在严惩贪腐的同时，道光帝还注重选拔正直、有才干的官员。他下令，各地督抚要积极推荐廉洁奉公、政绩突出的官员，朝廷将优先提拔重用。通过整顿吏治，官场风气有了一定的好转，正直官员的比例有所增加。
改革财政，开源节流
道光帝继位时，大清王朝的财政状况极为糟糕。嘉庆朝的白莲教起义耗费了巨额军费，加上官员贪污、铺张浪费，国库存银仅余两千多万两，远不足以应对各种开支。
为了改善财政状况，道光帝推行了一系列财政改革措施，开源节流。
在开源方面，道光帝下令整顿盐务、漕运，增加财政收入。他改革盐法，打破盐商的垄断，降低盐价，增加盐的销售量，从而增加盐税收入；同时，他整顿漕运，减少漕运中的浪费与贪污，提高漕运效率，降低漕运成本。
在节流方面，道光帝以身作则，倡导勤俭节约。他下令削减宫廷开支，减少官员的俸禄与赏赐；同时，他禁止官员铺张浪费，规定官员的宴会、出行等活动必须节俭，不得奢华。
“如今国家财政困难，朕与各位大臣都应当勤俭节约，共度难关。”道光帝说，“宫廷开支可以削减，官员俸禄可以减少，但百姓的赋税绝不能增加。我们要通过开源节流，改善财政状况，让百姓安居乐业。”
通过财政改革，大清王朝的财政状况有了一定的改善，国库存银逐渐增加到三千多万两。
关注民生，减轻负担
道光帝深知，百姓是国家的根本，只有让百姓安居乐业，国家才能长治久安。因此，他继位后，采取了一系列措施，减轻百姓的负担。
道光帝下令，减免各地的赋税，尤其是遭受自然灾害地区的赋税。道光二年（1822年），江苏、浙江等地遭受水灾，道光帝下令减免两地当年的赋税，并下拨赈灾银两，帮助百姓重建家园。
“百姓遭受水灾，生活困苦，我们应当体恤他们的疾苦。”道光帝对大臣们说，“减免赋税、发放赈灾银两，是朝廷应尽的责任。希望地方官员能够妥善处理赈灾事宜，确保赈灾银两真正发放到百姓手中。”
同时，道光帝还下令，禁止地方官员巧立名目，额外征收赋税。他要求各地督抚加强对地方官员的监督，若发现官员擅自增加赋税，一律严惩不贷。
通过这些措施，百姓的负担有所减轻，对清廷的不满情绪也有所缓解。
四、内忧外患：新政难挽的王朝颓势
道光帝的新政，虽然取得了一定的成效，但并没有从根本上解决大清王朝的深层问题。随着时间的推移，内忧外患日益严重，王朝的颓势愈发明显。
内部矛盾：民生困苦与农民起义
尽管道光帝采取了一系列减轻百姓负担的措施，但由于土地兼并日益严重、官员贪污腐败屡禁不止，百姓的生活依然困苦。许多农民失去土地，沦为流民，生活无以为继。
道光年间，各地农民起义频繁爆发。道光十一年（1831年），湖南、广东等地爆发瑶族起义；道光十五年（1835年），山西爆发先天教起义；道光二十二年（1842年），湖北爆发钟人杰起义。这些起义虽然规模不大，但也让清廷疲于应对，进一步加剧了社会动荡。
“如今百姓生活困苦，农民起义频繁，这是朕的失职啊！”道光帝在得知钟人杰起义的消息后，悲痛地说。
大臣们纷纷安慰道：“皇上已经尽力了，这些起义都是因为地方官员治理不善导致的。我们应当加强对地方的治理，严惩贪官污吏，安抚百姓。”
但道光帝深知，这些措施只是治标不治本。只要封建制度的固有矛盾存在，农民起义就不会停止。
外部威胁：鸦片泛滥与列强觊觎
道光帝继位后，面临的最大外部威胁便是鸦片泛滥。鸦片自乾隆朝开始传入中国，到道光年间，已经泛滥成灾。大量鸦片涌入中国，导致中国白银大量外流，财政状况日益恶化；同时，鸦片严重危害了中国人民的身心健康，让无数家庭家破人亡。
道光帝深知鸦片的危害，决心严禁鸦片。他多次下令，禁止鸦片进口与贩卖，查处鸦片走私犯。然而，由于鸦片走私利润巨大，加上部分官员与外国商人勾结，走私鸦片，禁烟运动成效甚微。
“鸦片一日不禁，大清一日不得安宁！”道光帝愤怒地说，“朕一定要彻底禁绝鸦片，保住大清的江山社稷！”
为了加强禁烟力度，道光十八年（1838年），道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。林则徐抵达广州后，采取了一系列严厉的禁烟措施，收缴鸦片两万多箱，在虎门海滩当众销毁，这就是着名的“虎门销烟”。
虎门销烟震惊了世界，也激怒了英国。英国为了维护鸦片贸易，决定发动战争，打开中国的市场。道光二十年（1840年），英国舰队抵达中国海面，发动了鸦片战争。
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