光熹三年,惊蛰刚过,
青州平原郡总算褪去了冬日的凛冽,参杂着几分泥土的温润,
城墙上的枯草都冒出了嫩尖。
城门内侧的空地上,几个流民正蹲在墙角晒暖,手里攥着粗面馒头,
眼神里少了几分往日的惶恐,多了些安稳。
刘备披着件素色锦袍,腰间系着玄色玉带,缓步走在前面,
身后跟着郭嘉和简雍,
三人沿着刚翻修过的石板路,慢悠悠逛着这座渐渐复苏的城池。
刘备坐镇平原,短短数月,便遣人疏浚河道、安抚流民、修整街巷,
如今的平原城,已不复战乱时的残破,
沿街的铺子陆续开了门,吆喝声、脚步声混在一起,透着几分烟火气。
他望着眼前的景象,眉眼间添了几分暖意,转头对身侧的郭嘉笑道:“奉孝,你瞧这平原城,
比起去年,倒是鲜活多了。”
郭嘉身着青色儒袍,身形清瘦,手里捏着把折扇,
扇面还没展开,只是随意晃着,一双眼睛清亮锐利,
扫过沿街的商铺和行人,嘴角噙着浅笑:“主公治理有方,流民归乡,商旅渐多,平原城自然日渐兴盛。
不过春耕在即,这平原郡的根基,
终究在土地和人心,而此地的人心,大半都攥在那些世家豪强手里。”
简雍跟在两人身后,闻言点头附和:“奉孝说得极是。
这平原郡的豪强,盘踞此地数百年,势力盘根错节,比官府的根基还稳。
咱们刚到的时候,想征调些粮食安抚流民,
那些豪强百般推诿,若非主公恩威并施,怕是连半点粮食都拿不到。”
刘备叹了口气,脚步慢了些,语气沉了几分:“是啊,乱世之中,豪强便是一方土皇帝,
掌控着土地、资源,连百姓的生死都能左右。
这平原城看着复苏了,可底下的暗流,还得慢慢捋顺。
今日带你们出来逛逛,一来是看看民生,二来也想听听你们的想法,
这平原郡的豪强,究竟该如何应对,
才能既稳住局面,又能借他们的力,保障春耕顺利,让百姓安稳度日。”
三人走到街角一家粮铺前,
铺子里堆满了袋装的粮食,掌柜正忙着给客人称粮,脸上堆着笑。
郭嘉抬眼扫了眼粮铺的招牌,上面写着“刘记粮铺”,眼底闪过一丝了然,
对刘备道:“主公,这家粮铺,便是平原刘氏的产业。
这刘氏,可是平原郡的第一望族,咱们先从他们说起。”
刘备停下脚步,看向粮铺里往来的客人,点头道:“我知晓这刘氏,是皇族旁支,
祖上扎根平原数百年,累世为官,势力极大。
刚来的时候征粮,带头推诿的便是刘氏现任族长刘节。
不过听说刘氏早年有个叫刘雄的,曾任平原都尉,与我同族,
早年我初到平原游历时,还曾受过他的照拂。”
郭嘉折扇轻挥,缓缓道:“这刘氏的来历不简单,祖上能追溯到西汉宗室,
东汉建立后便受封于此,
一代代在平原郡担任太守、都尉之类的官职,慢慢兼并了西部大片良田,
如今手里的耕地,占了郡内优质耕地的三分之一还多。
他们不仅靠农耕收租,还借着靠近渤海的便利,掌控了部分海盐运输,
连郡内的盐价,都能说了算。
更关键的是,刘氏家族子弟遍布郡内各级官府,
手里还豢养着数千私兵,
庄园修得跟堡垒似的,囤积的粮食够他们撑好几年,
说是平原郡的土皇帝,一点都不为过。”
简雍皱了皱眉:“这刘氏势力太大,又仗着皇族身份,向来骄横,
征粮时,刘节还放话说,平原的土地是刘家的,粮食自然也是刘家的,
官府想拿粮,就得按市价买,半点情面都不留。
这般豪强,怕是难拉拢。”
刘备沉默片刻,语气凝重道:“刘氏势力根基太深,若是强行打压,怕是会引发动荡,
春耕在即,咱们耗不起。
但也不能任由他们这般嚣张,不然官府的政令根本推行不下去,百姓也得受他们欺压。”
郭嘉点头道:“主公所言极是,刘氏不能打,只能拉拢。
他们虽骄横,但终究是皇族旁支,骨子里认正统,
主公乃中山靖王之后,身份上能压得住他们,这是咱们的优势。
再者,刘氏虽掌控盐铁和耕地,
但战乱年代,他们也需要依附强大的诸侯保全自身,
袁绍虽强,却远在冀州,且多疑猜忌,未必能真心庇护他们,
主公坐镇平原,近水楼台,
只要许他们一些好处,比如承认他们对现有土地和盐运的掌控,
再提拔几个刘氏子弟担任官职,他们必然会倒向主公。”
“不过拉拢归拉拢,也得留一手。”
郭嘉话锋一转,眼神锐利了几分,
“刘氏私兵太多,是个隐患,
日后可借着春耕护粮、抵御流民的由头,抽调他们的私兵编入郡兵,慢慢削弱他们的武力;
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