直接拉到城门口,咔嚓……就砍了脑袋!像……像剁萝卜一样……”李掌柜说得自己都浑身发抖,下意识地摸了摸自己的肥脖子,仿佛那里也架着一把冰凉的大刀。
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