第195章：冰下回声
凌晨五点，军用机场机库。
C-130运输机的引擎已经开始预热，发出低沉持续的轰鸣。机舱里堆满了极地装备：防寒服、冰镐、雪地摩托、以及几个贴着“理事会特别许可”标签的黑色金属箱。
林曦在最后一个箱子上贴上密封条，转身对江断尘比了个“OK”的手势：“所有装备检查完毕，低温电池、通讯设备、生命维持系统都正常。南极前哨站的坐标已经输入导航系统，预计飞行时间十四小时。”
十四小时。郑局给他们的时间窗口是二十四小时，飞行就要去掉大半，剩下的时间要在冰原上找到控制核心，拿到证据，再传回地面。
每一分钟都像在刀尖上跳跃。
江断尘穿着厚重的防寒服，肋骨处的伤被特制的柔性固定带包裹，但低温会让疼痛加剧，他已经做好了忍耐的准备。脑中的影子在进入寒冷环境后变得异常安静——原生质是嗜温生物，低温会抑制它的活性。
“这是好事。”江断尘在意识里对影子说。
“是暂时的……”影子回应，声音像隔着厚厚的冰层传来，“控制核心在冰下两千米，那里的地热活动维持着恒温……到了那里，我会再次活跃起来。”
“那你就继续安静。”
苏晚晴最后一个登机。她穿着女式防寒服，身形依然瘦削，但动作利落。她的基因种子休眠后，身体机能有所恢复，但医生警告过，南极的极端环境可能重新激活种子活性。
“如果感觉不对，立刻告诉我。”江断尘对她说。
“放心，我有数。”苏晚晴系好安全带，从背包里拿出一个平板，上面显示着南极冰盖的地质扫描图，“沈曼给的坐标在东南极冰盖的Dome A区域，那里是冰盖最厚的地方，平均厚度超过三千米。控制核心在冰下两千一百米处，靠近一个地热活跃带。”
“怎么下去？”林曦问。
“郑局准备了热熔钻机。”江断尘指了指机舱后部的设备，“能融化冰层开出一条通道，但速度很慢，预计要六小时才能到达目标深度。”
“六小时……”林曦计算时间，“那我们在冰下的时间可能不足四小时，必须尽快找到控制核心并撤离。”
“找到之后呢？证据怎么传回地面？”苏晚晴问。
“冰下没有信号，需要回到地面用卫星通讯。”江断尘说，“郑局会在听证会开始前一小时联系我们，如果到时没有收到证据，他会按原计划在听证会上拖延，但撑不了太久。”
飞机的引擎声加大，开始滑行。
窗外，天色依然漆黑，机场的跑道灯在晨雾中晕开一圈圈光晕。江断尘最后看了一眼这座城市的灯火，然后闭上眼睛。
十四小时的飞行，大部分时间在颠簸中度过。机舱里很冷，即使穿着防寒服也能感觉到寒意从金属舱壁渗透进来。江断尘靠着舱壁，半睡半醒。脑中的影子偶尔发出呓语，像是在冰封中做梦。
他梦见了霍峥。
不是躺在ICU里的霍峥，是多年前的霍峥。两人第一次搭档出任务，在边境线上追捕毒贩。霍峥中弹了，血流不止，却还笑着说：“断尘，回去你得请我喝酒。”
他说：“好，等你好了，喝到吐。”
后来霍峥真的喝吐了，抱着马桶骂他不够意思。那是他们为数不多的轻松时刻。
现在霍峥躺在医院里，可能永远醒不来。而他在飞往南极，去做一件可能回不来的事。
“江队。”林曦的声音把他从半梦半醒中拉回，“我们快到了。外面气温零下五十二度，风速三十节。准备降落。”
江断尘睁开眼睛，从舷窗望出去。
一片白。
纯粹、无边无际的白。冰原在晨曦中泛着淡蓝色的光，像另一个星球。没有生命，没有声音，只有风和雪。
飞机在冰面上滑行，最终停在一个临时搭建的营地旁。几顶橙色的帐篷在风雪中摇晃，帐篷外停着几辆雪地车。
舱门打开，寒风瞬间灌入，像刀子刮在脸上。江断尘第一个跳下飞机，脚下是坚硬的水面，踩上去发出嘎吱的声响。
“这里是理事会的前哨站，代号‘零号’。”一个裹着厚重防寒服的男人迎上来，声音透过面罩发闷，“我是站长赵峰。郑局已经交代过了，你们有七十二小时使用权限。七十二小时后，无论你们是否返回，这里都会被废弃。”
“废弃？”林曦皱眉。
“理事会命令。这次行动……是郑局的个人安排，没有正式授权。”赵峰示意他们进帐篷，“所以一旦暴露，这里不能留下任何关联证据。”
帐篷里比外面暖和，但依然寒冷。中央有一个小型柴油取暖器，散发着有限的热量。桌子上摊开着冰下结构图和热熔钻机的操作手册。
“钻机已经预热，随时可以开始。”赵峰指着帐篷外一个巨大的圆柱形设备，“但我要提醒你们，冰下两千米不是游乐场。地热活动带附近可能有甲烷气体聚集，遇到明火会爆炸。而且冰层压力极大，通道如果坍塌，你们会被活埋。”
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