第一幕:碎叶银钞的扩张
永昌三十七年六月初,碎叶城,北境银行分行的大厅内人声鼎沸。
柜台前,花剌子模商人马合木德正将三大箱银币和铜钱推给柜员:“这些,全换成北境银钞!”
柜员熟练地清点、过秤、记账:“总计白银八千四百两,铜钱一千二百贯。按今日汇率,可兑换一万两银钞。先生要多大面额?”
“一千两面额的十张。”马合木德毫不犹豫。
当十张印制精美、带有复杂水印和暗记的千两银钞递到他手中时,这位走南闯北的大商人忍不住再次仔细端详。纸钞轻飘飘的,却代表着沉甸甸的财富——更重要的是,它可以在北境控制的任何地方通行无阻。
“马合木德先生,”银行经理周延(原河间刺史,因擅理财被调任碎叶)亲自过来接待,“您这已经是本月第三次大额兑换了。我记得花剌子模的宫廷交易,以前都是用金币结算?”
马合木德苦笑:“周经理,您是明白人。花剌子模与西辽的战事胶着,我国国库的金银都快被军费掏空了。如今市面上金银稀缺,价格飞涨,携带又不安全。反倒是北境银钞——”他扬了扬手中的纸钞,“轻便、安全、价值稳定,而且……”
他压低声音:“而且能在碎叶城直接采购军械、粮食、药品,甚至能预定北海舰队护航——这等便利,金币可比不了。”
周延微笑:“这是北境对贸易伙伴的诚意。凡是使用银钞结算的商队,关税减免一成,优先安排北海舰队护航,碎叶城货栈租赁费打八折。”
“正是这些政策,让我们不得不换啊。”马合木德感慨,“如今西域商路,十桩大买卖有七桩用银钞结算。谁不用,谁就吃亏。”
送走马合木德,周延回到二楼办公室,展开最新的《西域贸易结算货币统计》:
北境银钞:占比47%(去年同期仅12%)
罗兰德金币:占比28%(去年同期45%)
各国金银币:占比18%
以货易货:占比7%
“银钞快要过半了。”周延在报告上批注,“建议下一步:在花剌子模都城、高昌回鹘王城设立北境银行代办处,提供本地兑换服务,进一步挤压罗兰德金币的流通空间。”
他同时写下了另一个忧虑:“银钞流通量激增,需确保准备金充足。建议朔方金库增储黄金五万两,以应不时之需。”
报告通过信鸽系统,当日便发往北辰城。
第二幕:北海港的关税改革
六月中,北海港关税司。
新任关税使秦风(原祁连刺史,因熟悉丝路贸易调任)正在核查上月关税账目。窗外,港内停泊着来自各方的商船:北境的盐船、江南的丝船、琉球的硫磺船、南洋的香料船,甚至有两艘罗兰德的商船——他们虽然军事上受挫,但商业上仍不愿放弃北境市场。
“大人,”副使呈上明细,“上月北海港进出口货物总值八十二万两,征收关税四万一千两。其中,使用银钞结算的货物占比六成,实际关税收入中银钞占比七成。”
秦风眉头微皱:“实际征收率只有百分之五?”
“按《北海港关税则例》,大部分货物税率在值百抽三到值百抽八之间。但许多商船会‘合理避税’——比如将丝绸报成粗布,将瓷器报成陶器。咱们的人手有限,难以逐箱查验。”
秦风沉思片刻,站起身:“走,去码头看看。”
码头上,一艘刚从江南来的“福顺号”商船正在卸货。船主是个精明的中年商人,正指挥伙计将一箱箱货物搬下。
“这位老板,”秦风走过去,“船上运的什么?”
船主见是官服,连忙行礼:“大人,小本生意,运些粗布、茶叶、杂货。”
“粗布?”秦风随手打开一个木箱,里面是叠放整齐的苏绣——薄如蝉翼,绣工精美,一匹少说值五十两。
船主脸色一变:“这……这是……”
“按粗布抽税,一匹抽三文;按苏绣抽税,一匹抽二两。”秦风淡淡道,“老板选哪个?”
船主汗如雨下。
秦风没有立即处罚,而是让副使记录:“传令:即日起,北海港实行‘分类分级,诚信减税’新制。”
他详细解释:
“第一,所有货物按价值、产地、品质分为三等九级,每级有明确参考价和税率,张榜公布,童叟无欺。”
“第二,商船到港后,船主自行申报货物等级。若申报属实,关税减免一成作为诚信奖励;若发现虚报,按虚报部分罚五倍,并列入失信名单,今后关税加征三成。”
“第三,设立‘快速通关通道’:凡使用北境银钞结算、货物价值明确、无违禁品的商船,查验时间减半,优先安排泊位。”
船主听完,试探着问:“大人,如果我用银钞结算,申报又属实……”
“那你的船本月就能享受最高优惠:关税减免一成,查验时间减半,泊位优先。”秦风道,“而且,如果你连续三个月诚信申报,还能申请‘北海港信誉商船’资格,享更多便利。”
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