巴特尔首领的大帐宽敞而明亮，内部布置得十分精致。厚实柔软的羊毛毡毯铺满整个地面，仿佛一片毛茸茸的草地，让人一踩上去就感受到无尽的舒适和温暖。这种独特的地毯不仅能够有效地阻挡草原夜晚刺骨的寒风，还能散发出淡淡的奶香味儿，使人心情愉悦、放松身心。
在大帐的正中央，有一个巨大的火塘熊熊燃烧着。火焰欢快地跳动着，不时发出噼里啪啦的声响，像是在演奏一场美妙的音乐会。火光映照着每一个人的面庞，给他们披上了一层柔和的橘红色光辉，使得原本严肃冷峻的面容也变得格外亲切和蔼起来。
一只见一名身穿传统草原长袍的中年妇人缓缓走来，她的身姿婀娜多姿，步伐轻盈而优雅。那身长袍的颜色鲜艳夺目，上面绣满了精美的图案，仿佛将整个草原都穿在了身上一般。再看她的头发高高盘起，发髻之间还点缀着几颗晶莹剔透的绿松石，闪烁着淡淡的光芒，犹如夜空中璀璨的星星。
这位美丽动人的妇人便是巴特尔的妻子首阏氏——苏日娜。此刻，她正亲自捧着一只黄铜镶边的木碗，小心翼翼地向客人们走来。那只木碗看上去有些年头了，但依然光滑如镜，散发着淡淡的木质香气。
当苏日娜走到客人们面前时，她微微躬身行礼，然后轻轻地揭开碗盖，一股浓郁的茶香顿时弥漫开来。接着，她拿起一把精致的小勺，从锅里舀出一勺滚烫的咸奶茶，慢慢地倒入每个客人手中的碗中。
这杯咸奶茶热气腾腾，散发出诱人的香味。轻轻抿一口，只觉得口感咸香醇厚，既有茶叶独特的微涩味道，又有奶脂带来的丰腴质感。这种奇妙的组合让人回味无穷，仿佛所有的疲惫和寒冷都在一瞬间被驱赶得无影无踪。
“这是用我们苍狼部落最好的母马奶，加上南方换来的茶砖，还有一点点盐巴熬煮的，” 苏日娜阏氏笑容温婉，声音柔和，“希望合贵客的口味。”
“味道极好，多谢阏氏。” 林晓晓真诚赞道，她能尝出这奶茶用料扎实，火候恰到好处，蕴含着草原人待客的赤诚。
小白也分到了一小碟温热的奶皮子，它用小舌头舔了舔，乌溜溜的眼睛顿时亮了，埋头苦干起来，心声满足地哼哼：「香！滑！比希望谷的牛奶还浓！」
巴特尔见他们喜欢，更是开怀，大手一挥：“今晚设宴，为远道而来的朋友接风！”
夜幕彻底笼罩草原，繁星如碎钻般洒满天鹅绒般的夜幕。营地中央的空地上，巨大的篝火被点燃，噼啪作响的火焰蹿起丈高，照亮了一张张被火光映得红彤彤的、写满质朴与热情的脸庞。
秦烨和林晓晓被奉为上宾，坐在巴特尔身旁铺着完整狼皮的位置。面前摆开了矮几，上面陆续摆满了草原的特色美食：大块金黄油亮、只用粗盐调味却香气扑鼻的烤羊背；用锋利小刀片下、蘸着野韭花酱食用的手把肉；口感扎实、带着独特发酵酸香的奶豆腐；以及用糜子酿制、后劲不小的马奶酒。
赤兀惕等部落勇士们围坐过来，气氛热烈。悠扬的马头琴声响起，苍凉而辽阔，仿佛在诉说着草原上千年的故事。几个身形健硕的汉子跳起了传统的摔跤舞，动作刚劲有力，充满了阳刚之美。
林晓晓小口品尝着烤羊肉，外皮焦脆，内里鲜嫩多汁，简单的调味极大地保留了羊肉本身的鲜美。她注意到，即便是宴会，分给每个人的食物也是定量的，尤其是那烤羊背，显然是将最珍贵的部分款待了他们，可见部落目前的物资并不宽裕。
「肉！好多肉！」小白蹲在林晓晓身边，面前的小碟子里堆满了秦烨和赤兀惕等人悄悄投喂的肉块，吃得头都不抬，幸福得尾巴尖都在发抖。
秦烨与巴特尔、赤兀惕等人喝着马奶酒，交谈着。他们用的是草原语夹杂着生硬的中原话，林晓晓半听半猜，结合着秦烨偶尔的低声翻译，大致明白他们在交流分别后的情况。巴特尔对希望谷提供的草种和种植方法赞不绝口，虽然时间尚短，但那些草种发芽率极高，长势明显优于本地草场，这给了部落巨大的信心。
“林仙子带来的，是长生天赐予的希望！” 巴特尔举起酒碗，郑重地向林晓晓致意。
林晓晓以奶茶回敬，谦逊道：“是草原的土地本就孕育着生机，我们只是稍作引导。” 她说话间，目光不经意地扫过营地边缘那些略显安静的毡房，以及一些面有菜色的妇孺。繁荣的宴会之下，依旧难掩部落面临的生存压力。
酒过三巡，气氛愈发融洽。这时，林晓晓怀中的镇界石匣，忽然传来一阵不同于以往的、细微却清晰的悸动！那感觉不再是单纯的指向性温热，而像是一根被轻轻拨动的琴弦，发出了一声微不可闻的嗡鸣，指向了营地西北角，一处看起来颇为古老、甚至有些破旧的毡房方向。
那毡房比巴特尔的大帐小得多，颜色深沉，门口悬挂着一些风干的草药和色彩暗淡的、绘有奇异符号的布条。那里，正是之前随赤兀惕去希望谷的那位乌恩其老萨满的居所。
几乎同时，原本埋头苦吃的小白也猛地抬起头，耳朵警惕地转动着，望向西北角，心声传来：「主人！那边！有和石匣有点像的……但是很弱，还有点……不一样的味道，像是被什么东西盖住了？」
林晓晓心中一动，面上却不露分毫，只是端起奶茶又喝了一口，借着碗的遮掩，与秦烨交换了一个心照不宣的眼神。秦烨微微颔首，示意他已知晓。
看来，石匣感应的源头，或者说与之相关的线索，就在这苍狼部落之中，而且很可能与那位神秘的老萨满有关。
宴会还在继续，歌声、笑声、马蹄琴声在草原的夜空中飘荡。但在林晓晓和秦烨心中，探寻的目标已然更加清晰。这片热情的部落之下，似乎隐藏着与他们此行目的息息相关的秘密。篝火摇曳，映照着星光，也映照着悄然浮出水面的暗涌。
（第八十一章 完）
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