嘉庆帝生前，按照大清祖制，将立储诏书藏于乾清宫“正大光明”匾额之后，同时随身携带一份密诏。嘉庆帝驾崩后，大臣们首先想到的便是寻找这两份遗诏。
然而，当大臣们前往乾清宫“正大光明”匾额之后寻找时，却发现匾额之后空空如也，并没有立储诏书。这一情况让大臣们极为震惊，也让局势变得更加复杂。
“这可如何是好？没有遗诏，谁来继位？”内务府大臣禧恩焦急地说。
军机大臣托津冷静地说：“皇上生前必定随身携带密诏，我们先在皇上的遗物中寻找。”
大臣们立即在嘉庆帝的寝宫与随行物品中仔细搜寻，终于在嘉庆帝的随身包裹中找到了一份密诏。密诏中明确写道：“立皇二子旻宁为皇太子，继承皇位。”
然而，这份密诏却没有嘉庆帝的亲笔签名与印章，只有军机大臣托津、戴均元的签名。这让部分大臣产生了怀疑，认为这份密诏可能是伪造的。
“没有皇上的亲笔签名与印章，这份密诏如何能作数？”一位大臣质疑道。
禧恩反驳道：“二阿哥智勇双全，深受皇上喜爱，且在癸酉之变中立有大功，本就是皇位的最佳继承人。这份密诏虽然没有皇上的签名与印章，但却是皇上生前拟定，由托津、戴均元两位大臣见证，理应有效。”
双方各执一词，争论不休，局势一度陷入僵持。
群臣拥立，稳定大局
就在大臣们争论不休之际，旻宁表现出了沉稳的一面。他没有急于争夺皇位，而是先下令妥善处理嘉庆帝的遗体，稳定宫中秩序。同时，他召集大臣们开会，阐述自己的治国理念与决心。
“各位大臣，父皇驾崩，国不可一日无君。”旻宁神色凝重地说，“儿臣深知，大清王朝面临着诸多困难与挑战，但儿臣定当恪守父皇遗训，勤政爱民，整饬吏治，励精图治，努力让大清王朝重现辉煌。”
旻宁的一番话，让大臣们深受感动。加之他在癸酉之变中表现出的勇气与智慧，以及平时积累的威望，大多数大臣都坚定地支持他继位。
军机大臣戴均元说：“二阿哥德才兼备，深得民心，是皇位的不二人选。那份密诏虽然没有皇上的签名与印章，但却是皇上的真实意愿，我们应当遵旨拥立二阿哥继位。”
其他大臣也纷纷附和，跪拜于地：“请二阿哥即刻继位，以安天下！”
见局势已定，那些原本持怀疑态度的大臣也不再反对，纷纷跪倒在地，拥立旻宁继位。
登基大典，开启新朝
嘉庆二十五年（1820年）八月二十七日，紫禁城太和殿举行了隆重的登基大典。
这一天，太和殿内灯火通明，文武百官身着朝服，按品级分列两侧。旻宁身着明黄色龙袍，在侍卫的簇拥下，缓步走上太和殿的御座。他神情肃穆，目光坚定，望着阶下跪拜的百官，心中充满了使命感。
大典开始，礼部尚书宣读登基诏书。诏书洋洋洒洒数千字，回顾了嘉庆帝的功绩，阐述了旻宁的继位合法性，同时宣布改元“道光”，以次年为道光元年。
诏书宣读完毕，旻宁起身，接受百官的朝拜。文武百官纷纷跪倒在地，三跪九叩，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
声音震彻紫禁城，久久回荡。道光帝缓缓坐下，举起手中的玉如意，对百官说：“众卿平身。从今以后，朕与各位大臣同心同德，共扶大清江山，不负列祖列宗的重托，不负天下百姓的期望！”
登基大典的举行，标志着道光帝正式登上皇位，开启了他长达三十年的统治生涯。然而，他深知，自己接过的是一个危机四伏的帝国：吏治腐败、财政空虚、民生凋敝、外患初现。摆在他面前的，是一条充满艰难险阻的治国之路。
三、新帝新政：道光帝的改革与挣扎
道光帝继位后，深知大清王朝积重难返，决心推行新政，整顿吏治、改革财政、减轻民生负担，试图挽救王朝的颓势。
整饬吏治，严惩贪腐
道光帝继位后，首先将矛头指向了贪污腐败的官场。他深知，吏治腐败是大清王朝衰败的根源，若不彻底整顿，王朝必将走向覆灭。
道光元年（1821年），道光帝下令，在全国范围内开展吏治整顿，严查贪官污吏。他任命正直官员为钦差大臣，前往各地调查，要求“凡贪污白银千两以上者，一律斩首示众，绝不姑息”。
很快，一批贪污腐败的官员被查处。漕运总督琦善，利用职务之便，贪污漕运银两达百万两白银，被道光帝下令斩首示众；江苏巡抚韩文绮，虚报灾情，贪污赈灾银两，被革职流放；吏部侍郎明山，卖官鬻爵，收受贿赂，被没收家产，发配新疆。
“贪污腐败，乃国之大害。”道光帝在朝会上说，“朕之所以严惩贪官污吏，就是要让天下官员明白，贪赃枉法者，必将受到严惩。希望各位大臣引以为戒，廉洁奉公，为国为民效力。”
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