“北海舰队会清理航线上的朝廷水师巡逻船。”许文谦淡淡道,“而且,据我们所知,朝廷水师大半船只年久失修,官兵欠饷半年,根本没有拦截能力。”
三人交换眼色,最终沈万三代表发言:“许大人,此事风险太大,我们需要时间考虑。”
“可以。”许文谦起身,“但请诸位记住:北境的银钞、雾岛的枢纽、舰队的护航,这些资源有限。首批合作者,将享有最优惠的条件。三天后,若无答复,我们会找其他合作者。”
他走到门口,又回头补充:“对了,北境格物院最新改良的‘飞梭织机’,可使丝绸产量增加三成。若合作达成,此技术可优先转让给诸位。”
说完,推门离去。
留下三位会长面面相觑。
“飞梭织机……产量增三成……”王有财喃喃。
“更重要的是西域的长期订单和预付款。”沈万三眼神闪烁,“朝廷如今横征暴敛,江南丝商苦不堪言。若真有一条稳定的海外销路……”
“可这是走私!”另一会长仍有顾虑。
“走私?”沈万三冷笑,“朝廷把江南当钱袋,年年加税,逼得多少丝坊破产?他们不仁,就别怪我们不义。况且,有靖江侯打掩护,北境水师护航,朝廷查得过来吗?”
密室内,一个改变江南丝绸贸易格局的决定,正在酝酿。
而这一切,都将通过北境银钞结算、雾岛中转、北海舰队护航这条新贸易链,牢牢掌控在北境手中。
第五幕:经济命脉的掌握
九月初,北辰城都督府。
户部尚书张世杰、礼部尚书陆文渊、海军都督坎水三人联名向萧北辰呈交《永昌三十七年上半年北境对外贸易总览》。
核心数据令人振奋:
一、贸易总额
上半年对外贸易总额:五百八十万两(同比增长120%)
其中:西域贸易占35%,东海贸易占40%,南洋贸易占15%,其他占10%
二、结算货币
北境银钞结算占比:62%(去年同期仅18%)
金银实物结算占比:28%
以货易货占比:10%
三、关税收入
碎叶城关税:十八万两
北海港关税:十二万两
雾岛关税:六万两(仅三个月)
其他口岸关税:四万两
总计:四十万两(相当于北境全年财政收入的十分之一)
四、新增贸易伙伴
正式建交国家:花剌子模、高昌回鹘、琉球王国
秘密贸易伙伴:江南三大丝绸商会、南洋香料联盟
正在接触:倭国、高丽、暹罗
萧北辰看完报告,久久不语。
良久,他抬头:“所以,我们实际上已经掌握了三条贸易命脉?”
陆文渊点头:“正是。”
他走到地图前,指着三条红线:
“第一条,西域丝路命脉。通过碎叶城银钞结算、军械粮食贸易,我们控制了西域诸国的经济命脉——他们打仗需要我们的军械,吃饭需要我们的粮食,而这一切必须用银钞结算。”
“第二条,东海航路命脉。通过雾岛中转、舰队护航、关税优惠,我们吸引了东海大部分商船,实际控制了从北海港到南洋的航线。连罗兰德商人现在都不得不走我们的航线,用我们的银钞。”
“第三条,江南货源地命脉。”陆文渊压低声音,“通过秘密协议,我们正在将江南的丝绸、瓷器、茶叶,绕过朝廷控制,直接纳入北境的贸易网络。一旦成势,朝廷将失去江南这个最重要的财源。”
张世杰补充:“而且这三条命脉是环环相扣的:江南货物通过东海航线运到雾岛,部分销往南洋,部分转运碎叶城销往西域;西域的金银和特产通过碎叶城汇兑成银钞,流入北境;北境的军械、粮食、盐铁,又通过这两条线销往各地……贸易循环已经形成,主动权在我们手中。”
坎水总结:“简言之,如今谁想和西域做生意,得看碎叶城的脸色;谁想在东海跑船,得看雾岛的脸色;谁想买江南好货,得看咱们的秘密渠道。而这一切的核心,都是——北境银钞。”
萧北辰走到窗前,望着繁华的北辰城街市。
七年前,这里还是一片废墟。如今,这里的银钞能买到西域的玉石、南洋的香料、江南的丝绸,甚至能雇佣罗兰德的工匠。
“经济命脉……”他轻声重复这四个字。
当年祖父和父亲镇守北境,靠的是刀剑和忠诚。
而今天,他掌控北方,靠的是银钞和贸易。
这是不同的道路,或许也是更牢固的道路。
“下一步呢?”他转身问。
陆文渊早已有规划:“巩固三条命脉,同时开拓第四条——南洋香料命脉。我们已派使团南下暹罗、占城、爪哇,洽谈直接贸易。若能成功,北境将掌握从东海到南洋的完整贸易网络。”
张世杰补充:“同时要加强对银钞的准备金管理。贸易量激增,银钞发行量已突破五百万两,需确保随时可兑付,维持信用。”
坎水则道:“海军需要继续扩大,以保护日益增长的贸易航线。建议增造十艘海狼级快舰,专用于护航巡逻。”
萧北辰一一批复:“准。”
他最后看向地图上那三条红线,缓缓道:
“刀剑能打天下,但治天下要靠经济。如今我们掌握了贸易命脉,就等于掌握了周边各国的经济命脉。将来无论是战是和,我们都将立于不败之地。”
“而这,才是真正的‘不战而屈人之兵’。”
夜幕降临,北辰城华灯初上。
而这张以银钞为线、以贸易为结的经济大网,正从这座北方都城悄然铺开,伸向西域、东海、江南、南洋……
天下财富,正在悄然汇聚。
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