第一幕：意外发现
海神祭祀结束后的第五日，蓬莱岛的清晨笼罩在一片薄雾之中。海浪轻柔地拍打着岛岸，仿佛五日前那场惊心动魄的仪式只是一场幻梦。
岛东侧的临时议事厅内，萧北辰正与东海十三岛的技术代表们围坐在一张巨大的海图桌前。桌上摊开的图纸上密密麻麻标注着联合研究院的规划——这是北境与东海结盟后的第一个实质性合作项目。
“主岛研究院的位置，我们认为设在蓬莱东南的望潮崖最为合适。”一位头发花白、脸上带着长期海风吹刻痕迹的老工匠指着图纸，“那里有天然深水港，背靠山崖可抵御台风，而且……”
话音未落，议事厅的门被急促敲响。
“主公，坎水将军从‘镇海号’发来紧急无线电通讯！”一名身着星轨组制服的青年推门而入，手中握着一张刚刚译出的电文纸，神情凝重中压抑着一丝激动。
萧北辰眉头微皱，抬手示意会议暂停。他接过电文，目光迅速扫过那些用炭笔匆匆写就的字迹。随着阅读的深入，他的呼吸微不可察地变得深长，指节在纸张边缘轻轻收紧。
“诸位，今日会议暂且到此。”萧北辰抬起头，声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平静下的波澜，“东海方面提出的选址建议很有见地，待我处理完紧急军务后，我们再详议。”
技术代表们面面相觑，但见萧北辰已起身走向门外，只得纷纷起身行礼告退。
议事厅外，海风渐起。萧北辰站在廊下，将电文又细细读了一遍。离火闻讯匆匆赶来，这位格物院首席的脸色因连日钻研海神祭祀获得的数据而略显苍白，但眼中却燃烧着永不熄灭的好奇之火。
“主公，发生何事？”
萧北辰将电文递给他，目光投向东南方向的海面。那里，在视线不可及的远方，便是电文中提到的“沉星海沟”——东海最神秘的深海区域之一，传说连星光坠入其中都会沉没无踪。
离火快速浏览电文，当看到“异常强烈的能量反应”和“大规模金属信号”时，他猛地抬起头，眼睛亮得吓人：“人工建筑遗迹？深度一千二百丈？这……这怎么可能！”
“没有什么不可能。”萧北辰的声音低沉，“风伯司祭长的话你还记得吗？‘有人在试图唤醒不该被唤醒的存在’。也许，我们要找的答案，不在海面，而在海底。”
他想起海神祭祀结束时，风伯司祭长那忧心忡忡的眼神，想起星盘在仪式最后时刻传来的那一阵异常的、指向深海方向的悸动。这一切，似乎都串联起来了。
“主公的意思是……”离火压低声音，“这与‘归墟’有关？”
“至少，与试图利用‘归墟’能量的人或势力有关。”萧北辰转身走向码头，“立刻准备快艇，我们返回‘镇海号’。通知格物院，将所有能用的深海探测设备、能量分析仪全部带上。另外——”
他停下脚步，海风吹起他鬓角的发丝：“把‘蛟龙一号’的测试数据全部调出来。我们可能需要它……进行实战。”
离火倒吸一口凉气：“主公，那可是从未经过极限测试的原型机！一千二百丈的水压，理论计算都显示外壳有百分之三十的形变风险！”
“所以需要你去现场。”萧北辰的语气不容置疑，“让设计团队全员登舰。如果我们真的发现了什么，那么‘蛟龙一号’就是打开那扇门的唯一钥匙。”
半个时辰后，三艘快艇劈开海浪，驶向停泊在蓬莱外海二十里处的“镇海号”。这艘北境最新下水的铁甲舰在阳光下泛着冷硬的金属光泽，舰首新安装的“深海探测铃”——一个形如巨大铜钟的声呐装置——在甲板上格外显眼。
萧北辰登上舰桥时，坎水早已等候多时。这位北海舰队指挥官的脸上既有军人的冷静，也有一丝压抑不住的兴奋。他身后，几名星轨组的年轻学者正围在一张临时架起的海图桌前，激烈地讨论着什么。
“主公！”坎水迎上来，行礼后立刻引向海图，“您看，这就是我们探测到的区域。”
海图上，沉星海沟的等高线密集得令人窒息，代表着那里是海底的陡峭深渊。而在海沟最深处，一片用红色墨水标注的区域格外刺眼。
“这是声呐反射信号图。”坎水又摊开另一张图纸。图上，一片规整的几何图形清晰可见——等边三角形、圆形、直线连接的通道网络。这绝不可能是自然造物。
离火凑近图纸，从随身皮袋中取出放大镜，仔细观察那些信号细节：“金属密度极高……分布均匀……看这里，这些重复出现的点阵结构，很像是支撑梁柱的排列方式。这规模……老天，如果真是建筑，它的地基面积至少有三里见方！”
萧北辰的手指轻轻点在图纸的中央：“这里的能量读数呢？”
一名年轻学者立刻递上一份表格：“异常高，主公。但波动很稳定，不像‘归墟’那样狂暴。我们怀疑……有某种约束机制在起作用。”
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