四、步步高升:从户部郎中到军机大臣的崛起
乾隆四十一年(1776年)至乾隆四十五年(1780年),是和珅仕途发展的黄金时期。凭借着乾隆帝的赏识与信任,以及卓越的办事能力与理财天赋,和珅从户部主事一路飙升,历任户部郎中、户部侍郎、军机大臣、内务府总管等职,短短五年时间,便从一个正六品的主事,晋升为正一品的军机大臣,成为清廷的核心重臣,权倾朝野的雏形逐渐显现。
户部郎中:理财天赋的充分展现
乾隆四十一年(1776年),和珅因在户部主事任上表现突出,被晋升为户部郎中。户部郎中是正五品官职,负责户部的具体政务管理,权力比主事更大,能够直接参与国家财政的决策与管理。在这一职位上,和珅的理财天赋得到了充分展现,进一步赢得了乾隆帝的信任与赏识。
当时,清廷的财政虽然依旧充盈,但由于乾隆帝多次南巡、修建园林、对外用兵,财政支出大幅增加,逐渐出现了财政紧张的迹象。和珅上任后,敏锐地察觉到了这一问题,积极采取措施,优化财政管理,增加财政收入,减少财政支出。
在增加财政收入方面,和珅提出了“盐铁专卖改革”“关税调整”等建议。他认为,盐铁专卖是清廷重要的财政收入来源,但由于地方官员与盐商相互勾结,垄断盐铁贸易,导致清廷的盐铁专卖收入大幅减少。因此,他建议,规范盐铁专卖制度,打破地方官员与盐商的垄断,加强对盐铁贸易的监管,提高盐铁的专卖价格,增加财政收入。同时,他还建议,调整关税征收标准,加强对对外贸易的监管,增加关税收入。
在减少财政支出方面,和珅提出了“精简机构”“压缩开支”等建议。他认为,清廷的一些机构臃肿、人浮于事,存在大量不必要的财政支出,因此,他建议,精简一些冗余的机构,裁撤多余的官员,减少行政开支;同时,压缩宫廷的奢华开支,减少不必要的庆典、宴会与园林修建,节省财政资金。
和珅的这些建议,既增加了清廷的财政收入,又减少了财政支出,有效缓解了清廷的财政紧张局面,得到了乾隆帝的高度认可。乾隆帝认为,和珅不仅办事干练,而且极具理财天赋,是一个能够为清廷分忧解难的难得人才,因此,对他更加信任,不断给他晋升官职。
查办李侍尧案:树立权威,获得重用
乾隆四十五年(1780年),云南总督李侍尧因贪腐案发,乾隆帝下令彻查此案。李侍尧是清廷的重臣,历任两广总督、云贵总督等职,深得乾隆帝的赏识,且在官场拥有广泛的人脉,查办此案难度极大。乾隆帝经过慎重考虑,决定任命和珅为钦差大臣,前往云南查办此案。
这是和珅第一次以钦差大臣的身份,查办重大贪腐案件,也是他树立官场权威、进一步获得乾隆帝重用的关键契机。和珅深知,此案关系重大,若能成功查办,不仅能彰显自己的办事能力与公正无私,还能进一步赢得乾隆帝的信任与赏识;若查办不力,不仅会失去乾隆帝的信任,还可能遭到李侍尧及其党羽的报复。
因此,和珅接到任命后,丝毫不敢懈怠,立即启程前往云南。抵达云南后,他没有急于查办案件,而是先暗中调查,收集李侍尧贪腐的证据。他利用自己的人脉与办事能力,深入民间,走访百姓与官员,了解李侍尧的贪腐行为;同时,他还巧妙地离间李侍尧与其党羽的关系,让他们相互揭发,获取了大量的证据。
在掌握了充分的证据后,和珅正式对李侍尧展开查办。他下令逮捕李侍尧及其党羽,严厉审讯,最终查实李侍尧在担任云南总督期间,利用职权,贪腐敛财,收受贿赂达数百万两白银,同时还存在欺压百姓、滥用职权等行为。和珅将案件的查办结果如实上报乾隆帝,乾隆帝震怒,下令将李侍尧革职查办,没收其财产,流放伊犁。
查办李侍尧案,让和珅在官场中树立了权威,展现了他公正无私、办事果断的一面,同时也让他获得了巨额的财富——李侍尧的财产被没收后,大部分都被和珅据为己有。此外,通过查办此案,和珅还趁机拉拢了一批反对李侍尧的官员,扩大了自己的势力范围。乾隆帝对和珅查办此案的表现十分满意,认为他不仅办事干练,而且有勇有谋,是一个可堪大用的重臣,因此,在案件查办结束后,立即晋升和珅为户部侍郎、军机大臣,兼内务府总管,让他进入清廷的核心决策层。
军机大臣:权倾朝野的开端
乾隆四十五年(1780年),和珅被任命为军机大臣,兼内务府总管,成为清廷的核心重臣。军机大臣是清廷的最高行政官员,负责辅佐皇帝处理全国政务,参与国家重大决策,权力极大;内务府总管则负责管理宫廷事务,掌管皇帝的私人财产与生活起居,是皇帝最信任的官员之一。和珅同时担任这两个职务,意味着他不仅掌握了国家的行政权力,还掌握了宫廷的管理权,权倾朝野的开端正式拉开。
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