圣光城图书馆的古籍区弥漫着陈旧羊皮纸与防蛀草药的气息。清晨的阳光透过高窗，在尘埃中划出斜斜的光柱。十三岁的亚瑟指尖抚过书脊，寻找《古代军事地理》——骑士学院入学考试的必读书目。
图书管理员悄声告知：“唯一的副本被一位‘暗影学者’借走了，今早刚还，放在禁书区角落。”
同一时刻，图书馆地下秘密层。十八岁的卡西恩展开一份破旧的“古代暗影契约”，炭笔在边缘注释：“仪式坐标需参照《古代军事地理》附录地图。”塞莱斯特的留言卷轴在一旁摊开：“书在禁书区。顺便，可能会遇到个有趣的金发小子。”
艾莉西亚的羽毛笔在实验记录上划过：“实验编号06：非剧本安排的双子交汇。可控变量已设置。愿他们自己的选择——站在我们这边。”
禁书区的光线昏暗如黄昏，书架高耸至天花板，形成迷宫般的走廊。亚瑟从东侧入口进入时，卡西恩正从西侧暗门走出。两人同时看到矮凳上的目标书籍，手指在书脊上方相触。
亚瑟迅速收回手，礼貌点头：“抱歉，您先请。”
卡西恩打量对方——金发整齐束起，学徒袍一尘不染，湛蓝眼睛清澈得像圣光城的天空。“不，您看起来更需要它。”他拿起书，“我是来找附录地图的，看完就还。”
两人并肩坐在狭小的矮凳上。卡西恩快速翻到地图页，炭笔在拓印时精准避开所有污损点。
“您预先研究过原稿状态？”亚瑟轻声问。
卡西恩意外抬头：“你看得出来？”
“艾莉亚女士教过我古籍修复。污损点拓印后会形成错误信息，就像战场上错误的地形报告。”
卡西恩眼神微动——他提到了姐姐的伪装名，但语气自然得像在谈论一位普通导师。“艾莉亚女士…听起来很严谨。”
“她是最好的老师。”亚瑟微笑，“您也有一位导师吗？”
卡西恩嘴角微扬：“一位…比较粗暴的女士。她教我的第一课是‘在黑暗中也得看清敌人’。”
“那很有用。”亚瑟认真地说，“光明中的人常常忘记阴影的存在。”
突然，禁书区入口传来争吵声。三名骑士学院的高年级生闯入，为首的金发贵族马尔科大喊：“听说那个贫民窟的暗影怪物在这里！滚出来！”
卡西恩眼神骤冷，脚下的影子微微波动。但亚瑟突然站起来，挡在他与入口之间。
马尔科指着卡西恩：“就是他！黑头发，灰眼睛，贫民窟的臭味！”
亚瑟平静地向前一步：“图书馆内禁止喧哗。根据《圣光城公共守则》第七章，基于出身的侮辱言论可处以罚金。”
“你谁啊？想当英雄？”马尔科嗤笑。
“我是亚瑟·光明。至于英雄…我只是认为知识面前人人平等。”亚瑟的声音清晰坚定，“这位先生正在研究古籍，这比打扰他人更值得尊重。”
卡西恩在亚瑟身后低声说：“你可以让开。我能处理。”
“但不需要。”亚瑟同样低声回应，“而且…三个人打一个，不公平。”
图书馆二楼暗窗后，塞莱斯特挑眉：“小鬼要动手了。三个蠢货不够他打。”
艾莉西亚透过水晶球观察：“但亚瑟阻止了他。有趣…他的‘正义感’不是针对特定对象，而是针对‘不公’本身。”
马尔科试图推开亚瑟，手刚伸出——卡西恩突然从亚瑟身后闪出，按住他的手腕。阴影如冰针刺入护腕缝隙，马尔科脸色发白。
雷恩和吉尔想上前，卡西恩只是抬眼一瞥。两人的影子突然“站立”起来，形成模糊的黑色轮廓挡在面前。三人组落荒而逃。
禁书区恢复安静后，亚瑟看着消散的影子，眼中没有恐惧，只有好奇：“那是暗影魔法？我以为已经失传了。”
“你不害怕？不觉得我是‘怪物’？”卡西恩审视着他。
亚瑟认真思考：“力量本身没有善恶，取决于使用者。你刚才没有伤害他们，只是威慑。这比直接用暴力更高明。”
卡西恩沉默片刻，笑了：“你真奇怪。大多数‘光明侧’的人看到这个，第一反应是净化我。”
“光明不是为了消灭阴影而存在的，是为了让阴影有轮廓。”亚瑟引用艾莉西亚的话，“艾莉亚女士说的。”
卡西恩将书递过去：“你先拿去吧。我拓印完了。”
“谢谢。对了，我叫亚瑟。你呢？”
“卡西恩。”他没有说姓氏，但亚瑟没有追问。
三天后，贫民窟边缘。亚瑟从骑士学院报名处返回，看到五名教会审判官围住卡西恩。他没有直接冲上去，而是跑到治安所大喊：“贫民窟有异端仪式在绑架孩子！”
治安队出动，审判官被迫撤离。卡西恩在约定地点见到等候的亚瑟。
“你又帮了我一次。为什么？”
“因为上次你给了我那本书。”亚瑟微笑，“而且…你看起来不像坏人。”
卡西恩复杂地看着他：“好人坏人…这种分类太简单了。但…谢谢。”
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