初冬的第一场雪，细碎地落在京城的青石板路上。郦府的书房内，炭火烧得正旺，却驱不散郦从云眉宇间的寒意。
“夫人，内务府那边传来消息，惠妃娘娘的族兄、内务府郎中周大人，将我们下一批宫廷丝绸的采办价压低了整整三成。”掌柜躬身站在书案前，声音里带着压抑的焦虑，“若是按这个价格，我们不仅无利可图，还要倒贴人工和运费。”
郦从云放下手中的紫毫笔，笔尖的墨汁在宣纸上晕开一小团黑影。她抬起头，目光平静地看向窗外纷飞的雪花。
“周大人……”她轻声重复着这个名字，脑海中，系统小六的声音清晰响起：
【目标：周显（内务府郎中，惠妃族兄）】
【隐秘八卦一：嗜赌如命，在外欠下巨额赌债，正被地下钱庄追讨，急需钱财填补窟窿。】
【隐秘八卦二：与其弟媳有染，被其弟察觉，近日正闹得不可开交。】
“知道了。”郦从云收回目光，语气波澜不惊，“你先下去，照常准备货物，价格的事，我来处理。”
掌柜退下后，齐良平从屏风后转出。他今日穿着一件深蓝色的家常棉袍，手里捧着一个暖手炉，走到郦从云身边，将暖炉递给她。
“手这么凉。”他握住她的手，眉头微蹙，“周显不过是条小鱼，是惠妃一系在试探我们的底线，想逼我们站队，或者，想从我们身上咬下一块肉来。”
郦从云感受着他掌心传来的温度，紧绷的神经稍稍放松：“我知道。还有更麻烦的，江南沈氏的沈千钧，买通了御史王焕，准备弹劾我们‘以次充好，欺瞒宫廷’。”
齐良平眼中闪过一丝冷意，但很快被温柔取代：“王焕？那个号称‘铁面御史’的王焕？”
“正是。”郦从云嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“这位‘铁面御史’，在老家强占良田，逼死佃户，其子更是仗势欺人，身上背着人命。而且，他惧内如虎，其夫人与京城某戏班小生有染。”
齐良平闻言，轻笑出声：“有趣。娘子打算如何应对？”
“明修栈道，暗度陈仓。”郦从云眼中闪烁着智慧的光芒，“对周显，我会让冯保公公‘无意中’知道，他克扣皇商款项，中饱私囊，是在打皇后娘娘的脸。对王焕……”她顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“我会让他后院起火，自顾不暇。”
接下来的几天，郦从云按兵不动，只是让齐良平准备了一份无可挑剔的账目和样品，送到了内务府。
与此同时，关于王焕夫人在外“听戏”的风流韵事，以及王焕之子在老家横行霸道的劣迹，像长了翅膀一样，在王焕的政敌圈子和其夫人娘家亲戚中悄然流传。
没过多久，周显就被冯保叫去“训话”，灰头土脸地收回了压价的命令。而王焕的府邸，则被其夫人闹得天翻地覆，其舅兄更是亲自上门兴师问罪。弹劾之事，自然不了了之。
郦从云站在书房的窗前，看着雪后初晴的庭院，嘴角带着淡淡的笑意。这场风波，她不仅安然渡过，还在部分清流中留下了“行商有道、颇有见识”的印象。
然而，表面的平静之下，暗流汹涌。
沈千钧见明面上的手段无效，恼羞成怒，雇佣了一伙江湖上臭名昭着的亡命徒——“鬼刀”团伙，计划制造一场“意外”，让郦从云彻底消失。
夜色深沉，京郊一处废弃的庄园内。
“鬼刀”老大正和几个手下围坐在火堆旁，大口喝酒，大声吹嘘着即将到手的赏金。
“老大，那郦家娘子不过是个女流之辈，用得着咱们兄弟全部出动吗？”一个刀疤脸问道。
“你懂什么！”鬼刀老大灌了一口酒，眼中闪过一丝贪婪，“沈少爷说了，事成之后，赏金翻倍！而且，那娘们身边据说有个会武功的丫头，咱们得速战速决，不留活口！”
就在这时，一阵冷风吹过，火堆的火焰猛地摇曳了一下。
“谁？”鬼刀老大警觉地抓起手边的刀。
回应他的，是一道快如闪电的寒光。
“噗嗤！”
一声轻响，刀疤脸的喉咙被割开，鲜血喷涌而出，他甚至没来得及发出一声惨叫，就软软地倒了下去。
“敌袭！”鬼刀老大惊恐地大喊，但已经晚了。
数道黑影如鬼魅般从黑暗中扑出，刀光剑影，鲜血飞溅。这些平日里凶神恶煞的亡命徒，在这些黑影面前，竟如待宰的羔羊，毫无还手之力。
齐良平一身黑衣，蒙着面，站在阴影处，冷冷地看着这一切。他的眼神冰冷，没有一丝温度，与平日里温润如玉的模样判若两人。
战斗很快结束。鬼刀老大被废了武功，像死狗一样拖到齐良平面前。
“谁派你来的？”齐良平的声音低沉沙哑，带着令人胆寒的压迫感。
鬼刀老大颤抖着，还想嘴硬，但当他看到齐良平眼中那毫不掩饰的杀意时，心理防线彻底崩溃：“是……是江南沈家的沈千钧！他给了我们五千两银子，要我们杀了郦家娘子……”
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