“北海舰队会清理航线上的朝廷水师巡逻船。”许文谦淡淡道，“而且，据我们所知，朝廷水师大半船只年久失修，官兵欠饷半年，根本没有拦截能力。”
三人交换眼色，最终沈万三代表发言：“许大人，此事风险太大，我们需要时间考虑。”
“可以。”许文谦起身，“但请诸位记住：北境的银钞、雾岛的枢纽、舰队的护航，这些资源有限。首批合作者，将享有最优惠的条件。三天后，若无答复，我们会找其他合作者。”
他走到门口，又回头补充：“对了，北境格物院最新改良的‘飞梭织机’，可使丝绸产量增加三成。若合作达成，此技术可优先转让给诸位。”
说完，推门离去。
留下三位会长面面相觑。
“飞梭织机……产量增三成……”王有财喃喃。
“更重要的是西域的长期订单和预付款。”沈万三眼神闪烁，“朝廷如今横征暴敛，江南丝商苦不堪言。若真有一条稳定的海外销路……”
“可这是走私！”另一会长仍有顾虑。
“走私？”沈万三冷笑，“朝廷把江南当钱袋，年年加税，逼得多少丝坊破产？他们不仁，就别怪我们不义。况且，有靖江侯打掩护，北境水师护航，朝廷查得过来吗？”
密室内，一个改变江南丝绸贸易格局的决定，正在酝酿。
而这一切，都将通过北境银钞结算、雾岛中转、北海舰队护航这条新贸易链，牢牢掌控在北境手中。
第五幕：经济命脉的掌握
九月初，北辰城都督府。
户部尚书张世杰、礼部尚书陆文渊、海军都督坎水三人联名向萧北辰呈交《永昌三十七年上半年北境对外贸易总览》。
核心数据令人振奋：
一、贸易总额
上半年对外贸易总额：五百八十万两（同比增长120%）
其中：西域贸易占35%，东海贸易占40%，南洋贸易占15%，其他占10%
二、结算货币
北境银钞结算占比：62%（去年同期仅18%）
金银实物结算占比：28%
以货易货占比：10%
三、关税收入
碎叶城关税：十八万两
北海港关税：十二万两
雾岛关税：六万两（仅三个月）
其他口岸关税：四万两
总计：四十万两（相当于北境全年财政收入的十分之一）
四、新增贸易伙伴
正式建交国家：花剌子模、高昌回鹘、琉球王国
秘密贸易伙伴：江南三大丝绸商会、南洋香料联盟
正在接触：倭国、高丽、暹罗
萧北辰看完报告，久久不语。
良久，他抬头：“所以，我们实际上已经掌握了三条贸易命脉？”
陆文渊点头：“正是。”
他走到地图前，指着三条红线：
“第一条，西域丝路命脉。通过碎叶城银钞结算、军械粮食贸易，我们控制了西域诸国的经济命脉——他们打仗需要我们的军械，吃饭需要我们的粮食，而这一切必须用银钞结算。”
“第二条，东海航路命脉。通过雾岛中转、舰队护航、关税优惠，我们吸引了东海大部分商船，实际控制了从北海港到南洋的航线。连罗兰德商人现在都不得不走我们的航线，用我们的银钞。”
“第三条，江南货源地命脉。”陆文渊压低声音，“通过秘密协议，我们正在将江南的丝绸、瓷器、茶叶，绕过朝廷控制，直接纳入北境的贸易网络。一旦成势，朝廷将失去江南这个最重要的财源。”
张世杰补充：“而且这三条命脉是环环相扣的：江南货物通过东海航线运到雾岛，部分销往南洋，部分转运碎叶城销往西域；西域的金银和特产通过碎叶城汇兑成银钞，流入北境；北境的军械、粮食、盐铁，又通过这两条线销往各地……贸易循环已经形成，主动权在我们手中。”
坎水总结：“简言之，如今谁想和西域做生意，得看碎叶城的脸色；谁想在东海跑船，得看雾岛的脸色；谁想买江南好货，得看咱们的秘密渠道。而这一切的核心，都是——北境银钞。”
萧北辰走到窗前，望着繁华的北辰城街市。
七年前，这里还是一片废墟。如今，这里的银钞能买到西域的玉石、南洋的香料、江南的丝绸，甚至能雇佣罗兰德的工匠。
“经济命脉……”他轻声重复这四个字。
当年祖父和父亲镇守北境，靠的是刀剑和忠诚。
而今天，他掌控北方，靠的是银钞和贸易。
这是不同的道路，或许也是更牢固的道路。
“下一步呢？”他转身问。
陆文渊早已有规划：“巩固三条命脉，同时开拓第四条——南洋香料命脉。我们已派使团南下暹罗、占城、爪哇，洽谈直接贸易。若能成功，北境将掌握从东海到南洋的完整贸易网络。”
张世杰补充：“同时要加强对银钞的准备金管理。贸易量激增，银钞发行量已突破五百万两，需确保随时可兑付，维持信用。”
坎水则道：“海军需要继续扩大，以保护日益增长的贸易航线。建议增造十艘海狼级快舰，专用于护航巡逻。”
萧北辰一一批复：“准。”
他最后看向地图上那三条红线，缓缓道：
“刀剑能打天下，但治天下要靠经济。如今我们掌握了贸易命脉，就等于掌握了周边各国的经济命脉。将来无论是战是和，我们都将立于不败之地。”
“而这，才是真正的‘不战而屈人之兵’。”
夜幕降临，北辰城华灯初上。
而这张以银钞为线、以贸易为结的经济大网，正从这座北方都城悄然铺开，伸向西域、东海、江南、南洋……
天下财富，正在悄然汇聚。
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