夕阳西斜,余晖漫过青州西部连绵的丘陵,将枯草染成一片金红。
郭嘉拄着一根轻便的木杖站在丘顶,
衣袂被晚风拂得猎猎作响,清瘦的身形立在暮色里,眼神却亮得惊人,
目光越过眼前的沟壑纵横,直直落在东南方青州腹地的方向,
指尖轻轻一点,语气笃定:“主公,青州的根基,就在那边。”
刘备策马赶到他身侧,战袍沾了些沿途的尘土,鬓角微微见汗,眼底却满是急切与期许。
他身后跟着关羽、张飞、典韦、邹靖等人,
二万将士列成整齐的军阵,肃立在山丘之下,甲胄兵器在余晖中泛着冷光,
却无半分喧哗,只听得见风吹过旌旗的猎猎声。
刘备望着郭嘉指尖所指的方向,沉声道:“奉孝,这三个月你孤身探查青州,山川地形、势力分布想必都已摸清,
如今我等孤军深入,前路茫茫,全靠你定夺了。”
郭嘉缓缓转过身,脸上带着几分从容的笑意,眼底满是胸有成竹的笃定。
这三个月来,他走遍了青州七郡,
白天乔装成商贩穿梭于城镇村落,夜里借着月光绘制地形图纸,
哪怕数次遭遇小股黄巾流寇与地方豪强的盘问,也都凭着机敏化解,
如今青州各郡的虚实,早已刻在他心中。
他抬手拂去衣上的草屑,声音沉稳:
“主公放心,这三个月我踏遍北海、东莱、齐郡、济南、乐安、平原、城阳七郡,
每一处的耕地多少、人口疏密、势力强弱,乃至河流渡口的位置,
都已一一核实,心中已有计较。”
顿了顿,郭嘉神色渐趋严肃,目光扫过下方肃立的将士,
语气凝重:“我等如今孤军深入青州,无后方支援,
无盟友相助,若想立足,首要之事便是夺取一郡作为根基。
唯有扎根一处,囤积粮草、招兵买马、安抚百姓,才能站稳脚跟,
后续再图扩张,
否则只能如无根浮萍,迟早被群雄吞并,或被黄巾流寇缠困,难以长久。”
刘备闻言,心头愈发认同,连忙拱手请教:“奉孝所言极是,
只是青州七郡局势复杂,各方势力交错,该如何挑选这处根基,
还请你详细拆解,为我等指一条明路。”
关羽抚着长髯,丹凤眼微眯,目光望向青州腹地,神色沉稳;
张飞双手叉腰,豹头环眼间满是急切,恨不得立刻领兵上阵;
典韦身形魁梧,双手按在腰间的双铁戟上,眼神锐利,随时待命;
邹靖早年曾随刘备征战,深知孤军作战的艰难,
此刻也凝神倾听,等着郭嘉的分析。
郭嘉走到山丘边一块平整的岩石旁,捡起一块尖锐的石子,
在岩石上缓缓画出青州七郡的大致轮廓,每画一个郡,便用石子重重一点,
逐一讲解:“主公且看,青州七郡各有优劣,局势也各有不同,
我逐一说来,你便知该如何抉择。”
“首先是北海郡,地处青州东部,靠海而居,渔盐之利丰厚,
郡治剧县人口密集,商贸还算繁荣。
如今由名士孔融担任太守,孔融学识渊博,名望甚高,
麾下也有数千兵马,
只是他不擅军事,性格迂腐,遇事优柔寡断,
且北海郡沿海一带海盗横行,内陆又有不少黄巾余部盘踞,时常劫掠村落,百姓苦不堪言。
若取北海,虽能得渔盐之利,但一来要应对海盗与黄巾的双重侵扰,兵力分散;
二来孔融名望在外,我等若强行夺取,
难免背上‘逐贤’之名,不利于后续招揽天下人才,
此郡弊大于利,不可选。”
说着,郭嘉用石子划掉北海郡的轮廓,继续道:“其次是东莱郡,位于青州最东部,
海岸线最长,港口众多,商贸往来频繁,
郡内士族势力极为雄厚,几大士族盘踞多年,垄断了当地的土地与商贸,
与地方豪强相互勾结,势力盘根错节。
如今东莱郡内黄巾主力虽已撤走,但仍有不少小股流寇,
且士族对外部势力极为排斥,我等若贸然进入,既要对付士族的阻挠,又要清剿流寇,
双拳难敌四手,大概率会陷入僵局,此郡也不可选。”
“再看齐郡与济南郡,这两郡地处青州腹地,
是青州人口最稠密、粮产最丰富的区域,
郡治临淄、东平陵都是青州的大城池,交通便利,战略位置极为重要。
但正因如此,这两郡也是各方势力争夺的焦点
——袁绍早已派心腹渗透齐郡,暗中拉拢当地士族,试图将齐郡纳入麾下;
公孙瓒也不甘示弱,派骑兵骚扰济南郡边境,觊觎已久;
此外,两郡内世家大族林立,势力庞大,且各有私心,难以掌控。
我等如今兵力有限,若强行插足这两郡,必然会同时得罪袁绍与公孙瓒,
还会遭到本地士族的联合抵制,
无异于置身龙潭虎穴,风险太大,绝不可选。”
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